— Анхела, мне действительно нужна ваша помощь. Вам, наверное, это покажется немного необычным, но… — Он указал рукой куда-то вверх, и Анхела невольно взглянула туда же. — Можно мне воспользоваться одной из ваших комнат наверху? Немного там пожить.
Девушка уставилась на парня. Что это он несет? Да еще с таким невинным видом. Можно подумать, что частные детективы то и дело запросто поселяются в домах ничего не подозревающих жителей по всей Испании!
— Зачем?
Он пристально посмотрел ей в глаза.
— Для слежки. Я работаю над делом о супружеской неверности, и подозреваемый часто бывает поблизости. Окна ваших комнат наверху прекрасно подходят для незаметного наблюдения.
— Да будет вам известно, эти комнаты — мое частное владение, сеньор Канингхем. Мне очень жаль. Я бы хотела помочь следствию и все такое, но только не в моей собственной спальне.
Как только эти слова слетели с губ девушки, она пожалела о них, потому что нечаянно закравшаяся двусмысленность заставила Анхелу покраснеть. Парень отвел глаза, и девушка облегченно вздохнула.
— Ладно, тогда, надеюсь, вы не будете против, если я хотя бы припаркую свою машину напротив вашего дома?
Выражение лица детектива было теплым и открытым, словно слова о спальне не вызвали у него никаких ассоциаций, но за этой теплотой было кое-что еще. Когда Анхела во время своей работы в компании встречалась с потенциальными инвесторами, она вела себя точно так же, то есть расточала очарование, которое было направлено лишь на то, чтобы получить их деньги. Значит, этому парню действительно нужна моя помощь, подумала Анхела.
Девушка кинула на него пристальный взгляд. Детектив, да? Ботинки выглядят так, будто им довелось многое пережить и прошагать не один километр. Правда, они отлично вычищены… Джинсы потертые, но чистые. Впрочем, при чем тут одежда… Детектив с лицензией… Да любой, у кого есть соответствующие связи, сможет получить липовые документы, ничем не отличающиеся от настоящих. А ведь в здешнем районе живет не один денежный мешок. Парень может быть взломщиком, определяющим дома, где есть чем поживиться.
Хотя… Анхела наняла и уволила достаточное количество людей во время короткой, но блестящей жизни «Сегуро Банко», чтобы научиться определять, лжет ей человек или нет. На первый взгляд парень не врал. Но кто его знает… Нет такого закона, который обязывает широко распахнуть дверь детективу, если он об этом попросил, не убедившись прежде, что мотивы этого парня именно таковы, как он сказал.
— Нет, — наконец сказала она. — Я не хочу, чтобы вы обосновались в моем доме или поблизости от него.
Анхела удивлялась самой себе. Дать такой резкий отказ без особых на то причин, даже не извинившись… Это на нее не было похоже. Она пожала плечами и начала поворачиваться к входной двери.
Уверенность исчезла из глаз парня, однако очарование осталось на своем месте. Его улыбка по яркости могла запросто соперничать с солнцем, и Анхелу она застала врасплох. Он сделал еще одну попытку.
— Я не стану вам мешать. Вы даже не будете знать, что я в доме. И я совершенно безобиден, честное слово.
Он поднял обе руки вверх, будто желая подтвердить сказанное.
Из своего дома, находящегося на другой стороне улицы, вышел Норманн Синклер, посмотрел в сторону Анхелы и помахал ей рукой. Когда девушка помахала ему в ответ, как и положено благовоспитанной соседке, Норманн направился прямиком к ее дому. Детектив, заинтересованный тем, что же отвлекло внимание его собеседницы, оглянулся и вдруг замер, глядя на Норманна.
— Эй, Анхела! — Норманн слегка запыхался от быстрого шага, но его улыбка была широкой и спокойной. — Как дела? Я слушал Банковскую Сеньориту вчера вечером, мне понравилось, было очень смешно.
— Спасибо. Сеньорита заставила тебя сменить банк?
— Нет… — В его ответе сквозило легкое замешательство.
— Не волнуйся, я пошутила. В конце концов, я тоже не была клиентом «Банка д'Эспанья», пока не получила эту работу.
— Банковская Сеньорита? А кто это? — вмешался озадаченный детектив.
— Анхела участвует в рекламе по радио, это ее персонаж, — объяснил Норманн, сияя гордостью так, словно был по меньшей мере ее агентом.
Тут Анхела сама решила вклиниться в разговор:
— Я рекламирую «Банка д'Эспанья». Зарабатываю не так уж много, но на ремонт хватает.
— Кстати, о ремонте, — сказал Норманн, — когда мы будем заканчивать покраску?
И тут он осекся, словно только что понял, что встрял в разговор между Питером и Анхелой.
— Ох, извините. Я ничему не помешал?
— Все в порядке. Сеньор Канингхем уже уходит.
Но сеньор Канингхем никуда не спешил. Он протянул руку:
— Питер Канингхем. Рад познакомиться.
— Норманн Синклер.
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Вы друг Анхелы? — настороженно спросил Норманн.
Детектив скорчил легкую гримасу.
— Не совсем. Я надеялся найти работу в этом районе.
Анхела открыла рот, чтобы поправить его, но тут синие глаза послали ей такое отчаянное сообщение, от которого она сразу же заткнулась. Нет, совершенно точно, у этого парня не все дома, подумала девушка. Вначале он хочет поселиться в моем доме, а теперь намеренно обманывает моего ничего не подозревающего соседа.
И почему-то я позволяю ему это делать!
Норманн распрямил плечи.
— Я уже помогаю Анхеле с покраской. А все остальное в доме почти закончено, так что вам лучше обратиться в местный профсоюз.
Детектив, если он, конечно, был детективом, вынул визитку из портмоне и протянул ее Анхеле так, чтобы не увидел Норманн.
— Если вы все же передумаете, позвоните. Спасибо, что уделили мне время.
Девушка автоматически опустила визитку в карман, глядя, как парень садится в свою машину.
Держу пари, подумала она, на визитке вовсе не написано «Питер Канингхем, частный детектив». Нет, скорее всего, там напечатано что-нибудь вроде «Маляр» или «Профессиональный сантехник».
Врун он или нет, подумала Анхела, по крайней мере, этот парень… Нет, мужчина, поправила она себя, все же он старше, чем мне показалось вначале.
Так вот… По крайней мере, он интересен. Мужчины с мускулистым телом и ослепительной улыбкой не так уж часто возникают у меня на пороге, думала она. Нет, не то чтобы он меня так заинтересовал, ничего такого. Однако я рада, что набралась смелости отказать этому красавчику. Немного практики в подобных вещах женщине никогда не повредит.
Мама и братья думают, что я в депрессии и избегаю мужчин… Вряд ли это возможно, когда это место так и кишит ими: страховые агенты, потерявшиеся туристы, Норманн, а теперь еще и частный детектив!
Между прочим, я могла бы начать встречаться с кем-нибудь, если бы захотела… Но сейчас просто неподходящее время, вот и все.
Норманн все еще стоял на крыльце с полными надежды глазами. Анхела улыбнулась ему, и он тут же улыбнулся в ответ, ее верный кареглазый рыцарь. Какая жалость, что мне сейчас не до рыцарей, подумала Анхела.
— Надеюсь, этот парень не слишком досаждал тебе? — спросил он. — Я увидел его в окно, и мне показалось, что ты хочешь, чтобы он ушел.
