– Божественная шкатулка, Корвас, никем не командует, она всего лишь предлагает.
Услышав это, я расхохотался.
– Да, верно, но если я откажусь от ее предложения, то какому же наказанию эта шкатулка меня подвергнет?
– Никакому. Шкатулка лишь предлагает выполнить то, что вам нужно, – во избежание всевозможных бедствий. Если вы откажетесь последовать совету, то бедствие обрушит на вас не шкатулка, а уже сама реальность.
Мне припомнились случаи, когда я наедался так, что живот раздувался как барабан, а ребра буквально начинали трещать от избытка съеденного. При этом все внутри начинало болеть. Однако, помимо этого, переедание обычно сопровождалось каким-то сонным ощущением упадка духа, помутнения сознания и отвращения ко всему и вся. Возникало ощущение, будто кто-то другой, а не я сам, поглощает пищу. Мне начинало казаться, что уже пища поглощает самого едока. Это и было настоящее бедствие.
Я взял предложенные мне «яства» и положил их себе на тарелку. Мне показалось, что всего еды получилось не слишком-то много.
– А что, если этого все-таки окажется мало?
– Этого будет достаточно, – усмехнулась Синдия. – Если вы все-таки почувствуете себя голодным, отдайте ваш голод шкатулке.
– Именно это шкатулка и посоветовала мне сделать.
– Хороший совет. Только не забывайте о том, что второй раз один и тот же добрый совет выслушивают только глупцы.
Я без звука отдал свой голод волшебной шкатулке, откусил кусочек сыра и хлеба и принялся нарочито медленно жевать, наблюдая за тем, как «пируют» мои спутники. Синдия потягивала что-то из стоявшей перед ней чашки, и я настоял на том, чтобы она позволила мне попробовать этот якобы вредный для меня напиток. Оказалось, что это всего лишь подслащенная вода.
Руутера, который грыз свои черные орешки, я спросил:
– Ты не собираешься возвращаться обратно?
Проводник отрицательно покачал головой и усмехнулся:
– Я отправляюсь вместе с вами в страну омергунтов.
От него по-прежнему исходила жуткая вонь. Я откусил еще один кусочек сыра и посмотрел на Синдию.
– Ну что?
– Вы о чем, Корвас?
– Что сейчас происходит на самом деле?
Лицо красавицы-жрицы осветилось самой что ни на есть лукавой улыбкой.
– Вы становитесь настоящим философом, Корвас. Огромное количество великих мыслителей всю свою жизнь бились над ответом на этот вопрос.
– Вы же понимаете, что я хотел сказать.
– Возможно, но не могли бы немного уточнить ваш вопрос?
Я подумал, что Синдия по-прежнему насмехается надо мной, и показал на Тайю.
– Каким образом он может быть моим братом-близнецом?
– Вы появились на свет от одной и той же матери в один и тот же день. Это и делает вас близнецами.
– Но я же взрослый, я значительно старше его. К тому же он совсем не похож на меня.
– До этого обеденного стола, Корвас, вы с Тайю добрались разными путями. Сами путешествия повлияли на вас обоих по-разному. Примите все как есть и постарайтесь обрести спокойствие. Что-нибудь еще?
– Даги.
– А что, собственно? Что вы хотите узнать?
– Мы на самом деле были там? Были у них? И там была колдунья-рассказчица...
– Существует множество самых разных миров-реальностей, Корвас. Да, мы были у дагов, и нет, мы у них не были. Рассказчицы, которая поведала нам о Герое и Разрушителе, не было, и в то же время она была.
– Спасибо, Синдия, вы все мне разъяснили.
– Не стоит благодарности.
– Похоже, вы предпочитаете не обращать внимания на мой сарказм.
– Все-таки что вы хотите узнать, Корвас?
– Я на самом деле Зеркало? И Проводник? А Тайю на самом деле найдет Героя, которого я провожу на бой с Разрушителем? С Манку?
– Мне думается, что об этом было сказано ясно и недвусмысленно.
– Я нахожу все это совершенно невероятным!
