— Этот грабитель не должен был умереть. Я не знал, что он не выдержит моего удара. Товарищ должен лучше рассчитывать свои действия. Он пытался тебя убить… но я буду до конца жизни сожалеть об этом поступке. — Он вздрогнул. — Сегодня это подвергло опасности твою жизнь.
— Ерунда! — ответила она. — Я могла справиться с Дарли.
— Я не о передаче. Если бы не его дочь, он, вероятно, задушил бы тебя после.
Серджи и Райза застали Триффин в кабинете Недда. Сектуиб с помощью Геврона занимался лодыжкой девушки.
— Всего лишь растяжение, — сказал он. — Через один-два дня все пройдет.
Девушка посмотрела на Райзу.
— Я знала, что ты хотела меня забрать. Ты дважды пыталась меня выкупить, но тебе отказывали…
— Дважды? — спросил Серджи.
— В прошлом месяце я хотела купить ее у Дарли, — объяснила Райза. — Пыталась придумать способ…
— Она должна была сделать это сама, — негромко сказал Недд. — Должна по своей воле выбрать себе место. — Он повернулся к Райзе. — Позволь мне злиннить тебя.
— Рикки уже…
— Садись!
Райза послушней собак Серджи выдержала еще один осмотр.
— Гораздо лучше, чем я ожидал, — сказал сектуиб. — Как тебе удалось не обратиться сразу к Серджи за передачей? Если Триффин поняла верно…
— Я всего лишь дала передачу, — сказала Райза. — Вы сами столько упражнений со мной провели…
— Но ты джанкт, Райза, и ты в потребности, — сказал он, качая головой. — Как ты воздержалась от нападения на девушку…
— Со мной был Серджи. Прости меня, Тиффин, но твое поле ничтожно по сравнению с его.
— Но со временем может сравниться, — предположил Недд. — Злиннь, какое оно после всего ею пережитого.
Поле девушки было спокойным, расслабленным, приятным. Мощность его постепенно увеличивалась, толчок за толчком, как у настоящего товарища. Тиффин спросила:
— Что я должна сделать, чтобы остаться здесь?
— Ты уже сделала, — ответил Недд. — Сейчас отдохни и хорошо поешь, а потом поговорим. Ты должна решить, хочешь ли остаться в Кеоне или…
— А какой у меня выбор? — спросила она.
— Кеон, Карре или Внешняя территория, — ответил сектуиб.
— Ты сама сказала, что идешь в Карре, когда мы впервые встретились, — напомнил Серджи.
— Да, но только потому, что Карре ближе всего и я там уже была. Разве вы здесь живете не так же?
— В основном да, — ответил Недд. — Но как ты могла побывать в Карре раньше? Ребенком?
— Да. Я родилась на дженферме. Несколько предженов купили в помощь сборщикам фруктов, и я побывала на всей территории, собирала цитрусовые, сливы, орехи. Когда мы работали в Карре, там с нами, детьми, обращались очень хорошо. Мне рассказали об общинах и о звездном кресте. — Она положила руку на символ у себя на груди. — Это я нашла в убежище. На следующий день меня поймали, но я знала, что если сохраню веру…
Серджи всмотрелся в крест.
— Серджи, похоже на твою работу.
— Так и есть, — сказала Райза.
— Видите? — спросила Тиффин. — Я знала, что мое место среди вас! Вы ведь меня не прогоните?
— Нет, дитя, конечно, нет, — заверил ее Недд, но светлые глаза девушки при этом смотрели на Райзу.
Глаза из ее сна — они ожили, как будто она загладила вину: убила во сне отца, но спасла эту девушку. И это не просто спасение одного джена; она встала между саймом и его жертвой, она искупала убийства, совершенные ею до встречи с Серджи. И она знала, что больше кошмар не вернется.
— Райза, — спросил Недд, — не хочешь ли еще немного попрактиковаться в работе проводника?
— Мне казалось, вы не хотите, чтобы я этим занималась, когда у меня потребность.
— Злиннь состояние здоровья Тиффин, а потом скажи мне, что нужно лечить. Потребность проводника — при лечении дженов это преимущество, она обостряет его чувствительность.
Райза нашла девушку вполне здоровой. Последствия побоев, полученных на аукционе, прошли. Небольшое недоедание, но ничего серьезного. Какое-то время назад была сломана левая рука, но перелом хорошо зажил. Если не считать вывихнутой лодыжки, все остальное в отличном состоянии. Райза с изумлением злиннила, как увеличилось у девушки производство селина, когда она протянула свои латерали и позволила себе ощутить потребность.
Недд печально улыбнулся, видя ее радость.
— Приближается зима. Скоро у тебя будет большая практика в лечении.
Геврон принес поднос с горой наваленной еды. Три джена ели с огромным аппетитом, Недд пожевал немного фруктов, а Райза пила чай, пока Тиффин рассказывала о побеге из дома Таннена Дарли.
— После того как удалось уговорить Сузи открывать дверь и заходить ко мне, остальное было нетрудно. До сегодня. Она приходила ко мне и просила рассказать ей что-нибудь — но никак не соглашалась украсть у отца ключи, чтобы снять с меня цепь. Очень боялась. И мне оставалось только сказать ей, что ее отец убьет меня. Она даже не знала, что это значит! Но знала, что такое смерть, потому что ее мать…
Слезы покатились по лицу Тиффин.
— Я не хотела причинять горе девочке. Но что мне оставалось?
Серджи мягко сказал:
— Ей все равно нужно было узнать правду — а отец ее любит. Не волнуйся, Тиффин, он не станет ее наказывать.
Но Таннен Дарли наказал — Райзу, сообщив всему городу, что она проводник в Кеоне. На следующий день после замечательной передачи Серджи в городе с ней обращались враждебно. Хозяин магазина подстаканники взял, но разговаривать с Райзой не захотел. На улицах люди ее сторонились. Только в салунах на нее обращали внимание, но далеко не дружеское. Ее преследовали взглядами, подталкивали друг друга и открыто злиннили, когда она проходила мимо. Она могла с таким же успехом надеть красный плащ Кеона — или идти в сопровождении товарища.
Она вызывающе вытащила из-под воротника звездный крест работы Серджи, и теперь он сверкал на ткани простого платья. Как и Тиффин, этот символ придал ей смелости.
Наконец она решилась зайти в банк, потому что нужно было положить деньги на счет Кеона. Ее собственные средства все еще лежат мертвым грузом — сумеет ли она сейчас их инвестировать?
Таннен Дарли не захотел с ней увидеться. Кассир разговаривал грубо и неохотно. Ее ждало несколько сообщений: земля, которую она собиралась покупать, больше не продается. Даже Скиф, владелец конюшни, с ней почти не разговаривал.
Возвращаясь туда, где оставила лошадь, Райза встретила Верлу, одетую на этот раз в простое шерстяное платье и в плащ от дождя.
— Райза, я собираюсь в Кеон навестить детей. Поеду с тобой. Ты замерзла. Пойдем сначала ко мне, выпьем чаю.
— Ты уверена, что тебе не придется бежать из Лавина, если тебя увидят со мной? — спросила Райза.
— А мне все равно. Райза, ты ведь знаешь, что это не я о тебе рассказала.
— Рассказал Таннен Дарли, — ответила Райза. — Все знают, что случилось?
— Его маленькая дочь освободила джена, который попытался убежать в Кеон. Тан погнался за ним. С тех пор он держит дочь в доме под замком, а может, она сама не хочет выходить. Думаю, она впервые увидела убийство… тяжело ей пришлось: ведь она с этим дженом подружилась.
