– Но я не разведчик...
– Ты им станешь, если будешь учиться.
– Мне страшно, дядя Пирс, даже думать об этом.
– Понимаю. Но либо ты учишься преодолевать боль и страх, либо становишься таким же, как другие заключенные, и делаешь то, чего от тебя хотят. Свобода, которую ты можешь получить, придет только через испытания и знания. Решать тебе, малыш.
– Я попробую, – неуверенно сказал Данька. – Только, если можно, не сегодня, у меня внутри по- прежнему все дрожит от страха.
– Вечером ты снова пойдешь в обучающую комнату, – твердо произнес разведчик. – А пока можешь отдыхать.
– Не хочу больше спать. Лучше расскажите мне что-нибудь о моем отце, дядя Пирс, я же его никогда не видел, а теперь и не увижу.
Разведчик задумался:
– Даже не знаю, с чего начать. Мы познакомились с твоим отцом в Академии разведки. Готовили нас сначала как звездных десантников, так что ты повторяешь в какой-то мере его путь.
– Но какое отношение имеют разведчики к десанту?
– В десантниках большой отсев, до конца первого курса доходят от силы двое из десяти.
– Это из-за собак, да? – догадался Данька. – Они многих покусали.
– С собаками и прочей живностью действительно сталкиваешься на первом курсе, и многие курсанты погибают, не сумев справиться со своими страхами. Учат в академии жестоко: если стреляют, то боевыми патронами, если ставят мины, то можешь быть уверен в том, что тебе оторвет ноги, когда ты на нее наступишь... Задача первого курса – выбрать самых выносливых, сильных духом, терпеливых и смелых, это очень важные качества для хорошего воина.
– Но вы же разведчики, а не воины. Почему вас учили как солдат?
– В этом вся хитрость. Сначала из тебя делают десантника, а потом, когда видят, что это не удалось, начинают готовить из тебя разведчика.
– Я не понимаю вас, дядя Пирс.
– Все очень просто, малыш. Когда заканчивается пятый курс, среди преподавателей появляются новые люди. Они незаметные и тихие, учат, как правило, математике, физике, устройству космических кораблей, но на самом деле отбирают самых умных и самых удачливых. Вот из них потом и готовят разведчиков.
– Так получается, что вы могли стать десантником, дядя Пирс?
– Не только мог, но и стал, у меня даже есть воинское звание. Но едва я начал задумываться о том, в какую дыру скоро засунут и где придется служить, как мне дали новое задание. Оно мне показалось очень простым, нужно было всего лишь добраться до объекта на орбите. А в челноке я вдруг понял, что датчики врут и топлива мне не хватит ни для того, чтобы добраться до звездолета, ни на то, чтобы вернуться назад. Это и есть главный вступительный экзамен в Академии разведки, его проходят только немногие, остальные гибнут в космосе, нас долетело всего трое – Траст, я и твой отец... А всего сейчас в мире пятьдесят разведчиков. У каждого свой корабль, и строит его он сам под себя и свой характер.
– А у вас тоже есть корабль, дядя Пирс?
– И у меня, и у Траста, они находятся на орбите соседней планеты.
– Значит, вы в любой момент можете улететь отсюда?
– Конечно, малыш.
– Почему же вы не улетаете? Это же планета-тюрьма, здесь живут страшные звери и плохие люди. Неужели из-за меня?
– Мы здесь для того, чтобы сделать тебя настоящим звездным разведчиком, как просил твой отец.
– Почему он хотел этого?
– Могу только догадываться, – неопределенно пожал плечами Пирс. – Похоже, что он думал о том, как несладко придется тебе в этой жизни, и хотел подготовить тебя к этому.
– Мне уже плохо...
– Да, малыш, но твой отец считал, что основные неприятности тебя ждут в будущем.
– Что еще может произойти?
– Вероятно, Зигин нашел что-то такое на этой планете что испортило жизнь ему самому, твоей матери и еще нерожденному тебе.
– И что это?
– Узнаешь со временем все сам, пока это тайна, закрытая самым высоким допуском. Мы научим тебя сражаться, летать на звездолете, и будешь ты путешествовать по Вселенной в поисках других планет.
– Но у меня нет космического корабля...
– А вот тут ты ошибаешься, корабль у тебя есть, это звездолет твоего отца. Он ждет тебя, только улететь ты на нем сможешь тогда, когда научишься им управлять. Поэтому надевай комбинезон и шлем...
– Опять к собакам?
– Нас в академии учили бороться с самым разным зверьем. Собаки – это самое легкое, дальше придется сражаться с другими зверями, сильнее и страшнее. Поверь, малыш, без этого нельзя, каждый разведчик
