– Нет, это тюрьма.
«А в чем разница, если его и нас держали в клетках?»
– В тюрьме сидят только люди.
Бежать по джунглям было трудно. Данька, правда, уже не спотыкался на каждом шагу, но устал и хотел пить. Фляга, которую он взял у десантников, была давно пуста.
– Долго нам еще бежать?
«С тобой мы двигаемся медленно. Думаю, нам не хватит ночи, чтобы добраться до того, что летает. Ты так и не ответил, почему твоего отца держали в клетке?»
– Не ответил потому, что сам не знаю. Когда его посадили в тюрьму, я был совсем маленьким.
«Он сообщил нам, что кто-то хочет узнать у него, где находится третья планета».
– Что это за планета?
«Первая планета – та, где мы сейчас находимся. – Волчица немного замедлила шаг, чтобы бежать рядом с мальчиком. – Вторая планета – та, на которой живет наше племя. А где третья планета, нам неизвестно...»
– Почему ее кто-то ищет?
«Когда-то во Вселенной существовала могущественная раса, они обладали огромной силой и в то же время были очень добры к тем, кто начинал свой путь. Древние построили три устройства для инициации. Разумные существа встречаются во Вселенной очень редко, и долог их путь к совершенству разума. Обычно требуются многие тысячи лет на то, чтобы достичь этого. За это время может многое произойти, многие разумы погибают вместе со своей планетой, так и не успев развиться. Вот древние и дали возможность преодолеть быстро это расстояние. Но только тем, кто к этому готов».
– А я готов?
«Ты прошел первую часть инициации, только она на тебя подействовала неправильно».
– Неправильно?
«Твой отец даже без инициации имел гораздо больше силы, чем ты, он мог говорить с нами. А ты, хоть и прошел первый обряд, все еще не приобрел силы разума».
Данька оступился и покатился по земле. Пролетев несколько метров, мальчик с шумом врезался в кусты.
«Он даже ходить не может, – заметил Герм. – Думаю, что ему не пройти вторую инициацию».
Мальчик встал и отряхнулся. Волки остановились. Даньке показалось, что они смеются над ним. Но разве волки могут смеяться?
– Я не просился и на первую инициацию, – ответил Данька. – Ничего хорошего в этом не было, только очень больно.
«Ты не просился, это так, – согласился с ним Герм, исчезая в зарослях. Волчица толкнула Даньку, чтобы он поторапливался; мальчик вздохнул и побежал за ней. – Только как бы мы вернулись на свою планету? Как могли тебе объяснить, что нам уже надоело это путешествие и мы хотим домой? С глухим и слепым разговаривать совсем не просто, мы уже собирались тебя съесть, как абсолютно бесполезного, только сестра нам не дала...»
– Я еще маленький и не все понимаю, и тем более ничего не понимал в звездолете.
«А какая разница – маленький ты или нет? – Герм смеялся над ним, это точно. – Все определяется полезностью. Вот теперь, после инициации, ты стал полезным...»
– Теперь вам меня и не съесть, – пробурчал Данька. – У меня есть автомат, и я могу вас всех застрелить.
«Прекратите». – Волчица, похоже, рассердилась на них, она куснула Герма за плечо, а потом и мальчика, правда, небольно, за ногу.
– Меня-то за что кусать? Он первый начал...
«Он шутит, а ты воспринимаешь все серьезно, за это и укусила».
Данька вздохнул.
– Все равно мне обидно. Я так и не понял ничего из того, что ты рассказывала. Итак, на этой планете есть устройство для инициации, которое создали какие-то древние и могучие существа. Так?
«Так».
– А второе устройство есть на вашей планете?
«Правильно...»
– И где-то существует третья планета и третье устройство.
«Да, только эту планету сможет найти лишь тот, кто пройдет вторую инициацию, так было задумано теми, кто ушел. Твой отец не мог знать, где она находится, он даже первую инициацию не прошел, поэтому было глупо сажать его в клетку».
– А вы знаете, где она находится? Вы же прошли вторую инициацию на своей планете.
«Мы не прошли вторую инициацию».
– Почему? – Мальчик даже остановился от неожиданности, но волчица легко куснула его за руку, чтобы он продолжал бежать.
«Инициацию нужно проходить по этапам, постепенно. Первая инициация открывает уши, вторая – глаза,
