– Майк… Майк Таннер. Майк Таннер с телевидения Сан-Диего.
– Да? – Тон прохладный. Никакой враждебности к представителю прессы, но и никакого приглашения к разговору.
Майк решился идти напролом, без всяких там вокруг да около, но все равно вышло нескладно.
– Это… Мисс Петерсон… Я работаю над очень важным для меня материалом. Что-то надо делать с… мошенническими клиниками, которые открывают бесчестные люди, претендующие на профессиональных докторов.
На другом конце молчали.
– Я хотел узнать, можно ли увидеться с вами. Я понимаю, это больно для вас, но…
– Я жертва. – Голос стал глуше, но более заинтересованный и как бы приглашающий к разговору.
– Да-да, мисс Петерсон. Я читал о вашем деле и множестве других случаев, множестве…
– Не сомневаюсь. Почему вы хотите увидеться со мной? Я не экспонат. – В голосе не было злобы. Она говорила так, словно заполняла бланк с паспортными данными.
Она понравилась Майку. Он не видел ее, но решил – может быть, слишком быстро, – что она свидетель, который не откажется говорить.
– Мисс Петерсон, я не хочу врываться в вашу частную жизнь. Я звоню не из-за съемок сенсационного телешоу. Хотелось бы задать вам несколько вопросов и для этого встретиться там, где вам удобно.
– Задавайте.
– Кто владел клиникой «Весна» в долине Парадиз?
– Я не уверена, что знаю.
Майк почувствовал в ее тоне колебания, признаки злобы и недоверия.
– Но ведь…
– Я думаю, ее открыла и вначале ею полностью владела женщина… – Она замолчала. Голос задрожал от ненависти. – Русская. Русская ведьма. Магда Дюпол.
– Да-да, мисс Петерсон. Магда Дюпол. Вы говорите, она была красивой, но ужасной?
Она не слушала и продолжала:
– Если бы знать, где она сейчас, я бы ее связала и полила ей лицо кислотой, капля за каплей, медленно – на глаза, на нос, на красивые скулы, капля за каплей… Я искала ее, но в последний момент ей всегда удавалось ускользнуть. Один раз не хватило каких-то минут. Тогда она растворилась в пустыне – в каньонах Беверли-Хиллз. Со всеми деньгами, заработанными на несчастье людей. А это тысячи и тысячи долларов.
– Вы настигли ее в «Фонтане»?
– В каком еще фонтане? Она спряталась на дне фонтана? – женщина засмеялась злобным смехом гиены.
Майк не сдавался:
– Вы сказали, что вначале клиникой «Весна» полностью владела Магда Дюпол, когда вы были… пациенткой. – Женщина, должно быть, находилась на грани безумия, но приходилось продолжать. – Когда вы были пациенткой, был ли у нее партнер? Светлана Лэйн? Лэннинг? Сергеева?
– Все эти имена… что вы имеете в виду… Я думаю, был партнер, но не больше чем один.
– Имя Светлана вам что-нибудь говорит?
– Нет.
– А имена Лэннинг… – Майк говорил очень медленно, произнося каждый слог раздельно. – Сергеева… Лэйн – они вам говорят о чем-нибудь?
В ответ последовала тишина, голос мисс Петерсон изменился.
– Доктор Лэйн, вы имели в виду доктора Лэйн. Да, она там была. Приходила проведать меня. Она… отличалась от всей этой своры.
– Доктор Лэйн?
– Доктор, или профессор… нобелевский лауреат. Я не знаю, она так себя называла.
– Вы говорите, она навещала вас. Это она… наносила маску?
Резкий визжащий звук резанул слух Майка.
– Да или нет, не знаю. Наверное, все они были замешаны. Вы знаете, сколько раз мне пересаживали кожу? Эти русские свиньи сожгли меня, необратимо. Уничтожили меня. Потом меня смотрели многие доктора, и все говорят одно и то же – кожа не восстанавливается.
– Боже мой, Господи… – Майк взмок, как мышь. – Надеюсь, они заплатили сполна. Два миллиона долларов, если не ошибаюсь.
В трубке опять раздался смех гиены.
– Заплатили бы, если б не тот подкованный молодчик, их адвокат. Но все равно, все, что мне пришлось сделать – посмотреть на судью. До сих пор вижу ужас в его глазах. Они пробовали разные трюки, но меньше, чем миллионом, отделаться не удалось.
Миллион. Майк закрыл глаза. Значит, Магде Дюпол и Светлане Лэйн отстегнуть миллиончик не стоило больших усилий – раз уже через год они снова открылись в долине Сан-Фернандо.
