женщин из Старого Цирка, которые были готовы, не задумываясь ни секунды, выйти за него. Но он не знал об этом. Даже представить себе не мог, что его способен полюбить кто-нибудь, кроме укротительницы львов.
– То есть кроме тебя?
Дот снова отрицательно мотнула головой:
– Нет, не я. У меня ведь была слониха. Ты разве забыла Сирену Салли?
– Не помню ее. Имя кажется знакомым, но как она выглядела, не помню.
– О, она была единственной и неповторимой! – Дот обратила свой взгляд на огромную кучу камней, служившую надгробием для общей могилы участников цирковой труппы, погребенных в расселине, высеченной в скальной породе третьим шаттлом. Среди них покоится и Здоровяк Вилли. – Возможно, это я была единственной. Я уже точно и не помню. – Старуха снова посмотрела на Крошку Вилл. – Когда Шайнер Пит увидел, как Джонджея изгоняют из города, он стал уже не жилец. Он протянул недолго, и падение с лошади заставило его слечь в постель.
Почувствовав, что по ее щекам заструились слезы, Крошка Вилл мотнула головой:
– Я должна была сделать то, что сделала. Ведь Джонджей погубил слонов!
Дот жестом выразила свое согласие, затем кивком головы указала в сторону крааля:
– Я знаю, что такое слоны, Вилл. Я уже дрессировала их, когда ты только появилась на свет. Я была свидетелем того, как Здоровяк Вилли стал звездой Старого Цирка. Но для Шайнера Пита важнее был Джонджей. Больше у него не было ничего.
– У него была я.
– Неужели? – Дот пристально посмотрела на Вилл. Вилл какое-то время внимательно рассматривала могилу мужа, затем закрыла глаза.
– Я думала… Я считала, что нужна ему. – Она медленно покачала головой. – Не знаю. Я просто не знаю.
Дот протянула руку и обняла Вилл за плечи, прижав ее лицо к свой груди.
– Дот, я выбросила его из своего сердца. Я понимаю, что виновата, но я навсегда выбросила его из сердца. Дот погладила ее по голове:
– Послушай меня, дорогая. Ты поступила правильно. Шайнер Пит тоже был прав, испытывая к тебе такие чувства, но и ты поступила правильно.
– Я была не права, когда сегодня попросила у города позволения вернуть Джонджея?
– Нет. Нет, если прислушаться к собственному сердцу, Вилл. Пита больше нет, когда-нибудь не станет и Рег. Теперь, когда тебе приходится делить Рег с другими дрессировщиками, она тоже может погибнуть. Тебе сейчас нужен кто-то, и еще ты хочешь вернуть своего сына. В этом нет ничего неправильного. Это просто позор, что город проголосовал против тебя.
– Шайнер Пит нуждается в помощи, а я выбросила его из своих мыслей.
– У него есть я. – Дот подняла Вилл за подбородок и вытерла слезы с ее лица. – Все это осталось в прошлом. Тебе же нужно думать о будущем.
– Что мне делать, Дот?
– А что ты хочешь делать, дитя мое?
Крошка Вилл опустила голову на грудь старухе.
– Мне нужен мой сын! Мне нужен мой Джонджей! – Тело ее сотрясалось от рыданий, по щекам струились слезы. – Где он? Скажи мне, Дот! Все изгнали его. Он скитается где-то в глуши вот уже почти год. Я даже не знаю, жив ли он. Если я узнаю, что он мертв, то не переживу этого. – Она посмотрела на Дот, плохо видя ее из-за застилавших глаза слез. – Как мне убедить горожан изменить свое решение?
– Тебе это не удастся. Никто не простит Джонджею того, что он сделал. Даже не надейся. Но ты можешь сказать сыну о том, что любишь его. Пусть твой разум облетит всю планету, найдет его, и тогда ты скажешь ему об этом.
– А что, если он не простит меня? Я ведь этого не вынесу, Дот. Что, если я найду его, а он не простит меня?
– Он по крайней мере должен знать об этом. А ты должна сказать ему. Вспомни своего отца.
– Моего отца?
– Здоровяк всегда хотел быть с тобой. Чтобы ты знала, как твой отец любил тебя. Я была там и видела все. Пусть ему не это удалось, но он делал все, что в его силах. – Дот продолжала держать Вилл за подбородок, желая, чтобы та смотрела ей в глаза. – А ты ненавидела его за то, что он умер, за то, что оставил вас. Разве не так?
Крошка Вилл высвободилась из рук Дот, по-прежнему не сводя с нее глаз. Затем выпрямилась, вытерла слезы и бросила взгляд в сторону крааля. Бигфут поднималась вверх по холму.
– Неужели я такое бесчувственное чудовище, Дот? – спросила Вилл.
– Нет. – Дот снова принялась выдергивать траву возле могилы Шайнера Пита. – Не такая уж ты и плохая. Ты – обычный человек.
Крошка Вилл снова посмотрела на груду камней, служившую надгробьем для погибших циркачей. Она подошла к могиле, присела и, следуя примеру Дот, занялась травой.
– Извини, папа. Пожалуйста, извини.
Далеко на западе, вдали от Мийры, стоя на поросшем высокой травой откосе, Чужак глядел на высокие деревья, вздымавшиеся ввысь прямо из грязи и воды Великой топи. Высокая стена листьев затемняла
