Италию своих земляков, только на первых порах была шутовской.
— Потом мы, — говорил, зажигаясь, Никита, — и в самом деле увлеклись керлингом. Мы полюбили его. В этой игре есть своя философию. И мы прониклись ей. И поняли, что наш рай там, где есть керлинг. Вот наша настоящая Италия…
Серафим слушал, не веря себе. Никита все говорил, говорил, и в печи догорали остатки ореха, под которым Серафим так любил спать когда-то, но который срубил… За десять лет команда по керлингу из города Ларга (Молдавия) добилась значительных успехов. Второе место на чемпионате Европы, бронза на Чемпионате Мира. Теперь вот к Олимпийским играм в Пекине готовятся. Конечно, поначалу был соблазн на первых же зарубежных соревнованиях выйти из гостиницы и скрыться. Но любовь к керлингу победила. А теперь вот они должны были поехать в Италию на соревнования, но…
— Но что?! — сквозь зубы спросил Серафим.
— Понимаешь, — виновато объяснил Никита, — мы отказались, потому что турнир в Норвегии, он интересней для нас, потому что там соперники сильнее. Так что мы отказываемся от Италии…
Серафим вытер дрожавшую, как пламя, в уголке глаза слезу и тоже заговорил. Неужели ты не понимаешь, спрашивал он Никиту, что ты предал не только нас, но и себя. Что, отказавшись от мечты попасть в Италию, ты надругался над прахом деда Тудора? Несчастного Василия, который погиб от пули? Над светлой памятью пропавшего невесть где отца Паисия? Над тысячами и сотнями тысяч наших земляков, погибших в крестовых походах в поисках Святой Земли — Италии? И что ты, Никита Ткач, отказался от самого себя… Никита, молчавший в ответ, вздохнув, поднялся и вышел. Серафим пошел было ему вслед, да махнул рукой и снова заполз под одеяло. Мужчину знобило. Он плакал.
Новый президент советовался с помощником. Лупу очень нервничал. Ведь в его планы руководство государством не входило. Куда лучше ничего не делать в парламенте. А тут сразу — в президентское кресло, да еще войну начинай… Мариан очень нервничал!
— Легко сказать, — пожаловался Лупу, скомкав завещание Снегура, — воевать. С другой стороны, отвлечем население. Война.
— Так точно-с…
— Ладно. Решено. Правда, есть вопросы. А с кем?! Кто слабее нас?!
— Никто, — решительно покачал головой советник, — вообще никто. Значит…
— Значит, — понял Лупу, — надо воевать самим с собой?
— Верно, — согласился советник. — Нападем на какой-нибудь район, рад два, делов-то!
— Отлично, — решил Лупу. — Давайте на Приднестровье нападем!
— Нельзя, — вздохнул советник, — можем проиграть…
— Тогда, — развел руками Лупу, — я даже не знаю.
Советник подумал, после чего отодвинул от стены тяжелую бархатную портьеру. Лупу, раскрыв рот, увидел огромную порнографическую скульптуру: Зевс и Европа. Зевс, по замыслу скульптора, только начал превращаться в быка. Поэтому Зевс был еще с телом атлета, но уже с головой зубра, во лбу которого горела звезда[18]. Это чудовище овладевало девицей с нимбом из звездочек над головой, — символ Евросоюза, — вспомнил Лупу, причем девица уже почти не сопротивлялась и явно входила в раж… Что было особо пикантно, фигуры двигались и постанывали!
— Пардон, шеф, — смутился советник, — тяжкое наследие президента Воронина. Сей момент!
Задвинул портьеру, и механизм, судя по тому, что Зевс с Европой умолкли, отключился. Советник отдернул портьеру с другой стены и обнажил огромную карту Молдавии.
— Выбирайте! — ткнул он указкой в карту. — Населенный пункт по нраву!
— Давайте, что ли, на севере на кого-то нападем! — предложил Лупу. — Северяне… Терпеть их не могу, вечно самогонку жрут вместо вина!
— Нет проблем, — пожал плечами советник. — Ну, к примеру, Ларга?
— А это еще что такое? — поинтересовался Лупу, положив ноги на стол. — Город? Я вообще-то из Кишинева только за рубеж выезжал…
— Село. Постоянно у нас из-за них неприятности. Помните, какой-то поп собрал пару тысяч голодранцев и повел их в Италию? Так это из Ларги. Они вообще там все сумасшедшие какие-то. На местных выборах там один кандидат в мэры даже предлагал Ларгу объявить вольным итальянским городом!
