И вдруг Даная поняла, что сейчас произойдет. И почему…
— Раваджан! Послушай! Пока мы летели, мне снова приснился кошмар об одержимых демонами троллях.
Проводник не ответил.
Неболет беспрепятственно влетел в широко раскрытое окно замка.
Глава 36
Столь необычное и, пожалуй, ужасающее зрелище едва ли когда-либо доводилось созерцать обитателям замка Нумантил. Все — и сидевшие за длинным столом люди в богатых одеяниях, и лакеи, что обслуживали трапезу, — буквально застыли, глядя широко раскрытыми глазами на неболет, который скользнул в окно просторной столовой и поплыл над ними под высоким потолком. В воцарившейся тишине ясно слышался стук металлической посуды и разговоры из кухни, куда, как понял вдруг Раваджан, и держал курс ковер-проказник. Снаружи доносились крики и гиканье троллей-охранников. Даная судорожно впилась ногтями в руку Раваджана, как бы умоляя: «Сделай же хоть что-нибудь!» Но впервые после побега от Меленты Проводник почувствовал себя абсолютно беспомощным.
Неболет чуть нырнул к полу, направляясь к двери кухни… За столом кто-то вскрикнул… и всеобщее оцепенение превратилось в адскую неразбериху.
— Пригнись! — машинально бросил Раваджан Данае, когда навстречу им полетела серебряная тарелка и отскочила от невидимого защитного барьера неболета.
Слуги заметались по комнате, словно компенсируя собственную бездеятельность в первые секунды вторжения; некоторые бросались прочь от летательного аппарата, другие пытались каким-то образом его остановить. Столовая оглашалась удивленными вскриками и яростными воплями, к которым примешивались отдаленные завывания еще не прибывших к месту происшествия троллей. Раваджан вздрогнул, когда еще одна «летающая» тарелка срикошетила от барьера прямо на уровне его лица… Краешком глаза Проводник заметил, что Даная дрожащей рукой берет с ковра арбалет…
— Положи! — рявкнул он. — Ты все равно не сможешь им воспользоваться, а они решат, что у нас враждебные намерения.
— Думаешь, мы миролюбиво выгля…
Тут, резко дернувшись, неболет неподвижно завис в воздухе.
— Какого?.. — Ругательство застряло у Раваджана в горле. — Неболет, курс — к окну.
Аппарат покорно развернулся и плавно полетел в заданном направлении.
— Что ты делаешь? — прокричала Даная на ухо Раваджану.
— Хочу убраться отсюда к чертовой матери! — крикнул он в ответ. — Дух отстал, и я снова могу управлять ковром. Непонятно только…
Но через пару секунд все стало ясно. До раскрытого окна оставалось метров пятнадцать… Вдруг неболет сбросил скорость и остановился. В десяти метрах от стены.
— Раваджан!
— Помолчи, Даная, — огрызнулся он, вне себя от ярости и собственной беспомощности. — Я ничего не могу сделать — неболет считает, что он приближается к зданию снаружи.
В возгласах толпы зазвучали нотки триумфа — все поняли, что «агрессоры» в замешательстве. Сотня вариантов спасения пронеслись в мозгу у Раваджана… однако любой из них мог привести к тому, что его с Данаей убьют прямо здесь, в столовой. На что, несомненно, и рассчитывал перехитривший их дух. Оставался лишь один выход.
Раваджан глубоко вдохнул.
— Неболет, посадка, — приказал он, отстегивая от пояса скорпион-перчатку и меч и бросая их на край ковра. — Даная, руки — за голову. Мы сдаемся.
Неболет мягко опустился на пол, и его со всех сторон окружили слуги, угрожающе выставившие перед собой ножи, а за дверьми уже слышался приближающийся топот. Через пару секунд в столовую ворвалась охрана — тролли и люди.
