– У меня есть друг – Траст, он позаботится о том, чтобы ты долго не прожил после того, как отправишь меня в тюрьму. Есть еще десяток друзей-разведчиков, которые присмотрят за тобой, чтобы ты не натворил больших глупостей, кое-кто из них находится на такой же должности, как и ты, а кое-кто и выше, да и Юрг все еще жив. Ты мне не страшен. Если будет нужно, исчезнешь, и тебя никто даже не хватится, а знаешь почему?
– И почему же? – На лице Зануды появилась растерянность, он не понимал, какую игру ведет с ним Пирс.
– Потому что слишком увлекся игрой во власть и растерял своих друзей. У тебя их не стало, они всегда исчезают у тех, кто играет людьми как марионетками, а без друзей мы слабы…
– Многие разведчики играют в политику, – пожал плечами Зануда. – Ты очень удивишься, когда узнаешь, на скольких планетах правят разведчики и сколько их сидит в правительстве или управляют им исподволь.
– Я узнавал, и они мне рассказали, что ты играешь не по правилам, поэтому никто о твоей смерти скорбеть не будет. Даже если тебе удастся меня обмануть и переиграть, то Траст, если со мной что-то случится, тебя уничтожит.
Зануда вздохнул. Может быть, впервые в жизни задумался над тем, что лучше – дружба или власть?
– Итак, почему у меня болит сердце? – продолжил Пирс – Траст летит к Деге, скоро он и сам все узнает, но лучше все-таки услышать что-то от тебя…
– Плевал я на тебя и на Траста! – фыркнул Зануда. – Стоит мне только заикнуться о том, что мне угрожают, и меня станут охранять так, что никто и близко не подойдет, а на вас откроют охоту.
– Ты уверен? – Пирс встал. – Опять напугал ты меня, я, пожалуй, пойду от греха подальше…
Он пошел к двери, на взрывном устройстве тревожно замигал красный светодиод.
– Это датчик среагировал на твой голос, – пояснил разведчик от двери. – Он на любое движение реагирует, взорвет коробочку раньше, чем ты успеешь нырнуть под стол. Да, еще забыл сказать, устройство не обезвредишь без взрывателя, так что после того, как я уйду, ты все равно умрешь – рано или поздно…
Зануда вздохнул, отчего огонек замигал быстрее, он протянул вперед руку, и мигание исчезло, огонек стал постоянным, к нему добавились другие. Пирс тут же выскочил за дверь и крикнул уже из коридора:
– Заряд хоть и направленного действия, но все равно предупреждать надо, что жить надоело.
Зануда медленно отвел руку назад, огонек снова замигал в определенном ритме.
– Вернись, Пирс, – прошептал он. – Я все расскажу, что знаю.
Разведчик с довольной ухмылкой тут же появился в проеме, демонстративно нажал кнопку на взрывателе, и красные мигающие огоньки снова сменились на ровные зеленые.
Зануда очень медленно поднял руку и осторожно вытер выступивший обильный пот.
– На тебя мне плевать, но разбираться с охраной по поводу взрыва мне все-таки не хочется. – Пирс снова сел в кресло. – Я уверен, что вывернусь, но придется побегать и кое-что дать ребятам за то, чтобы они забыли, как я входил в твой кабинет. Мы, правда, с ними уже обо всем договорились, но всегда что-то происходит непредвиденное, ты же разведчик, знаешь об этом, так что давай быстрее.
Зануда перевел взгляд на дверь, потом тяжело вдохнул, видимо окончательно поверив:
– Надпись на артефакте удалось расшифровать, не нашим специалистам, а тем, кто работал на Грома. Я кое-кого из них знаю, встречались раньше, когда их хозяин был жив. Пришлось, конечно, заплатить большую сумму за перевод. Теперь, когда они остались без хозяина, деньги им нужны, а ребята ценные, думаю, их надо к нам в академию забрать в качестве обслуживающего персонала в научный сектор…
– Говори. – Пирс насторожился и теперь впитывал каждое слово. Грома он знал, это был тот человек, что упрятал Зигина за решетку, а за Данькой гонялся по всей Вселенной. Власти у него было много, да и люди на него работали самые лучшие, о том, как он погиб, никто не знал, кроме самого Даниила, а он никому ничего не рассказывал. – Только говори правду, а то мой детектор лжи разнесет тебя на кусочки.
– Надпись перевели, у Грома же было полно материалов об этой цивилизации.
– А ты ему помогал их доставать. – Пирс просто предположил, но Зануда сразу так помрачнел, что стало понятно, что он не ошибся, а раз так, то и в аресте Зигина участвовал этот человек. Они тогда с Трастом искали предателя в академии, но не нашли, об этой гниде даже и не подумали, а вот он сейчас сидит перед Пирсом, – Рассказывай дальше…
– Перевели приблизительно, но смысл таков – под печатью живет джинн, если неподготовленный носитель откроет печать, то погибнет. Обдумай, насколько ты готов, а только потом срывай печать. Ты можешь приобрести весь мир или свою смерть – зависит от тебя… Вот я и решил, пусть мальчишка достанет артефакт, я хоть и не верю в разные глупости, но лишняя осторожность не помешает…
– Джинн? И что это такое?
– На Земле до сих пор существуют сказки, в которых одним из главных персонажей является всемогущий дух, которого называют джинном. Ты же знаешь, что на нашей Земле кого только не было в свое время, джинны отнюдь не исключение.
– Понятно, – кивнул Пирс – Спасибо за информацию. Видишь, как приятно говорить правду.
Он встал и направился к двери.
– Бомбу забери, – произнес Зануда. – Мы же договорились, я рассказываю, а ты ее забираешь и уходишь…
– Договорились, ты прав… – Пирс бросил ему пульт. – Прости, но настоящее взрывное устройство не удалось собрать, получилась только эта игрушка, но она действительно действует как детектор лжи…
Зануда мрачно посмотрел ему вслед, вытащив из ящика отвертку, быстро разобрал устройство и
