– Выполнять любые желания? Это возможно. Мы умеем создавать визуальные, мысленные, осязаемые образы любого типа с полным погружением. Кто к этому не готов, тот не отличит вымысел от реальности…
– В сказке говорилось, что это происходило наяву…
– Конечно, все было реально… – Невидимый в темноте засмеялся тонким пронзительным смехом. – Мы – великие мастера обмана, а если говорить о реальности, вспомни, что там говорилось в сказке? Осталось ли хоть что-то после исполнения желаний?
Данька задумался. Эту историю он помнил плохо. Вроде бы джинн выстроил кому-то дворец, но потом сам же разрушил…
– Ничего не осталось, да и желания были какими-то глупыми…
– Желания выполняются по-разному. Можно войти в мозг и создать любую иллюзию, а можно и выстроить что-то, используя себя. Например, вот так… Смотри!
Из темноты на Даньку вылетела огромная летучая мышь. Парень испуганно вздрогнул – на большее не было сил.
Мышь исчезла, рассеялась, превратившись в мутное облачко, осыпавшись горкой пыли на землю, а потом снова стала расти, превращаясь в мутную колеблющуюся фигуру. На глазах она становилась реальной, приобретала цвета, форму, объем…
Перед ним стоял Грум, живой, реальный, сердитый…
– Ну как? – спросил водитель своим обычным голосом. – Похоже?
– Не отличишь от настоящего, – признался Даниил. – Как ты это делаешь?
– Это так просто, когда знаешь, что хочешь создать… – Лицо стало меняться, голос тоже стал выше, женственнее, еще мгновение – и перед Данькой стояла девушка, которую он видел мертвой в управлении, и даже в том же коротком платье и в чем-то прозрачном, подчеркивающем высокую грудь. – А так нравится?..
Данька облизал пересохшие губы. Несмотря на жуткую усталость, что-то все равно дрогнуло в нем. Как же она была красива, эта мутантка! Или поэтому красива? Все-таки создавали ее именно для того, чтобы все мужчины не могли остаться к ней равнодушными. Даже на пороге смерти…
Юноша закрыл глаза и дрожащим голосом попросил:
– Превратись в мужчину, а то мне трудно с тобой разговаривать…
– Пожалуйста! – Лицо и тело вновь изменились, перед Данькой стоял бригадир и мрачно его разглядывал. – Так лучше?
– Гораздо… – Юноша едва заметно кивнул, отчего лоб сразу взмок. – Скажи, почему они умерли?
– Кто?
– Люди, которых ты сейчас мне показывал…
– Причина в том, что клетки у них мягкие, неприспособленные, я так и не нашел оптимального преображения…
– Чего не нашел? – Данька заморгал недоуменно глазами. – Какое преображение?
– Я пытался усилить тела изнутри, но ткани оказались слабыми, а моя энергия слишком велика – все разрушала.
– А зачем ты это делал?
– Как зачем?! – перед ним стоял сержант. – Я для этого создан. Моя задача – развлекать и оберегать, а эти создания хрупкие и тонкие, не выдерживают даже придуманных для них иллюзий.
– Так это ты создал для них зал, танцующие пары, девушек, стол с едой?..
– Так захотелось первому, кто открыл мое хранилище. Остальным тоже понравилось. Некоторые пожелали сами участвовать в зрелище, я им дал такую возможность…
– Шахтеры рассказывали о том, что женщины уводили их в спальни.
– Они этого хотели…
– И умерли после этого…
– Многие хотели умереть, таково было их желание, пусть и неосознанное. Они чувствовали свое несовершенство, не могли приспособиться к миру, испытывали неудовлетворение от своего существования. Но сначала я честно пытался им помочь, максимально приспособить их тела. К сожалению, клетки не выдерживали, а когда не получалось, я забирал из них энергию…
– Подожди, дай отдохнуть, я тоже умираю. – Данька вздохнул, вновь подступили слабость и усталость. – Мне тяжело разговаривать…
– Так лучше?
Даниил почувствовал некоторый прилив энергии.
– Да, немного лучше…
– У тебя тоже плохое тело, медленно набирает энергию. Использовал-то всего ничего, а уже ослабел и умираешь…
Данька потер вспотевший лоб.
– Лучше объясни мне, зачем ты это делал с людьми – создавал иллюзии для них? Чтобы они умирали, так?
