легко!
— Саймон не останется на чай? — спросила Бет, когда Анна вернулась в дом.
— Не сегодня; ему предстоит много дел, — ответила она, машинально принимая из рук матери чистые тарелки, но, вместо того чтобы положить посуду в буфет, уставилась на нее невидящим взглядом. Мыслями она была далеко.
— Джейк отправился в город за воскресными газетами. Приятный мальчик, — прибавила Бет, вглядываясь в лицо дочери.
— Что?.. Ах, да, приятный, — отрешенно согласилась Анна.
— Очень похож на дядю.
Анна очнулась и подозрительно покосилась на мать; та стояла с совершенно невинным выражением лица.
— Они похожи только внешне, — ответила она. — Приятным можно назвать только Джейка.
— Держи это мнение при себе, иначе его гормоны совсем разыграются, — последовало из-за ее спины сухое замечание.
— От кого я это слышу! — воинственно бросила Анна, поворачиваясь лицом к обидчику. — От ходячего возмутителя спокойствия!
— Пойду-ка помогу Кейт уложить вещи ребятишек, — сказала Бет, словно не замечая духа противоборства, который распространился по комнате. — Разрешите, дорогой Адам, — пробормотала она, пробираясь мимо его высокой фигуры и исчезая за дверью.
— Ушел твой любовничек?
— Если ты насчет Саймона, то — да, он ушел. — Против воли Анна зачарованно смотрела, как на щеке Адама, который по какой-то необъяснимой причине пришел в бешенство, дергается нерв.
— Он не подходит тебе.
— С какой стати ты решил, что я должна принимать твое суждение за непреложную истину? — Ее огромные глаза гневно сузились. — Мои отношения с Саймоном тебя не касаются.
— Теперь касаются.
В словах Адама звучала явная ревность. Пораженная таким лицемерием, она набросилась на него:
— В чем дело, Адам? Тебе я не нужна, но ты не желаешь, чтобы мною интересовался кто-то другой?
— Ты нужна мне. — Страстность и гнев были заключены в этом коротком ответе.
— В качестве легкого развлечения, — горько проговорила Анна, — пока вы не повязаны с Джессикой вечными узами брака!
— Джессика здесь ни при чем.
— Разве?
Адам стиснул ее плечи. Его ладони были тяжелые и гнетущие, точно любовь, которую она носила в своем израненном сердце.
— Говори, что предложил тебе Саймон? Он женатый мужчина.
— Пока еще женатый, — язвительно поправила Анна, вздергивая подбородок и с намеренным вызовом глядя в его перекошенное лицо.
— А что бы он подумал, узнав, что сегодня ты проснулась в моей постели, в моих объятьях? — спросил Адам. Он требовательно взял ее лицо в ладони.
— Посмеялся бы. — Она издала смешок, надломленный и горький. — В конце концов, это было всего лишь шуткой, не так ли?
Анна едва узнавала Адама — он стоял с искалах выступили красные пятна. Чувства, которые обуревали его, отразились в потемневших зеленых глазах, и Анна вздрогнула. Наверное, она зашла чересчур далеко в своих попытках отплатить за боль и обиды, которые испытала по его вине. Конечно, она не смогла причинить ему равноценную боль — для этого она слишком любила его, — просто нанесла небольшой укол его гордости и неудовлетворенной похоти.
— Шуткой?
И спустя мгновение рот Адама обрушился на ее губы.
— Это тоже шутка? — потребовал он ответа. Он продолжал безжалостно дразнить ее губы, вынуждая отвечать на поцелуй и был так настойчив, что вскоре она подчинилась. Ее губы раскрылись, стали жадно целовать его. Потом он поднял голову. Анна стояла, едва держась на ногах, околдованная выражением холодного торжества в его полузакрытых глазах. — Ты почему-то не смеешься, — хрипло заметил Адам.
Слезы обожгли ей глаза, и Анна отчаянно заморгала. Как он жесток! Ее руки, которые каким-то образом оказались сцепленными на его шее, опустились и безвольно повисли.
— Нечему смеяться. — Анна с укором посмотрела ему в лицо. — Ты не открыл ничего нового, только подтвердил мои давние подозрения: тебе наплевать на меня. Ты хотел причинить мне боль! Мне больно — ты доволен? — Она выпорхнула из комнаты, успев заметить, как помрачнело его лицо.
Анна скомкала письмо Адама — в благодарность за помощь близнецам он официально приглашал ее и родителей на ужин — и швырнула бумагу в корзинку для мусора. Вдруг увидела два детских рисунка, приложенных к письму, и вытерла злые слезы.
Хорошо, что родители уехали отдыхать, не нужно сочинять оправдание для отказа. Она достала письмо из корзинки и переписала телефон, решив, что позвонит Адаму, когда его совершенно точно не будет дома, и оставит на автоответчике вежливый отказ.
Ужин с Адамом! Будто он не догадывался, что она откажется. Анна надела жакет и заторопилась к машине, чтобы не опоздать на работу. По пути рассеянно помахала рабочему, который присматривал за небольшим коровником ее матери, пока та была в отъезде.
— Увидимся на вечерней дойке, Джо, — крикнула она, опустив стекло в машине.
— Хорошо, Анна.
После вечерней дойки она зашла в дом, мечтая о горячей и пенистой ванне. Неожиданно позвонили в дверь. Интересно, кто это? — удивилась Анна, сожалея, что придется отложить купание.
Она открыла дверь.
— Добрый вечер.
Глаза Анны изумленно распахнулись. Она никак не ожидала увидеть Джессику.
— Можно войти?
— Разумеется, — спохватилась она, мгновенно приходя в волнение. Гостья, напротив, была совершенно спокойна. — Проходите в гостиную. — Высокая женщина проследовала за ней в большую уютную комнату. С покровительственной улыбкой она огляделась. Анна убрала с дивана раскиданные журналы и пригласила Джессику сесть, гадая в замешательстве: зачем пришла эта женщина?
— Ваши родители дома?
— Нет, их не будет до воскресенья. Они решили устроить себе небольшой отпуск и уехали в Лондон. Видите ли, они стараются поддерживать романтику в браке, — слегка улыбнувшись, объяснила Анна.
— Рада, что вы одна. Можно поговорить с вами откровенно?
— Такой вопрос обычно задают, когда собираются сказать что-то неприятное, вы не замечали? — пробормотала Анна, присаживаясь на подлокотник кресла. Она заметила, что гостья брезгливо рассматривает ее мешковатый комбинезон. — Я доила, — сказала она и, столкнувшись с явным непониманием, объяснила: — Доила коров.
— Тогда понятно, откуда этот запах. Вы позволите перейти прямо к делу?
— Разумеется, — ответила Анна. Чем скорее ты выложишь свои претензии, тем быстрее отправишься восвояси, подумала она. Анна не просто ревновала к этой женщине, она ненавидела ее.
— Насчет приглашения на ужин.
— Я получаю много приглашений. О котором идет речь?
Губы Джессики, накрашенные кроваво-красной помадой, скривились.
— О приглашении Адама, — неохотно уточнила она.