— Что ж, давайте на Ларгу нападем. — почесал нос Лупу. — А в чем мы их обвиним?
— Так этот «вольный итальянский город» и вспомним, — рассудил советник. — Сепаратизм им пришьем.
— И тогда, — закончил Лупу, — свалим разруху на войну.
— Совершенно верно, — улыбнулся советник. — Ваше высокопревосходительство.
Лупу отпустил советника готовить приказ, а сам заглянул за портьеру. Бык со звездой во лбу глядел на нового президента вполне одобрительно. К тому же, длина его хозяйства в сантиметрах, поделенная на два, равнялась любимому числу Мариана, четырнадцати!
Лупу решил, что это добрый знак, и успокоился.
В октябре настала пора умирать. Серафим, опустошенный после гибели друга своего, Василия, сожжения деда Тудора и измены Никиты Ткача, очень долго отлеживался в заброшенном доме. Напоминал он себе вампира, который отошел от злых дел и коротает нескончаемый век вдали от всего, даже от крови. Просто валялся на шерстяном одеяле, нечесаном, как голова Серафима, да изредка выходил во двор по ветру. Телевизор Серафим не смотрел, поэтому ничего не знал ни о гибели Еврограда, ни о таинственном исчезновении отца Паисия. Не знал он, что Министерство иностранных дел Молдавии предложило Митрополии Молдавской канонизировать отца Паисия, как «ревностного сторонника европейских ценностей и борца за европейскую интеграцию». Не слышал, как в окрестных церквях провозгласили, что отец Паисий был взят прямо на небо, и там, в небесной Италии, коротает сейчас дни, наслаждаясь пением ангелов. Не было новостей в жизни Серафима. Ничего не было.
Он просто лежал на одеяле, прикрывшись другим одеялом, и, тупо глядя в побеленную десять лет назад стену, пересчитывал раны, нанесенные ему мечтой. Серафим понимал, что, погнавшись за Италией, потерял все. Василия, который мог бы стать ему другом, деда Тудора, которой заменил бы ему отца, Стелу, жарко хотевшую отдать ему тело свое и душу. В то же время, отчетливо понимал Серафим, он и не стремиться в Италию не мог, потому что здесь, на родине, его все равно ожидали нищета, беспросветность и отчаяние. Изредка Серафим слышал, как в дом кто-то заходит, и закрывал глаза, упорно не желая никого видеть. Посетитель ставил на стол еду и тихо уходил. Серафим понимал, что это Стелла, которая в него влюблена и которой он не мог простить самоучитель норвежского языка…
Время его ушло, понимал Серафим, и пора умирать. Поэтому к еде не притрагивался. Так шло время, и как-то на подушке с головой Серафима лег прикорнуть желтый лист. Серафим подумал, что желтизна у них, листьев, как у людей седина.
— А ты-то из-за чего состарился, и тебя кто предал, — спросил он лист, — и где твои мечты сейчас плачут, бедняга?
А потом бережно взял лист и вынес его во двор. Тут-то и раздались взрывы на окраине Ларги. Село, разбитое на вершине склонившегося к реке холма, обстреливала артиллерия Национальной армии Молдавии. К счастью, поначалу артиллеристы пристреливались. Поэтому ряд снарядов лег за Ларгой, после чего кусок земли, на котором она лежит, медленно пополз к воде.
Потом Ларга сошла на воду, как корабль, и поплыла.
Серафим, не веря глазам своим, дрожащими руками положил лист на землю и огляделся. Село правда плыло. Небо над ним ползло медленно, и волны Днестра тихо плескали в землю Ларги. Село, ставшее островом, уносило все дальше вниз по течению. Серафим подумал, что они плывут к Черному морю, а оттуда — прямиком в Италию. Где-то вдалеке размахивали руками, в бессильной злобе, военные. С другого конца села к Серафиму бежали люди, радостно что-то кричавшие. Впереди всех бежала невесомая, словно лист, Стелла, и Серафим впервые за много лет подумал, что у них, может, что-то получится. Конечно, на свадьбу нужны деньги, но разве не заработают они их там, в Италии? Ларга плыла, покачиваясь, в море. В Океан, где ее землю омыл прах Василия Лунгу. По воздуху, где над ней кружила душа отца Паисия. Ларга шла к морю!
