места, где Древние прорезали дорогу прямо в скалах.
— Знаю. Я бывал тут раньше. — Потом сказал вызывающе: — Ты, наверно, считаешь, что все Древние были дженами.
— Конечно, нет, — решительно ответил Серджи.
— Почему. На всех картинах и статуях они как джены.
— Древние не были ни дженами, ни саймами, — сказал Серджи. — Природа таких ошибок не делает — только люди.
К разговору присоединилась Райза.
— Если ты прав и саймы перебьют всех дженов и сами умрут от истощения, то деление на саймов и дженов — ошибка природы.
— Нет, Райза, ошибкой был страх, а не мутация, которая привела к делению на саймов и дженов. Предполагалось, что мы будем жить в симбиозе, а не угрожать друг другу. Джен, не испытывающий страха, в полной безопасности среди саймов.
— Может, ты и есть новая мутация, — предположила Райза.
Серджи рассмеялся.
— Ты, кажется, считаешь меня уникальным. Я мог бы познакомить тебя с другими товарищами в Карре, но мой сектуиб хочет, чтобы я возвращался немедленно.
Он не стал добавлять, что послание с этим требованием пришло неделю назад.
— Ты не сказал, почему считаешь, что Древние не были дженами, — настаивал Крег.
— А что бы они делали со своим селином?
— Строили глазные пути? — предположила Райза.
— Нет, у них тяжелую работу делали машины. Если бы они производили селин, то не могли бы использовать его, как саймы.
— Все равно это не доказывает, что они не были дженами, — сказал Крег.
— Крег, если ты станешь дженом и хоть один раз дашь передачу, то поймешь, почему джены нуждаются — да, нуждаются — в саймах. Древние не были дженами. У них не было возможности завершить свое существование без саймов.
— Но на своей территории джены живут без саймов, — возразил Крег.
— И они нисколько не здоровее джанктов саймов. Они боятся друг друга — и собственных детей. Чего мы достигли порознь? Строят ли сегодня саймы или джены глазные пути? Где повозки, которые движутся без лошадей? Где летающие машины?
— Летающие машины? — переспросил Крег с широко раскрытыми глазами.
— Серджи, не нужно сбивать с толку Крега волшебными сказками, — сказала Райза.
— Это не сказки. Это история, Райза.
И он рассказал, какие модели делал в детстве по рисункам из книг Древних.
— Если Древние изобретали такие вещи, — спросила Райза, — почему мы не можем?
— Можем. В общинах такое случается. Видели когда-нибудь рисунки в книгах Древних — такие реальные, что их невозможно нарисовать?
— Да, — хором ответили Райза и Крег.
— Это не рисунки, — объяснил Серджи. Они называются фотографиями — написаны светом. Община Зеор заново открыла этот процесс — я видел их снимки.
В общинах могут открывать такое, потому что там люди не заняты постоянно страхом или потребностью. Там мы вместе, саймы и джены, две половинки одного целого.
«Может, саймы и джены должны жить вместе, но не настолько вместе», — подумала Райза, осматривая отведенный им номер в гостинице Пратера Хейдона. В номере одна двуспальная кровать и еще узкая кровать у окна.
— Нет, это не подойдет, — сказала она сайму, который провел их на второй этаж. — Если у джена не может быть отдельной комнаты, тогда по крайней мере…
Серджи встал между ней и удивленным саймом.
— Все в порядке.
Он опустил в протянутую руку монету, и сайм торопливо удалился.
— Серджи, я думала о тебе! — сказала Райза. — Ты не сможешь на этом спать.
Она показала на узкую кровать.
— Я собираюсь спать здесь, — ответил он, бросая седельную сумку на стул и садясь на двуспальную кровать. — А вы можете разделить между собой оставшееся.
— Ах ты высокомерный…
— Мы едем как проводник и его товарищ. От нас ждут, что мы будем спать в одной кровати.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула она.
Он улыбнулся, вытягивая ноги и опуская голову на подушку; руки он заложил за голову.
— Чего ты боишься? Тебя сопровождает Крег.
— Ну, тогда с тобой будет спать Крег! Вторая кровать для меня достаточна.
— Хорошо, сестра, — сказал покровительственным тоном Крег.
Услышав этот тон, Серджи перестал смеяться.
— Райза, ты должна к этому привыкнуть. Когда жители общины выезжают за ее пределы, они держатся вместе, саймы и джены, — как публичное провозглашение единства. Пратер дал нам номер с дополнительной кроватью для Крега, а не для тебя.
— А кто такой Пратер Хейдон, чтобы решать, как мы будем спать?
— Пратер амбров Карре. Он неджанкт — он никогда не убивал. Он вырос в Карре, там прошел переход… но как у ренсайма у него нет обязанностей проводника или товарища. Ему нравится заботиться о людях. Ты могла это заметить.
— Эта гостиница принадлежит Карре?
— Нет, Пратеру. Это своего рода эксперимент — неджанкт, живущий за пределами общины.
— Он такой один?
— С ним жена и сын. Дочь уже установилась и живет в Карре, потому что по закону они не могут оставить у себя своего ребенка джена — но они каждый месяц с ней видятся, когда приезжают в Карре за передачей.
— Вот это интересно, — сказала Райза. — Эксперимент явно успешный. Гостиница кажется процветающей. Папа никогда здесь не останавливался, потому что… здесь дают приют жителям общин. Интересно, знал ли он всю историю.
— Сомневаюсь. Тут было и без того достаточно инцидентов… Шесть лет назад, когда не хватало дженов, вандалы сожгли гостиницу. Но Пратер настоял на том, чтобы восстановить ее, и с тех пор дела у него идут хорошо.
— Поистине хорошо, — согласилась Райза. — Интересный замысел.
Вопреки протестам Серджи, Райза спала на узкой кровати. На следующее утро они выехали на рассвете и на ночь остановились в пологих холмах к западу от Ланты.
На четвертый день они начали по извилистой дороге подниматься на Орлиную гору и здесь встретились с караваном джендилеров, которые с трудом заставляли лошадей взять крутой подъем.
Все их фургоны были нагружены дженами из загонов. Те сидели в своем обычном оцепенении и тупо смотрели на окружающую местность. Однако среди тупых полей этих дженов выделялся полный жизни нейгер, изменчивый и растущий.
В последнем фургоне сидела, прижавшись к решетке и свесив ноги, девушка. Все джены из загонов носят рабочие халаты по колено; на девушке джинсы, прочные башмаки, поблекшая клетчатая рубашка и плотный шерстяной свитер, в этот теплый день просто наброшенный на плечи.
Когда они подъехали ближе, Райза почувствовала шок, испытанный Серджи. Он знает эту девушку? И тут она поняла, что привлекло его внимание: на груди девушки висел звездный крест, тот самый, что вырезал и оставил в убежище Серджи. «Она поверила, — подумала Райза, — и куда же привела ее эта вера!»
