В то утро я проснулся без всякой ощутимой причины. Просто так, и пробуждение оказалось удивительно приятным и радостным, и жизнь выглядела поразительно хорошо, что странно, обычно утро не люблю. Со стороны лоджии доносился негромкий приглушенный шум, совсем непохожий на обычные городские звуки. Что-то меня привлекало за окном, что-то необычное и особенное. Краем глаза заметил, что будто промелькнуло нечто крупное… или померещилось? Может, скинули чего-нибудь с верхних этажей? Такое у нас часто случается, вечно выкидывают всякую дрянь, однажды даже целого мужика выбросили. Я подошел к стеклянной преграде и посмотрел на свой пустой балкон, на его ограждение и чуть выше…
Ой!..
Вот дьявол…
Вместо заурядного пейзажа с панельными домами, магазином и редкими деревцами между разных машин, за стеклом раскинулось потрясающе красивое синее небо. И море. И прямой горизонт – ничего больше.
Словно зачарованный, я распахнул балконную дверь и вышел. Легкий бриз сразу же взъерошил мне волосы. Было тепло и хорошо, а воздух невероятно чист и пьяняще вкусен, им хотелось дышать и дышать, поэтому никак не получалось надышаться им. Я подошел вплотную к ограждению и глянул вниз. Там, далеко внизу, звучали и пенились волны. Чуждые моему взору белые буруны с шумом разбивались об огромные каменные глыбы, а я находился на чем-то подозрительно похожем на высокий маяк. Моей лоджии не было. Вместо этого я стоял на кольцевом балконе, по всей видимости, опоясывающем башню. Мое сознание было потрясено и оглушено одновременно. Я обернулся – сзади инородным телом по-прежнему торчали окно и открытая балконная дверь рядом, невероятным образом вделанная в серую, возведенную из прочного на вид материала стену маяка. Восторг, ужас и что-то еще создавали такой запутанный коктейль чувств и эмоций, что сейчас даже не могу четко описать свои ощущения. Никогда раньше не видел такого волшебного неба. Чистое и совершенно синее, оно соединялось с морем по четкой линии абсолютно пустого горизонта. Солнце располагалось вне видимости – я оказался с другой стороны маяка, который отбрасывал на морскую поверхность короткую тень. Не долго думая, пошел вдоль ограждения. Маяк представлял собой многогранную, почти круглую башню, где за каждым тупым углом находился кусок ровной стены, участок балкона и ничего более. Никаких окон, и вообще ничего лишнего. Скоро я вышел из тени, и сразу же опалило жаром. Ярко-белый раскаленный шар висел высоко над морем, а небо выглядело таким же чистым, как и с противоположной стороны маяка. Отсюда, с этой позиции хорошо просматривался весь остров, на краю которого стоял маяк. Островок оказался совсем крошечным, собственно это была практически плоская скала длиной метров сто, густо поросшая какой-то плотной зеленой растительностью и скальными кручами обрывавшаяся в океан. Почему-то я решил называть это море именно океаном. Кроме самого маяка, на другом конце островка светлела пристань, вернее – пустой бетонный причал с нарисованным на нем кругом, довольно широкий, вполне пригодный служить еще и вертолетной площадкой. Со стороны маяка в направлении пристани остров равномерно понижался так, что не такой уж высокий причал оказывался почти вровень с поверхностью острова. Вероятно, был высокий прилив. От пристани к маяку тянулась еле заметная тропка, практически скрытая в зарослях. Островок и море с пустым горизонтом. Вдалеке, над водой парили какие-то птицы.
Я пошел дальше, собираясь обогнуть маяк. За очередным углом оказалась дверь. Металлическая, очевидно из обычной ржавеющей стали, чуть шершавая от следов коррозии, без всякого намека на ручку, замок или скважину. Видимо открывалась и запиралась она изнутри. Я зачем-то стукнул по ней кулаком, и не рассчитал силу удара. Вы никогда не били кулаком об асфальт со всей силы? Или о стенку гранитной набережной? Если нет, то попробуйте. Незабываемые ощущения! Вот тогда было примерно так же. И тут вдруг осенило – если я очутился здесь, то совсем не обязательно, что смогу вернуться ко входу в свою квартиру. Возможно, что дороги домой уже нет, а так и застряну на этом балконе вокруг маяка, где только одна закрытая дверь и морской пейзаж вокруг. Постучать еще? Это можно всегда, но что если маяк автоматический, и его проверяют раз в полгода? Или дверь такая толстая, что мои усилия напрасны? Да и сам остров не выглядел сильно обжитым. Не пройдет и недели, как я тут просто-напросто околею от общего обезвоживания.
