Когда сумрак в глазах исчез, Данька еще долго лежал на земле, приходя в себя, пока его не поднял человек со шрамом и не толкнул вперед.
– Иди, посмотри, что натворили твои друзья.
Наемник больно схватил мальчика за плечо и потащил за собой.
На земле лежало три трупа. Ни один волк не промахнулся и не позволил в себя попасть. Человек бросил Даньку прямо на погибших.
Боль еще не ушла до конца, мальчику не хотелось шевелиться, а уж тем более о чем-то разговаривать. Если быть честным, то ему хотелось только одного: чтобы его убили прямо сейчас. От трупов неприятно пахло страхом.
– Как тебе понравился смирительный пояс? – спросил человек со шрамом. – Или мне повторить для лучшего понимания?
Данька молчал. Тогда наемник еще раз нажал кнопку. Тело мальчика взорвалось, перед глазами поплыли красные круги, а из груди вырвался какой-то животный вой. Наемник снял руку с пульта.
– Так ты будешь со мной разговаривать или нет?
Мальчик молчал, он прокусил язык и теперь глотал собственную кровь. Наемник снова протянул руку к пульту. Данька зажмурился, глубоко дыша и готовясь к новой боли.
Прошло какое-то время, прежде чем он осторожно открыл глаза, наемник уже разговаривал по рации с кораблем, требуя, чтобы забрали мертвые тела. Шлюпка могла сесть только на плато, поэтому им пришлось возвращаться. Челнок уже ждал их.
Наемники загрузили мертвых товарищей в трюм и снова выстроились в колонну.
– Так что, парень, снова будешь молчать или все-таки что-то скажешь? – Человек со шрамом подошел к Даньке. – Мне нужно знать только одно, будут ли еще нападения?
– Будут, – выдохнул мальчик. – Я разговариваю только с теми волками, которые находятся с нами. А нападают на нас совсем другие. Как им объяснить, что этого делать нельзя, не знаю. Поэтому, если хотите нас убить, то убивайте прямо сейчас.
– Убил бы. – Наемник махнул рукой, и колонна тронулась. – Да ты нужен моему хозяину, так что пока живи.
Они снова направились в джунгли по тому же маршруту.
«Как ты перенес боль, человек? – спросил старейшина. – Нам было тяжело...»
«Мне тоже. Как подумаю о том, что снова предстоит это испытать, у меня мурашки начинают бегать по телу».
«Предстоит, и очень скоро! – Даньке показалось, что волк смеется. – Все повторится на том же месте».
«Чего вы добиваетесь?»
«Уменьшим число людей, внесем в их души страх и смятение, и. тогда они оставят нас в покое».
«Люди никогда не отступают. И не забывайте, над планетой летает звездолет. Там есть страшное оружие, которое может уничтожить все живое на этой планете...»
«Перспектива нерадостная, но и сдаваться мы не собираемся. Без нас им не найти храм второй инициации, убивать пока нас не будут, да и смерть не всегда страшна. У нас тоже есть страшное оружие. Мои собратья пустят его в ход в случае нашей смерти...»
«Это я понял, – отозвался Данька, со страхом глядя, как они приближаются к тому месту, где произошло предыдущее нападение. – Боль еще хуже смерти...»
«Тогда приготовься...»
Мальчик понял, что старейшина смеется.
Яркая зелень кустов рядом с колонной буквально взорвалась, еще три волка перепрыгнули через людей и исчезли в лесу. Роботы успели сделать по одному выстрелу, но даже им не удалось попасть в быстрых хищников.
Наемники открыли ураганный огонь, срезая кусты и деревья, а Данька с волками покатились по земле, завывая от боли. Когда человек со шрамом отпустил кнопку, мальчик не мог пошевелиться, почему-то боль не исчезла, а продолжала перекатываться волнами от ног к голове и обратно.
Данька слышал временами, когда исчезал гул в ушах, как переговариваются между собой наемники. Из разговоров он понял – каждый волк убил еще по одному воину, и колонна снова возвращается на плато.
Идти мальчик не мог: едва его ставили на ноги, как он снова валился на землю. Тело не подчинялось, мышцы, казалось, превратились в какое-то подобие желе и тряслись мелкой болезненной дрожью.
В конце концов человек со шрамом приказал привязать мальчика к боевому роботу и до плато везти на нем. Волкам, казалось, боль не причинила особых проблем, они шли в середине отряда, гневно скаля зубы. Если бы рука наемника не лежала на пульте, они бы давно всех убили.
Данька чувствовал, что терпение зверей уже на пределе. Видимо, это ощущали и наемники, они старались держаться от зверей как можно дальше. Только наемник со шрамом их не боялся, уверенный в том, что, пока пульт в его руках, звери будут выполнять все приказы.
Они вернулись к шлюпке. Наемники, не дожидаясь указаний, стали вытаскивать из трюма датчики, турели с лазерами, прожектора и лампы, готовя охрану лагеря. День уже перешел во вторую половину, на небо набежали свинцовые тучи, и начался дождь, почти мгновенно перешедший в ливень. Мощные потоки воды низвергались с неба. Гремел гром, сверкали молнии, ничего не было видно и в двух шагах.
Волки тут же воспользовались ситуацией: когда ливень закончился (так же внезапно, как начался), еще
