вдруг выскочившей и запульсировавшей у него в голове, он долго, забыв о времени, шел по перетекающим друг в друга проспектам и улицам, пока, вдруг ощутив укол беспокойства и спросив у прохожего время, не увидел у него на часах стрелки, вплотную подошедшие к двенадцати. Тут же перейдя улицу и поймав такси, он вновь поехал назад к гостинице. Остановившись у подъезда, он несколько минут снова слонялся там, внутренне группируясь для предстоящего разговора с ней, пытаясь успокоиться. Отчего-то почти уверенный, что сейчас, по контрасту с вчерашним, она будет говорить с ним апатично и холодно, он понимал, что должен добрать уверенно-ироничного настроения, чтобы в случае, если отклик в самом деле будет холодным, суметь сразу же, первыми фразами переломить ее настроение, чем-то заинтересовать и рассмешить ее. Не сумев этого сделать до конца, он вошел в гостиницу и, поднявшись к себе, снова сел перед телефоном, сдерживая искушение набрать ее номер немедленно, пока стрелки еще не указали точно половину первого. Переждав недостающие три минуты и ощутив щемящий толчок в груди, он снял и на секунду задержал в воздухе трубку. Он должен был договориться с ней о свидании, но сейчас он испытывал чувство, словно звонит ей в первый раз, настолько хрупким и эфемерным казалось ему сейчас все достигнутое вчера. Уже ни о чем не думая, он набрал номер.
— Фирма «Геликс».
— Попросите, пожалуйста, Наташу.
— Минуту.
На том конце грохнула брошенная на стол трубка. Секунду он слышал шумы большой комнаты и женские голоса.
— Алло? — Казалось, она взяла трубку запыхавшись. При звуке ее оживленного, на взлете голоса как будто пружина распустилась в нем. Ее голос не был ни апатичным, ни отчужденным. На секунду осекшись, чувствуя, как уходит напряжение, он перевел дыхание.
— Наташа, привет, это Сергей.
— Ага, привет. — Закрыв трубку ладонью, она что-то быстро-оживленно проговорила кому-то в глубине комнаты. Голоса отдалились.
— Алло?
— Как там у тебя дела? Я тебя не очень отвлекаю? Найдется у тебя пара минут для меня?
— Пара минут? Найдется. — Снова ответив кому-то в комнате и на секунду пропав, она вновь быстро возникла в трубке. — Алло, извини. У нас тут просто фура пришла, сейчас разгружают, так что тоже полный звездец. Ну и, типа, всякие там заморочки.
— Но тебя это не затрагивает?
— Пока нет.
— Хорошо. Как вчера доехала? Все нормально?
— Да, все классно.
— Хорошо.
Словно освобожденный ее приветливым тоном, он секунду помедлил, внутренне отмерзая, выбирая, какие из теснившихся в нем слов сказать первыми.
— Спасибо тебе за вчерашний вечер.
— Не за что. — Казалось, застигнутая врасплох его словами, она коротко хихикнула.
Подбирая слова, он на секунду осекся снова.
— Вроде бы совсем немного вместе посидели, а как будто обо всем на свете успели поговорить. Как будто весь день вместе были. Я все вчерашнее как фильм вспоминаю.
— Правда, что ли?
— Правда. А тебе не показалось?
Она секунду молчала.
— Показалось. — Как-то неожиданно примирительно произнеся это, она еще секунду помолчала, словно додумывая что-то. — Да, классно время провели.
— Спасибо тебе.
— Не за что.
Раздваиваясь между рвущимися наружу словами и сознанием преждевременности этого, невозможности сказать главное по телефону, он, запнувшись, пропустил несколько мгновений.
— Как ты там сейчас у себя, не скучаешь? Что вообще делаешь? Мебели много сегодня продала?
— Мебели? Два комплекта заказчику отправила.
— Хорошо. А еще что-нибудь происходит?
— Да вроде ничего. — Она подумала. — Цветочки твои у меня стоят.
— На работе?
— Почему на работе, дома. В вазе классно смотрятся. Утром уходила, еще ни один лепесточек не упал.
— Так ведь рано еще.
— Почему, бывает, сразу опадают. По листкам под бутоном видно; если вверх смотрят, то все нормально, а если вниз, то завянут скоро.
— А у тебя как?
— У этих вверх. Классные цветы.
На секунду утратив контроль над собой, не удержав рванувшегося из него импульса, он внутренне вздрогнул, переведя дыхание.
— Ты сама как цветок.
— Серьезно? А какой?
— Не знаю. Роза. Большая роза.
— Классно.
Она произнесла это почти серьезно и одновременно с каким-то нарочито комическим удовлетворением.
— Наташа…
— Что?
— Я хочу тебя видеть. Давай встретимся.
— Встретимся? Когда?
— Сегодня после работы. Ты как?
Словно почувствовав что-то, ощутив какую-то перемену, она молчала чуть дольше обычного.
— Хочешь сегодня увидеться?
— Да. Это возможно?
Секунду она молчала снова.
— Наверно, возможно.
— Ты во сколько кончаешь?
— Я? Сегодня в шесть. Сегодня опять фуру разгружают, так что в шесть всех выгонят.
— Тогда давай в полседьмого.
— В полседьмого? А где?
— Где-нибудь в центре. В каком-нибудь красивом месте. А там решим, куда идти.
— В центре? Хорошо. — Она подумала. — Только в тот же самый бар идти не надо.
— Нет-нет, я придумаю куда. — Он лихорадочно напрягся, вспоминая почти неизвестную ему географию города. — Тебе какое место для встречи больше нравится?
— Мне?
— Ну да, чтоб красиво было.
— Красиво? Ну давай на площади у Фестивальной. Там, где киоск у арки. Знаешь?
— Да, конечно.
— Ну, давай там.
— Хорошо. — Он глубоко вздохнул. — Я принесу тебе самые красивые цветы.
— Классно.
— Значит, в полседьмого, договорились.
— Ну, типа, да.
— Спасибо, Наташа. Я буду ждать. До встречи.