К некоторому удивлению Раваджана, лорд Симрахи явился самолично вершить суд над задержанными. Относительно молодой для повелителя протектората — ему было не больше сорока пяти, — в своем парадном облачении Симрахи выглядел по крайней мере лет на десять старше.
Судя по всему, пока они с Данаей томились часа четыре в подземной темнице замка, подготовка к «представлению» шла полным ходом.
Охранники ввели пленников в громадный зал, у дальней стены которого, в окружении приближенных, восседал на большом троне лорд Симрахи. Перед ним была установлена большая металлическая клетка, предназначенная для подсудимых, а слева и справа вдоль стен толпились зрители: повелитель явно собирался произвести впечатление на подданных.
Узников затолкали в клетку, по бокам которой застыли охранники с арбалетами наизготовку. Бородатый человек, стоявший слева от Симрахи, шагнул вперед.
— Высокий Суд Его Величества лорда Симрахи объявляется открытым, — торжественно провозгласил он. — Подсудимый, ваше имя и место жительства?
«Итак, Симрахи не любитель особых предисловий, несмотря на внешнюю помпезность, — отметил Раваджан. — Не желает терять время понапрасну?»
— Меня зовут Раваджан, — с достоинством сказал Проводник. — Местожительства — Шамшир.
— Укажите место вашего рождения, — потребовал бородатый, исполнявший, видимо, роль обвинителя.
— Я родился где-то в границах протектората Трассп; родители мои не имели постоянного места жительства, — ответил Раваджан ровным голосом. Этой легендой он неоднократно пользовался и прежде, и, хотя звучала она не совсем убедительно, опровергнуть ее было почти невозможно. — Мне неведомо, зарегистрировали родители мое рождение где-нибудь или нет.
— Удобная легенда, — с неприкрытой издевкой бросил бородатый.
— А ваша спутница — у нее тоже нет дома?
— Она — жительница небольшой деревни Аркадия, что расположена в глухой части Дарканова леса, — нагло врал Раваджан, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
— Деревня в лесной глуши, недосягаемой для Хрустального глаза? — Бородач саркастически хмыкнул. — Тоже очень удобно.
— Вы выискиваете удобства или истину? — парировал Раваджан. — Для правосудия…
— Ты говоришь о правосудии? — злобно оборвал его обвинитель. — Ты, чернокнижник, проигнорировавший законы магии и Его Величества лорда Симрахи?
— Я уже сообщал охранникам и тюремным надзирателям, что неболет не подчинялся моим приказам, — сказал Раваджан слегка раздраженным тоном.
— Это утверждение так же бездоказательно, как и сказочка о твоем происхождении, — набычился бородач.
— Но равным образом правдиво, — не сдавался Раваджан. — Если вы предпочитаете другое объяснение, тогда…
— Достаточно, — тихо сказал Симрахи. Обвинитель поклонился лорду и поспешно отступил за трон, не спуская злобных глаз с обвиняемого.
Проводник повернул голову к Симрахи, который задумчиво глядел на него.
— Ты ведешь себя как человек, привычный к судам и присутствию лорда, — сказал он спокойным приятным голосом. — Уже одно это указывает на то, что ты — не обычный гражданин Шамшира. А твои россказни — лишнее тому подтверждение. Интересно, будешь ли ты столь же уверен в своих словах под испытующим взглядом моего Хрустального глаза?
Раваджан похолодел. «Какая там, к черту, уверенность…»
— Мне нечего скрывать, милорд. Равно как и моей спутнице.
Лицо Симрахи сохраняло задумчивое выражение.
— Конечно же, нечего. А скажи-ка мне, Раваджан, какая у тебя профессия?
— Я — курьер, занимаюсь доставкой частных посланий, — уверенным тоном ответил Проводник. — Тот, кто желает отправить кому-то некую весть, нанимает меня, и я преодолеваю большие расстояния…
— …между предателями у меня в замке, например, и их внешними союзниками? — пролаял вдруг
