— У меня есть право выбора, — говорю я ему. — И я решаю остаться.
— Это невозможно, — отвечает Сандор. — Ты не понимаешь, что поставлено на карту. Ты не можешь мыслить ясно.
С пола запускаются три дрона. Никогда мне ещё не приходилось драться с таким количеством дронов одновременно. Один — тот тостер с пропеллером, который мы испытывали на крыше. Других я раньше не видел. Они размером с футбольный мяч с металлическим покрытием и прицелом впереди.
Тостер качается передо мной, отвлекая от двух других, заходящих с фланга. Заняв свои позиции, дроны-мячи испускают по два электрических разряда, встряхивая меня.
Отступаю в заднюю часть комнаты, дроны быстро догоняют. В ушах стоит звон от их удара. Дроны приближаются, преследуя меня. Бегу к выходу из Лектория.
Не успев понять, что делаю, я взбегаю на стену. Хотел лишь, оттолкнувшись от стены, приземлиться позади дронов, но что-то изменилось. Я не чувствую притяжения. Я стою на ногах.
Прямо на стене. Кроме внезапного чувства головокружения, разницы по сравнению с обычным стоянием на земле я не чувствую.
Моё Наследие. Проявилось ещё одно.
Сандор уставился на меня во все глаза, он слишком ошеломлён, чтобы корректировать курс дронов. Тостер врезается в стену. Сверху с размахом бью жезлом по парящим дронам-мячам, уничтожая оба.
Сандор издаёт крик триумфа.
— Видишь?! — орёт он. — Видишь, на что ты способен!? Мой юный напарник получил ап-грейд!
— Ап-грейд!? — рычу я.
Бегу по стене вверх, потом по потолку. Комната переворачивается вверх тормашками. Ношусь по потолку, который для меня что пол, выпускаю пар. Зависнув точно над Сандором, прыгаю вниз, делая в воздухе сальто и обрушиваю трубку-жезл на Кафедру.
Панель управления взрывается водопадом искр. Сандор выпрыгивает оттуда и ворчит, тяжело приложившись об пол плечом. Мой жезл вошел глубоко в Кафедру, почти разрубив её пополам. Испустив серию душераздирающих механических визгов, Лекторий погружается во тьму.
— Я не один из твоих гаджетов, — кричу я в темноту. — Ты не можешь мною просто командовать.
Перед глазами плывут звёздочки, пока я пытаюсь привыкнуть к темноте. Пускай Сандора мне и не видно, зато я могу слышать, как он с трудом встаёт на ноги.
— Я не… у меня никогда и в мыслях не было, — говорит Сандор. Хорошо, что я не вижу его лица, боли в голосе мне хватает с лихвой. — Всё, что я делал эти годы… — он замолкает, пытаясь подобрать слова.
Когда я спрыгиваю обратно на землю, ночные воспоминания вновь возвращаются. Я понимаю, что наделал.
— Девятый… — я чувствую руку Сандора на своём плече. — Я…
Не хочу этого слышать. Резко сбрасываю его руку и убегаю.
Глава 18
Начинается рассвет. Воздух ещё прохладный, и он холодит мою кожу под влажной от пота футболкой. Я убежал из небоскрёба Джона Хэнкока, не имея ничего, кроме своей одежды (той же, что была на мне во время неудавшегося свидания днём раньше) и сотового с аймогом, которые были рассованны по задним карманам.
Часть меня знает, что, в конце концов, я вернусь обратно к Сандору. Но прямо сейчас я остаюсь глух к этой части, настолько, насколько могу.
Мне хочется знать, сколько я смогу продержаться сам по себе. День только начинается. Я могу делать всё, что пожелаю.
Со своим новым Наследием чувствую себя человеком-пауком. Стою снаружи на стене неизвестного мне Чикагского небоскрёба этажей в пятидесят. Под ногами сквозь стекло видно, как в автоматически включается свет в офисах. Перевожу взгляд на улицы подо мной, город только начинает просыпаться.
