Но Дэниел лишь опустился на колени и тихонько потрогал Либича. Потом, взяв в руки голову роботехника, приподнял ее, как нечто хрупкое и драгоценное. Обратив свое точеное лицо к собравшимся, он прошептал:
– Человек умер!
Бейли ждал ее – она попросила о последнем свидании. Но когда Глэдия появилась, он широко раскрыл глаза.
– Вы здесь, вы пришли.
– Да – а как вы догадались?
– На вас перчатки.
– А-а, – она смущенно взглянула на свои руки. – Вам это неприятно?
– Нет, совсем нет. Но почему вы решились на личную встречу?
– Видите ли, Элайдж, – слабо улыбнулась она, – надо же мне привыкать. Раз я собралась на Аврору…
– Значит: все улажено?
– У господина Оливо есть кое-какие связи. Все улажено. Я больше не вернусь сюда.
– Это хорошо. Вам там будет лучше, Глэдия. Я знаю.
– Я немного побаиваюсь.
– Знаю. Там все время придется встречаться с другими людьми и не будет того комфорта, как здесь, на Солярии. Но вы привыкнете, а самое главное – забудете весь тот ужас, который вам пришлось пережить.
– Я не хотела бы забыть все, – мягко сказала Глэдия.
– Со временем захотите. – Бейли посмотрел на ее стройную фигуру и не без мимолетной боли сказал: – И когда-нибудь выйдете замуж, на сей раз по-настоящему.
– Почему-то сейчас замужество меня совсем не привлекает, – грустно сказала она.
– Когда-нибудь вы перемените свое мнение. Какой-то миг они стояли, молча глядя друг на друга.
– Я так и не поблагодарила вас, – сказала Глэдия.
– Я всего лишь делал свою работу.
– Вы ведь возвращаетесь на Землю?
– Да.
– И я вас больше не увижу.
– Наверное. Но вы не огорчайтесь. Лет через сорок, самое большее, я умру, а вы останетесь такой же, как теперь.
Ее лицо горестно скривилось.
– Не говорите так.
– Это правда.
– А знаете, насчет Джотана Либича все подтвердилось, – быстро сказала Глэдия, словно желая сменить тему.
– Да, знаю. Другие роботехники просмотрели его записи и обнаружили опытный проект космического корабля с искусственным мозгом. И нашли роботов со съемными конечностями.
– Как по-вашему, зачем он делал такие страшные вещи?
– Он боялся людей. Он убил себя, лишь бы избежать присутствия человека, и готов был истребить целые миры, лишь бы Солярия с ее табу на личные контакты осталась в неприкосновенности.
– Как он мог так думать, – промолвила она, – ведь личный контакт иногда бывает… – И снова они помолчали, стоя в десяти шагах друг от друга. Потом Глэдия воскликнула: – Элайдж, вы сочтете меня развязной, но…
– Почему я должен счесть вас развязной?
– Можно мне прикоснуться к вам? Я ведь никогда больше вас не увижу.
– Если хотите.
Шаг за шагом она приближалась к нему, сияя глазами, но все же с опаской. Остановилась в трех футах от него и медленно, как в трансе, стала стягивать перчатку с правой руки. Бейли сделал отстраняющий жест.
– Не делайте глупостей, Глэдия.
– Я не боюсь. – И она протянула ему дрожащую руку без перчатки.
Рука Бейли тоже дрогнула. Робкая, испуганная рука Глэдии на миг задержалась в его ладони. Потом он разжал пальцы, рука ускользнула, неожиданно взлетела к его лицу и легко, как перышко, на долю мгновения коснулась щеки.
– Спасибо вам, Элайдж. До свидания.
– До свидания, Глэдия, – сказал он ей вслед. Даже мысль о корабле, который ждет, чтобы отвезти его на Землю, не могла облегчить охватившее инспектора чувство утраты.
