встречались раньше. На вашем месте я бы не принимала так близко к сердцу критические замечания Дрю, дорогая. — Кэти Бек одарила своего брата ядовитой улыбкой. — Он всегда был слишком самоуверенным.
Насколько она поняла, старшая сестра не проявляла такой нервозности, как Дрю, которого раздражали любые препятствия.
— Я уверена, что Лотти поддержит меня в этом вопросе. Лотти… какой сюрприз! — сказала Кэти, растягивая слова. По голосу матери Дэниела было невозможно определить, был сюрприз приятным или нет, но, судя по словам Дэна, эту встречу нельзя было назвать приятной. — Кажется, этот вечер будет полон сюрпризов.
— Тогда ты вернулась как раз вовремя, — усмехнулся Дрю.
— Я бы ни за что на свете не пропустила этот вечер. Я переодевалась в такси.
— Я так понимаю, ты не одна. — Нахмурившись, Дрю оглядел комнату.
— Где-то здесь Алан, — рассеянно подтвердила она. — Я оскорбила его достоинство тем, что разделась в такси до нижнего белья. Иногда он бывает невероятным ханжой.
— Ханжа и любитель саморекламы. Хорошенькое сочетание.
— Он пошел выпить чего-нибудь крепкого, — ответила его сестра, добродушно усмехнувшись.
— Значит, он где-то рядом. Хорошо. Я уверен, ты ждешь не дождешься, когда встретишься с сыном. Между прочим, здесь папа и Фейт. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя на несколько минут? Мне нужно уладить кое-какие проблемы — наедине. Ева! — властно позвал Дрю, надеясь, что она подойдет.
Ева злобно засмеялась.
«Невероятно! Какая самонадеянность!»
— Ты, наверное, шутишь… ой! — с негодованием вскрикнула она, когда его тяжелая рука обхватила ее талию.
— Ну… ну, — вслух подумала его сестра, наблюдая, как Дрю бесцеремонно тащил сердитую молодую женщину. — Что ты думаешь об этом? — Кэти вопросительно посмотрела на Шарлотту, стоявшую рядом.
Судя по всему, ответа не предвиделось, но по выражению лица Лотти Кэти поняла, что, какой бы ни был ответ, вся эта сцена не прибавила ей веселья.
«Все-таки есть еще справедливость на белом свете!» — подумала она, стараясь спрятать свое ликование за милой улыбкой, и вслух спросила:
— А как поживает твой муж?
Теперь у Евы было только два варианта действий: или идти вровень с Дрю, или же упасть, потому что он не замедлял шага. Она нехотя выбрала первый.
— Куда ты меня тащишь? — Перспектива упасть, наступив на хвост длинного вечернего платья, сделала ее голос неприятным. — Может быть, ты…
— У тебя все в порядке, — прервал ее Дрю, открыв дверь. Легким движением руки он включил свет и торопливо втолкнул ее внутрь. Его лицо выражало нетерпение. — Все, с меня хватит! — подтвердил он, закрыв за собой дверь.
— Мы здесь одни, — запротестовала Ева, оглядывая маленький офис.
— Так оно и есть.
Яркий свет, заливающий комнату, подчеркивал каждую тень и каждую морщинку на лице. Возможно, тщательно наложенный макияж и защищал Еву от пагубного действия света, но она не была уверена в этом. К тому же теперь это не имело никакого значения. Дрю был здесь со своей Лотти! Двуличный сноб! Судя по откровениям Дэниела, новый виток их отношений начинался в весьма приятной атмосфере.
Естественно, свет не причинил никакого вреда лицу Дрю — он, как всегда, выглядел прекрасно. Ее сердце забилось немного быстрее, но она не обратила на это внимания. Ева презрительно взглянула на него и задрала подбородок.
— Да, я действительно беспокоюсь о том, как Ник влияет на Дэна. — Он не считал нужным тратить время на вступление. — Не горячись. Дай мне закончить, — поспешно добавил он, увидев, что ее негодование вот-вот выплеснется наружу. — Но это совсем не то влияние, о котором ты думаешь. У Ника замечательный характер.