Благодаря моему Наследию антигравитации я вижу Чикаго под невообразимым ранее углом.
Бегу поперек небоскрёба, прямо по окнам, потом перепрыгиваю через узкую щель между зданиями. По следующему зданию я уже бегу вверх, миную каменную горгулью, и так, пока не балансирую прямо на краю крышы. Шагаю по выступу, раскинув руки на подобии канатоходца, хотя нет даже шанса потерять равновесие. До земли сотни футов, а я иду, будто по тротуару.
Жаль этого Наследия у меня не было в первый мой визит в спортцентр.
В здании на другой стороне улицы замечаю какого-то типичного офисного работника, который уселся за стол со своим утренним кофе. Это сигнал, что пора остановиться. Я и без Сандора понимаю, что нет ничего хорошего в том, что меня могут увидеть прогуливающимся по стенам здания.
Спрыгиваю на крышу. Некоторое время просто сижу и смотрю, как из-за встаёт солнце. Мне некуда пойти. Это не напрягает. Когда солнце полностью появляется из-за горизонта, городской шум снизу достигает громкости соответствующей часу пик, я решаю проверить сотовый.
Три голосовых сообщения и четыре смс. Все от Сандора.
Удаляю их.
Внезапно накатывает усталость. Я не спал всю ночь. Сегодня хороший день, а на крыше так спокойно. Мои веки становятся тяжелее.
Сворачиваюсь калачиком в тенёчке почти что на краю пропасти. Крыша жёстковата, но я слишком устал, чтобы жаловаться.
По какой-то причине мои мысли возвращаются к моему единственному сновидению о Лориен. Я вспоминаю, как я-маленький повалил Сандора, изгваздывая нас обоих в грязи, и как он после этого с улыбкой поднял меня в воздух. Это хорошие воспоминания. Надеюсь, тот сон когда-нибудь повторится.
Но мне ничего не снится. Я погрузился в такой глубокий сон, что когда, наконец, просыпаюсь, солнце почти село. Я проспал весь день. Тело ломит как от ночных тренировок, так и от сна на жёсткой поверхности крыши.
Со стоном потягиваюсь и сажусь. Решаю проверить телефон ещё раз, хотя и знаю, что там меня ждёт.
Ещё больше голосовых сообщений и смсок от Сандора, смс становятся всё более тревожными, он умоляет меня дать ему знать, где я, в порядке ли. Живот сводит от чувства вины. Я ему отвечу, решаю, наконец. Просто мне нужно немного времени.
А потом я вижу её. Одну смску пришедшую с единственного не Сандоровского номера, забитого в мой телефон.
От Мэдди.
«Может, попробуем ещё раз, но только обещай — никаких машин».
Вскакиваю на ноги, радостно ударяя кулаком по воздуху. После всего того, через что я ее протащил прошлым вечером, даже после того поцелуя, она всё ещё хочет меня видеть. Это же что-то да значит, правильно? Всего лишь одной простой смской Мэдди вернула мне уверенность, что та связь между нами, которую я почувствовал — реальна.
Даже зная то, что нам никогда не будет просто и легко, что в конце концов у меня не будет и этой толики свободы, и я вынужден буду уйти навстречу к своей судьбе… даже зная всё это, я всё равно должен её увидеть. Я знаю, что могу всё уладить между нами. И может быть, у меня будет хоть одно идеальное мгновение нормальной жизни.
Едва солнце село, я начинаю двигаться, прыгая по крышам, тенью скользя над усталыми жителями города. Мой путь идёт по стенами, окнам и линиям электропередач до самого дома Мэдди.
Достигнув цели, я остаюсь начеку. Моги преследовали меня прошлой ночью, значит, знают обо мне. Нужно убедиться, что их больше нет поблизости. Они могут быть где угодно. Обрыскиваю соседние кварталы, оставаясь на крышах, одним глазом постоянно посматривая на аймог.