Со всех ног я кинулся к месту, откуда пришел.
Мое окно и раскрытая дверь не исчезли. Они никуда не делись, и в эту секунду не было счастливее человека в этом мире. Я влетел домой и бросился на диван. С моего места небо выглядело так же, если бы не грязное окно, которое собираюсь помыть еще с прошлого лета.
Меня охватила паника. Стараясь не отрывать взгляда от окна, взял трубку обычного городского телефона ничуть не сомневаясь, что он будет молчать. Услышав обычный гудок, и стараясь не вспугнуть чудо, позвонил Стелле.
«Возьми трубку, не исчезай, – молился я неведомо кому, – возьми трубку…»
– Привет, – ответил недовольный и хрипловато-сонный голос подруги. – Ты чего это в такую рань?
– А скока сейчас? – тупо переспросил я, сбитый с толку ее вопросом.
– Семь десять. У тебя что, время слетело? Я же предупредила, что приеду вечером, и просила зря не звонить. У меня работы по горло, а ты выспаться не даешь.
– Стелла, Стеллочка, умоляю тебя, только не вешай трубку! Пожалуйста!
– Ну, что еще?
– Приезжай, срочно приезжай! Только не спрашивай, ничего не спрашивай, приезжай ко мне. Сейчас приезжай, а то я свихнусь, и вечером ты увидишь уже кого-то другого, – сумбурно твердил я, панически боясь, что вот сейчас или Стелла бросит трубку, или исчезнет неведомо как сохранившаяся связь, или и то и другое вместе.
– Может, хватит голосить? Ты это что, вчера принял больше положенного? – недовольно буркнула Стелла. – Или еще чего похуже? Не пугай меня.
– Не пью, не ширяюсь, не курю и не хожу обдолбанный, ты же знаешь, – суматошно оправдывался я, не отрывая взгляда от моря и неба с горизонтом между ними. – Марки тоже не ем и грибочками не балуюсь. Приезжай, Стеллочка, сейчас не могу ничего объяснить, один дома, но если ты не увидишь то, что я тут вижу, то не перенесу наверно. У тебя же есть ключ? Открой сама, ладно! Только приезжай. Я не смогу подойти к двери.
Последняя фраза видимо проломила брешь в непробиваемом панцире подруги. Открывать дверь сам я боялся. Откуда-то появилась паническая мысль, что за дверью окажется не моя хорошо знакомая лестничная площадка, а тот самый балкон маяка, но только с противоположной стороны, и вместе со всей квартирой я окажусь в изоляции на черт знает какой высоте башни, одиноко торчащей где-то над океаном. Или над морем? В любом случае, мысль возникла, и показалось ужасной.
– Хорошо, щас приеду, только психовать прекрати, – недовольно сказала девушка и сразу же отключилась.
Зная по опыту, что больше часа Стелле не потребуется, я немного успокоился, пересел в кресло на роликах и, перебирая ногами, подъехал ближе к окну. Море и горизонт с небом за окном московского дома. Ничего более. Страшно до жути. И интересно. А вдруг Стелла приедет, и не откроет дверь? А если за этой дверью окажется пустота? Или вообще – стена? Или никакой двери не будет, а я так и останусь на этом неизвестно где торчащем маяке без всякой связи с миром? Кстати, о связи – а как мобильник, электричество, интернет?
Стараясь не отпускать взгляда от горизонта, я дотянулся до выключателя и врубил комп. Мой железный друг привычно заурчал, пискнул системным динамиком и пошел загружаться. Значит, электричество не исчезло. А интернет? Когда появился знакомый десктоп с россыпью разноцветных ярлычков, я ткнул в стилизованное изображение латинской буквы «е» и сразу же появилась страничка моего провайдера. Ну, слава Аллаху, значит связь существует. Чисто автоматически проверил почту (пришло несколько писем, одно от Стеллы, от вероятных заказчиков и спам) и вызвал свой блог. Потом почитал дневники друзей, написал несколько комментариев, зашел в аську…
Звонок в дверь заставил меня вспомнить, что происходит. Я добрался до входной двери и посмотрел в глазок. Стелла стояла на площадке и нервно теребила что-то в руках.
Я отодвинул засов и открыл.