Наверное, она плохо притворялась, даже перед самой собой, что не ждала встречи с Дрю на этой вечеринке. Утром, помогая Тео накрывать на стол, она была похожа на нервного подростка.
Ева вывела из себя даже всегда невозмутимого Тео, за что и была очень рано отправлена домой переодеваться. Теперь это ожидание казалось по-детски глупым. Ева одевалась так долго, что осталась в доме одна и ее некому было подвезти, поэтому пришлось взять такси. А ее новое экстравагантное платье!.. Под опытным взглядом Дрю оно выглядело дешевой тряпкой. «Все это просто пустая трата времени!» — подумала она.
— Дэн добился успеха за счет популярности Ника. Он полностью в его тени, и ему это очень удобно. Дэн в своем роде тоже прекрасный человек. Но он гораздо скромнее, чем Ник, он не так бросается в глаза. Я думаю, что в характере Дэна есть явная тенденция, как бы это получше сказать, к лени. Ник фонтанирует новыми идеями, он же их и осуществляет, а Дэн всегда остается лишь пассивным участником всех его дел. Думаю, ему нужно быть более независимым. В конце концов, не всегда кто-то будет решать его проблемы. Он бы начал уважать себя, если бы сделал что-нибудь самостоятельно. Ничто из того, о чем я говорил, — твердо сказал он, — не преуменьшает достоинств Ника. Он заботится о своих товарищах. Это же прекрасно! Я не пытался и не пытаюсь разорвать их дружбу. Большинство самых преданных друзей я приобрел именно в школе, — задумчиво добавил он.
Не надо было обладать особым умом, чтобы понять, что Дрю говорил о Лотти. Ева почувствовала острую боль оттого, что не была связана с Дрю в тот период его жизни. Но при всем желании она ничего не могла с этим поделать.
— Это все, что я бы сказал, если бы ты не влетела в комнату, как ракета. — Дрю небрежно сунул руки в карманы своего черного смокинга и оперся плечом о стену, глядя Еве в лицо.
— Но она сказала… — упорствовала Ева, хотя после такого обстоятельного объяснения не могла не признать, что опасениям Дрю можно найти какое-то оправдание.
— Не
— Неважно. — Презрительно фыркнув, Ева пропустила ее имя. — Она сказала…
— Она не сказала ничего обидного.
— Ты обсуждал это с ней? — «Не будь дурочкой, Ева. Конечно, он советовался. Судя по всему, эта парочка на пути к примирению. Возможно, для этого потребуется какое-то время, но фактически он напрямую сказал ей, что они снова вместе».
— Да, я как-то вскользь говорил об этом, — согласился он. — Бог знает, какая будешь ты, если тебе придется встать на защиту твоих отпрысков. — Его лицо повеселело, и от слабой улыбки морщинки вокруг глаз стали глубже. А Ева никак не могла избавиться от образа множества светловолосых детей с темно- голубыми глазами.
— Я не собираюсь выяснять это в ближайшем будущем.
— Или вообще никогда? — спросил он неожиданно резким голосом. — Я поступал так, как поступил бы любой мужчина, и полагаю, со временем ты захочешь иметь семью.
— Вообще-то я и сейчас хочу. Но мне скоро будет двадцать пять, а не тридцать пять, как тебе, поэтому я могу позволить себе не торопиться. Что-нибудь не так? — спросила она голосом маленькой задиры.
— Ты и ребенок — может быть, но твоему приятелю уже за сорок.
— Я не собираюсь иметь детей от Тео! — задыхаясь, крикнула она. Эта реплика оказалась самым забавным происшествием за весь вечер. До этого вечеринка была сплошной цепью неприятностей.
— А он об этом знает?
— Вероятно, подозревает.
— Ты хоть понимаешь, что вела себя как тигрица, когда тебе взбрело в голову, что мы собираемся навредить Нику? Он всего лишь твой брат, а не сын. У тебя очень сильно развит материнский инстинкт.
— Это у меня-то? Что уж тогда говорить о тебе? Я могла бы обвинить тебя в сверхопеке над Дэном, но мои хорошие манеры не позволяют сделать это. — Она метнула в его сторону воинственную улыбку. — И
