Этот путь ведет за порог замка, в безмолвную ночь.
Должно быть, она заснула и ей приснился сон. Как еще можно объяснить, что ее вдруг опять окутало знакомое живительное тепло?
Сквозь сон она узнала и запах – надежный, волнующий, мужской.
Люк! Ей снится, что Люк снова с ней. Только рядом с ним она чувствовала это опьяняющее тепло. Она цеплялась за остатки сна, чтобы это ощущение не уходило. Если не в реальной жизни, так хоть во сне он будет ее. Но сон понемногу слетел с нее, ресницы ее дрогнули, и глаза раскрылись.
Он стоял на коленях рядом с подоконником и смотрел на нее. Не сон, не выдуманный сказочный принц, а реальный человек, мужчина, которого Анна будет любить, пока сердце бьется у нее в груди.
– Привет, – тихо сказал он.
– Что… Люк, что ты здесь делаешь?
– Я здесь кое-что забыл. Пришел забрать.
– Но… – начала она. Она же убирала в его комнате, он там ничего не оставил. Ни следа, ни обрывка – ничего, что она могла бы хранить и беречь.
– Иди сюда. – Он помог ей подняться на ноги. – Любимая, да ты совсем замерзла.
Он подвел ее к камину, усадил на подушку, лежавшую на полу, и закутал пледом. Потом занялся огнем.
Терпеливо, бережно, нашептывая какие-то слова на своем непонятном языке, он уговаривал угасающие угли вернуться к жизни. И скоро пламя с новым жаром лизало подброшенное им полено. Тепло и свет коснулись Анны.
Она смотрела на него, едва дыша.
– Люк, ты решил, что делать?
Он обернулся к ней. Его глаза потемнели от волнения.
– Да, теперь я знаю, что делать, Анна. Все мне стало ясно, благодаря тебе.
– Мне?
Он улыбнулся ее удивлению.
– Ты научила меня доверять своим чувствам. На это ушло много времени, но дело того стоило.
Он сел рядом с Анной и стал смотреть на огонь.
– Все так и есть, как ты говорила. Искра влечения, ровный жар совместимости, пламя духовной страсти. Когда испытаешь все это, жизнь без любви становится чертовски пустой и холодной. Я не собираюсь так жить, и той, которую люблю, не позволю.
Сердце Анны забилось быстрее. Она не могла выговорить ни слова. А Люк продолжал:
– Трудно не прислушиваться к своим чувствам, если они сильнее всего остального. Ты понимаешь, Анна, о чем я говорю?
У нее задрожал подбородок.
– Все хорошо, любимая, – сказал он, обхватив ее подбородок ладонью. – Я знаю, это страшновато. Я и сам сначала испугался. Но теперь я уже не боюсь. Я помогу тебе.
Он обнял Анну и приподнял ее лицо, чтобы заглянуть в глаза.
– Я люблю тебя, Анна. Люблю так сильно, что не могу без тебя жить. Я хочу, чтобы ты была моей женой, чтобы мы могли быть вместе каждый день, всю свою жизнь. – Его голос сорвался, и он прошептал чуть слышно: – Пожалуйста, скажи, что ты согласна.
Слезы потекли у нее по щекам.
– Но, Люк, я не гожусь тебе в жены.
– Нет, годишься, – мягко возразил он. – Эмоционально, физически, духовно и вообще во всех отношениях. Наша любовь – это судьба. Я так чувствую.
– А что, если я не смогу…
– Ты только люби меня.
– Но…
– Только люби меня, Анна, и позволь мне любить тебя, и верь, что все остальное как-нибудь устроится.
– Люк, дело же не только в наследовании. Ты ведь так хочешь детей…
– И ты тоже, – напомнил он.
У Анны перехватило горло так, что она чуть не задохнулась.
– Я… я не могу рисковать твоей мечтой, я слишком люблю тебя.
– А я слишком люблю тебя, чтобы позволить тебе отказаться от твоей мечты. Выходи за меня, и я научу тебя, как победить свой страх и верить.
Анна заморгала, чтобы слезы не мешали видеть его. Люк смотрел на нее терпеливо, но уверенно. Она хотела научить пресыщенного принца истинной любви, а оказывается, он сам может многому ее научить. Тому, что истинная любовь – не конец, а начало, начало новой жизни вместе. Что она рождает надежду, оптимизм и способность подняться над мучительным прошлым.
