– Не думаю, что нам следует так поспешно отказываться от идеи законности и правопорядка. Как, например, мы должны поступать с преступниками?
Раскоряка Тарзак встал и смерил Белесого презрительным взглядом:
– Мы укажем им на дверь!
– То есть изгнание? Раскоряка всплеснул руками:
– Зови это как хочешь. Застукаем кого нечистого на руку – поступим с ним, как и всегда. Либо он сам вернет украденное, либо мы все вытряхнем из него. А не отыщем – скатертью дорога. Когда найдет, тогда и вернется.
Послышался голос с трибуны, где сидели жители Айконы:
– А с убийцами как?
Раскоряка покачал головой и сердито глянул на говорящего:
– Это кто? Ты, Банго?
– Я.
– Где ты был все эти двадцать лет, хотел бы я знать. Вроде бы с нами, в цирке. Поэтому должен знать. У нас ведь принято: пока не вернешь украденное, можешь не возвращаться. Значит, если украл чью-то жизнь, вернуть не получится – неужели не ясно?
Банго почесал подбородок:
– Да, ясно: считай, с концами.
– Дошло наконец. – Раскоряка перевел взгляд на арену. – Вы сами подумайте, на западе лежит целый континент, а народу там – ни единой души. Так что все, кто рвется в короли, легавые, судьи, правительственные бумагомаратели – давайте отселяйтесь, места там всем хватит. Повесим вокруг вас таблички, что, мол, чумное место – и делу конец. – С этими словами Раскоряка сел на место.
Вощеный ткнул Бородавку локтем в бок:
– Вряд ли из нас сделают мировых судей. Что-то не похоже. Бородавка вздохнул, покачал головой и обернулся к Поджу:
– У тебя есть еще предложения? Подж развел руками:
– Ну, может, назовем их священниками, пасторами. Капелланами на худой конец. Вощеный расхохотался:
– Черт тебя подери, Подж, что там у тебя вместо мозгов? Да что бы я размахивал этой вашей Библией?! – Трибуны покатились со смеху.
– Прошу слова! – Люди притихли, услышав странный негромкий голос. С тарзакской стороны трибун на арену выполз Черепашка Агдок и вперил из-под панциря свои крошечные глазки в Поджа. – На моей родной планете Уоллаби ведение архивных записей и составление текстов брачных договоров входит в обязанности историков. Их труд не имеет никакого отношения ни к религии, ни к юриспруденции.
– А как их называют?
– Я же сказал – историки. На моем языке это слово звучит как «жхредс». Подж кивнул:
– Жрец. Хорошо звучит, – сказал он и с довольным видом сел.
Но в тот момент Вощеный дернул Бородавку за руку:
– Да провалиться мне на этом месте, если какой сукин сын обзовет меня жрецом! Да я… Бородавка поднял руку:
– Агдок сказал, что это слово звучит как «шрец». Черепашка Агдок высунул голову из панциря:
– Жхредс-с-с. Я сказал ж-ш-хред-с-с.
Вощеный и другие архивариусы стерли с лица пот. Вощеный вытер влажную руку о рубашку и сердито посмотрел в сторону Агдока:
– Ну и словечко. Язык сломаешь.
Сержант Спук Тиерас кивнул в сторону Бородавки:
– А мне больше нравится, как Подж произнес. Вощеный посмотрел на Спука:
– Потому что ты родом с Ахнгара. Откуда тебе знать, что такое жрец.
– А ты бы предпочел называть ж-ш-хред-с-с-с? – поддел Вощеного тонкий как прутик ахнгарец.
Вощеный в очередной раз вытер с лица пот.
– Да не в произношении дело! Откуда-то с трибун послышался голос:
– Сколько можно спорить? Пусть себе зовутся жрецами. Мы сюда пришли цирк смотреть!
В поддержку этого предложения раздался целый хор голосов, который стих только тогда, когда Бородавка поднял руку:
– Решено. Отныне бывшие счетоводы и архивариусы именуются жрецами.
Вощеный схватил Бородавку за плечо:
– Одну секундочку…
Бородавка стряхнул его руку и рявкнул:
