перестать беспокоиться по этому поводу.
— Звучит жестоко.
Келли передернула плечами.
— Не заставляй меня вспоминать старые блюзы о разбитых домашних очагах. И мама, и я пережили это нормально.
— Так ли это?
— Я не держу зла на мужчин. Почему? Ты считаешь, что мне нужно об этом поговорить с доктором Куртис? Кстати, не хотелось ли тебе встретиться с ней?
— Она уехала. На две недели…
—… на две недели в Санта Крус, — сказали они хором.
Стив рассмеялся.
— У меня еще один сеанс по поводу работы. А ты все еще продолжаешь к ней ходить?
— Она сказала, что шесть недель будет достаточно, но иногда я думаю, мы будем продолжать и после этого.
«Как долго он будет ждать Келли?» Стив задумался. Он посмотрел на часы.
— Мне пора уходить. — Но с места так и не сдвинулся.
— Спасибо, что пришел — Келли тоже сидела без движения.
Только долго-долго смотрела на Стива. Он ей очень нравился, очень. Люди ходили по холлу туда- сюда. Звуки их голосов то приближались, то удалялись. Недалеко от кабинета Келли шумел ксерокс. Ничто не нарушало их молчаливого общения.
Перед тем как спуститься в холл, Стив долго стоял в дверях. Келли подошла к нему. Она быстро протянула руку.
— До воскресенья.
Он кивнул. Не отрывая глаз от Келли, Стив взял ее руку, но не пожал. Он просто подержал ее, ладонь в ладони. Затем, уже из коридора, спускаясь по лестнице, он крикнул:
— Я за тобой заеду!
На звук незнакомого голоса кое-кто в холле повернули головы.
Келли обнаружила, что, как завороженная, идет за Стивом по коридору. Когда он исчез за поворотом, Келли вдруг увидела свое отражение в стеклянной двери. На ней был растянутый свитер, такой большой, что висел, закрывая до половины длинную юбку. Завершали наряд высокие ботинки на толстой подошве и синие теплые до колен носки. В таком наряде было тепло в старом сыром здании редакции. В нем также было удобно перебежать дорогу в библиотеку университета.
— Ну, нет! — закричала Келли.
— Никак надорвалась той статьей из «Геральд Трибюн»? — с сочувствием спросил Джерри Спендер, услышав ее вопль.
— Я похожа на героиню мюзикла «Ничтожества»!
— О! — Он поправил очки. — Да что ты? Я так не думаю. Выглядишь, как обычно. Ведь правда, Бен?
Это как раз было то, в чем она сейчас нуждалась, — оценка ее внешности сотрудниками четвертого этажа исследовательского отдела. Все они вышли в коридор и с интересом смотрели на Келли.
— Да не обращайте внимания! Я иду в библиотеку, — пробормотала Келли, — спрятаться в стеллажах.
Но уже к пяти часам она вернулась, поздравляя себя с тем, как она обставила визит Стива. Она не попалась к нему на удочку. Наконец ей удалось победить эту ужасную привычку таять в его присутствии, как снежная баба в солнечный день.
Несмотря на то, что ей пришлось волочить домой переполненную рукописями сумку, Келли решила выйти из автобуса на две остановки раньше, с тем, чтобы полюбоваться снегом, который выпал, пока она скрывалась в книгохранилище. Летом можно закипеть от жары, осенний дождь превращает обрывки бумаг в намокшие кучи на тротуарах, и только свежий наряд из белого снега может заставить ее вновь влюбиться в Нью-Йорк.
Смеясь, она откинула голову, подставив лицо снежинкам. Келли даже высунула язык, чтобы поймать одну из них. Влюбленность! Вот что она сейчас чувствовала.
— А ты знаешь, что в этом снеге? — спросил ее суровый голос. — Серная кислота!
Келли спустилась с облаков.
— Добрый вечер, Джордж! — Она улыбнулась.
Ее милое приветствие не произвело никакого эффекта на его публичное выступление.
— И ртуть, и еще черт знает что. Это все прибывает к нам из Джерси, ты знаешь, с химических заводов. У людей такое замечательное представление о снеге, о том, какой он белый, чистый. «Чистый, как первый снег», — говорят они. А ты на это посмотри. Вот что такое снег в Нью-Йорке! Я бы ни за что не стал есть эту дрянь!
Келли нащупала в кармане мелочь, чтобы по дороге купить «Пост».
— Спасибо, Джордж, это как раз то, что мне нужно было услышать.
Ей показалось, что кровь у нее загустела, стала похожей на ликер, наверное такая же темная и сладкая. Неужели она опьянела от вкуса ромового пирожного, или здесь что-то другое?
Стив с трудом оторвался от губ Келли.
— Ты не замерзла? — Голос его звучал напряженно и глухо.
Она дрожала, но не от холода. Ей передалось возбуждение Стива. Это от него у нее поднялась температура. Ее руки под курткой сплелись у него на спине. Она чувствовала, как росло его напряжение вместе с холодом, попадающим под рубашку. Ей захотелось, чтобы он вообще из нее выпрыгнул. Она обнажила его грудь и поцеловала.
Ее ладони продолжали изучать его спину, мускулы, лопатки, и, как они стали двигаться, когда он обнял ее, чтобы еще раз поцеловать.
С одной стороны, где-то подсознательно, Келли понимала, какую живописную картину представляла их пара в этом людном месте, а с другой стороны, ничто не могло ее вырвать из объятий Стива, заставить оторваться от поцелуя.
Стив сжал ее плечи.
— Келли, пришло такси, — его голос звучал хрипло.
«Удивительно, — подумала Келли, — как они оба не охрипли? Столько было сказано, но без слов».
Она мягко засмеялась и уткнулась ему в шею. Напряжение охватило Стива вновь.
— Черт с ним, — пробормотал он и махнул таксисту, чтобы тот уезжал. Пусть кто-нибудь берет такси. А он возьмет Келли. Он наклонился и губами коснулся ее лба.
— Тебе хорошо? — спросил он глухим от волнения голосом.
— Мм-мм.
Она не скрывала своих чувств. Стив находил, что именно это в ней создавало особую притягательность. Позабыв свои сомнения и страхи, Келли в его объятиях была полностью поглощена своим чувством.
Но Стив был уверен, что должен остановиться первым, особенно с той поры, как у него возник план: он притворяется безразличным, делает вид, что уже ничего не ожидает от Келли. Эх, плюнуть бы на этот план! И сделать то, о чем он мечтает больше всего на свете: любить ее до рассвета, любоваться, как она возится с их детишками, делить с ней житейские заботы, хотя бы в ближайшие сорок лет.
Остановиться! Тогда почему он расстегнул ее пальто, чтобы быть к ней еще ближе. Наверное это оттого, что страстный стон вырвался у нее, когда она прижалась губами к его шее. Ее губы, ее язык касались его. Стив задрожал, как платформа подземки.
— Давай мы всегда будем так прощаться, хорошо? — мечтательно прошептала она.
— Это становится порочной привычкой. — Стив застонал.
— Тогда будем расставаться не прощаясь?
Келли по-прежнему шептала, но теперь ему прямо в ухо. А когда она прихватила губами мочку, он совсем лишился голоса, хотя обязательно должен был сказать «Нет!» Он только и мог думать о ее губах —
