Люк поднял глаза от тарелки.
– Это комплимент? – тихо спросил он. Анна встретилась с ним взглядом, и все ее мысли смешались. Да. Нет. Боже, я ничего не знаю! Анна отвела глаза.
– Это просто наблюдение, – произнесла она как можно более беспечно. – Мы, свахи, на это мастерицы.
Он помолчал минутку, а потом добавил:
– И не только.
– Ты о чем?
– О том, что неспроста девушки назначают мне свидания со скоростью света.
– Это же замечательно! – сказала Анна. – Но я тут ни при чем.
– Да неужели? Как же тогда ты все это объясняешь? Можешь мне поверить, до сих пор у меня все было совсем по-другому.
– Ничего удивительного, просто ты неправильно брался за дело.
– То есть?
Анна внимательно рассматривала свою вилку, старательно подбирая слова.
– Раньше ты вроде как пытался ловить рыбу на суше, – сказала она наконец. – Ты просто не мог ничего хорошего поймать, как ни старался. А потом… – Она снова замолчала.
– Продолжай, – попросил заинтересовавшийся Люк.
– Ну, потом ты приехал сюда. Все равно что спустил лодку на воду. Ты стал обыкновенным человеком, то есть выбрал правильную наживку. Вот рыба и клюет.
– Клюет? – засмеялся Люк. – Анна, да я даже удочку не успел забросить. Рыба сама прыгает ко мне в лодку.
Анна одарила его многозначительной улыбкой:
– И в чем проблема? Насколько я помню, тебе именно этого и хотелось.
– Да я не жалуюсь. Просто лодка уже слегка перегружена.
Анна нацелила на него вилку.
– Даже и не думайте выбрасывать рыбу обратно, Ваше Высочество! Дайте рыбкам время! Кроме того, осталась всего-навсего одна рыбка, и я думаю, она приплывет к тебе завтра.
– Ну вот, подбрасываешь мне еще одну!
– Ничего подобного! Если ты заметил, я еще ни одного свидания не подстроила. Никого не приходится особенно и подталкивать к тебе. – Анна на мгновение задумалась. – Вот разве что Шэннон… Ей понадобилось бы немножко больше времени, если бы я не предложила кино.
– Да, здесь ты действовала совсем уж неприкрыто. Но ведь за каждым из этих свиданий – ты, и сама прекрасно это знаешь.
– Я просто действовала по наитию, а получилось удачно.
– Хватит увиливать! Попросту прими мою благодарность. Ты здорово поработала.
В кухонную дверь постучали. Это была Шэннон. Через несколько минут они с Люком отправились в кино, и Анна осталась одна, размышляя о том, что лучше уж она была бы совсем негодной свахой.
На следующее утро после закрытия кафе Анна направилась с Люком в магазин. Хорошо наконец-то оказаться с ней наедине, думал он, ведя машину. Он снова провел все утро на табурете у стойки, зажатый между Элдриджем и Уилфредом, оказавшимися ничем не лучше тех кумушек, которых обвиняли в стремлении навязать Анне кавалера для Пожарного бала.
– Я принял решение, – неожиданно сказал Люк, не отрывая глаз от дороги.
Анна обернулась к нему.
– Ты уже решил, на ком женишься? – спросила она удивленно и, как показалось Люку, чуточку огорченно.
– Нет, нет, – возразил он. Куда там! – Но я решил, что сделаю свой выбор на Пожарном балу. Если я обручусь в этот день, у меня останется еще несколько недель до крайнего срока.
– Хорошая мысль. Нужно же еще куда-то втиснуть саму свадьбу. – Анна покосилась на него. – Как прошел вечер с Шэннон?
– Ты была права насчет кино. Она очень молчаливая. Я даже не уверен, что нравлюсь ей.
– Шэннон – не кокетка по характеру.
– Ты уверена, что она соответствует моим требованиям?
– Безусловно. Я знаю, что она всерьез подумывает о том, чтобы взять приемного ребенка и воспитывать его в одиночку. Ей, бедняжке, очень хочется малыша.
В глазах Анны Люк увидел искреннее сострадание. Она так сочувствует женщине, которая хочет стать матерью!
Вскоре они свернули за угол, и Анна объявила:
– Вот мы и приехали к Маккриди.
