– Сэр? – воскликнул Помощник.
– Я хочу сказать, что пока этот человек, – тут он указал головой на Новотни, – не ответит на мои вопросы, его нельзя считать одним из нас. Я собираюсь созвать трибунал и обвинить его в добровольном пособничестве берсеркерам.
* * *
Когда начался допрос в кают-компании находилось всего шесть человек. Командир не хотел иметь лишних свидетелей. Если когда-нибудь дойдет до официального разбирательства, то неизвестно, как посмотрят на то, что штатского человека судили военные, пусть даже при таких чрезвычайных обстоятельствах.
Новотни все еще плохо себя чувствовал. Он с трудом передвигался, тяжело дышал, часто мигал глазами. Ему указали место за столом, предложили сесть. Сначала Ридольф протянул Новотни рапорт, в котором сообщалось, что берсеркер вышел за пределы обычного космоса, закончив тот ремонт, который был возможен непосредственно на месте. Приборы показали вектор его ориентировочного направления.
Складки на лице Ридольфа при виде этого вектора обозначились еще более резко.
В комнате было очень тихо, когда Ридольф начал говорить:
– Это еще не суд, мистер Новотни. Но я предупреждаю вас, что он будет. Если мы доберемся до какой- нибудь планеты или если нас подберет какой-нибудь корабль людей, то он обязательно будет. А если этот суд состоится, то вас обвинят в пособничестве берсеркерам, а наказанием скорее всего будет смерть. Новотни не потерял самообладания:
– Ну что же, я готов ответить на вопросы, которые вы можете мне задать.
– Хорошо. Во время боя, на борту корабля вы намеренно помешали мне уничтожить вашу Галактическую Энциклопедию. Вы будете это отрицать?
Новотни задумался, прежде чем ответить. Потом сказал:
– Нет, командир, я этого не отрицаю.
Командир тоже сделал паузу, его единственная рука легла на стол – прямой локоть, пальцы крепко сжаты в кулак. Он весь напрягся.
– Значит, вы не отрицаете. Собираясь уничтожить Энциклопедию, сэр, я хотел предотвратить возможность использования ее данных берсеркерами. Если же вы хотели спасти ГЭ, то, конечно, не для себя. Вы думали, что берсеркеры окажут вам особые милости, не так ли, уважаемый?
Новотни резко покачал головой:
– Я очень сомневаюсь, что данные в Энциклопедии помогут врагу. Я не собирался им помогать. Голос командира остался беспристрастным:
– На корабле мы оба – вы и я – видели, что берсеркеры охотятся за астронавигационным банком данных, но им не удалось, к счастью, его заполучить. Мы также знаем, что врагу нанесены серьезные повреждения, значит, он будет стремиться найти ближайшую беззащитную планету, чтобы восстановить свои функции. Потом он вновь начнет уничтожать людей. Особенно тех, кто не может защититься. Это вам разве не известно?
– Известно, командир.
– И пусть все присутствующие станут свидетелями, – тут Ридольф оглядел лица людей, обращенные к обвиняемому, – того, что вы сделали, мистер Новотни. Берсеркерам нужны две вещи: жертвы – людские жизни, и материал для восстановления, ремонта – как хотите. И вы помогли им узнать, где они могут найти и то, и другое.
Новотни на какое-то время закрыл глаза. Но когда вновь заговорил, его голос был тверд:
– Командир, если речь идет о моей жизни, я хотел бы выслушать все обвинения в свой адрес, а потом постараться ответить на них. Продолжайте, пожалуйста.
– Хорошо, – Ридольф хмуро кивнул. – Вы прибыли на борт “Дипавамзы” с двумя экземплярами нового издания Галактической Энциклопедии, один из которых остался на борту этой капсулы, выполнявшей также роль багажного отделения, – вместе с другим багажом, который не был нужен во время полета. Этот экземпляр до сих пор здесь. Я ввел его в наш компьютер – тоже самое берсеркеры могут сделать с копией, которую вы им так любезно предоставили. И узнать о всех планетах, удаленных на расстояние в несколько световых лет от места нашего боя. Туда берсеркеры могут добраться и без восстановления своих функций, – командир достал из кармана комбинезона какой-то листок. – Такие населенные планеты, как Ангкор Апейрон, Компареттиа, Эпирус, Франкавилла, Хан Као, Рейсснер, Йанг Чи находятся на приемлемом расстоянии. В Энциклопедии приводятся их точные координаты.
Он положил этот листок на стол и достал еще один:
– А вот копия того Информационного Свода, который мы составили еще до старта. В нем зафиксированы шесть населенных планет в этом же радиусе, но эти планеты имеют свои системы защиты, или же их охраняет флот. Копия этого списка, свидетелем чему вы тоже были, мистер Новотни, попала к берсеркерам. У вас есть, что возразить?
– Пока нет, командир.
– Но если вы осознаете всю сложность ситуации...
– У меня... есть одна мысль. Но продолжайте, пожалуйста.
Ридольф зачитал вслух:
– Шесть укрепленных планет в обозначенном регионе – это Компареттиа, Эпирус, Франкавилла, Хан Као, Рейсснер и Йанг Чи. В военном списке отсутствует Ангкор Апейрон, – командир тоже положил этот список на стол, чтобы каждый мог взглянуть на него, затем достал третий листок и прочитал:
– В соответствии с последними данными, полученными с помощью спутников-исследователей, Ангкор Апейрон населяют одиннадцать миллионов шестьсот тысяч человек. Основа промышленности –
