Святой пожал плечами:
– Это не совсем так. Это могут только боги, я же простой смертный. Просто люди сами перестают сражаться, когда я рядом, такой у меня дар. Но должен вас предупредить. Существуют люди, против которых мой дар бессилен, они так же могут убить меня, как и любого другого. Ну и… – святой грустно улыбнулся, – черные жрецы, Криса мне сказала, что вы собираетесь воевать с ними, сильнее меня, у них другая магия.
Рон вздохнул:
– Но воинов вы по крайней мере сможете остановить?
Святой мягко улыбнулся в ответ:
– Каждый дар имеет свои границы, имеет границы и мой. Воины могут бросить оружие, но если вы начнете убивать их, то они снова поднимут его, и тогда я уже ничего не смогу сделать.
– Может быть, нам поможет ваш дар, – Рон пробормотал это едва слышно. – Один безумец нападает на нас, другой говорит, что воины при взгляде на него опускают оружие, да еще эти волки…
Святой смущенно улыбнулся, расслышав кое-что из его бормотания.
– Я не вижу в вашем отряде отца Крисы. Вот тот настоящий безумец, что вам нужен. Он наделен многими талантами, и его дар сильнее моего. Кроме того, он уже не раз встречался с черными жрецами и всегда выходил победителем из этих схваток.
– Да, его нет с нами, но он – мой старый друг, – Рон грустно усмехнулся. – Я знаю, что, когда нам станет совсем плохо, он появится. И горе тем жрецам, что окажутся на его пути. Если бы я думал иначе, я бы не повел свой отряд на верную смерть.
Святой мягко улыбнулся:
– Я так надеялся его увидеть, когда шел сюда, у меня накопилось к нему так много вопросов… Впрочем, я, как и вы, знаю, что мы с ним встретимся. Если говорить откровенно, то меня сюда привели боги, потому что ему и Крисе нужна моя помощь. Что ж, когда я немного отдохну, я буду в вашем полном распоряжении. А теперь я хотел бы побыть с этой девочкой, с ней мне легко и просто.
Рон согласно кивнул и задумчиво посмотрел на белые обрывки облаков, несущиеся по небу.
– Боги, – сказал он тихо, – надеюсь, что это не ловушка для дураков.
Неожиданно все пришло в движение. Имперские гвардейцы спешно натягивали доспехи и строились в центре лагеря. Большой отряд вышел и направился по равнине куда-то в сторону от основного движения войск.
«В обход, – подумал Кир, – тот, кто приближается к пещере, попадет в серьезную заваруху».
Жрецы, высыпав из пещеры, присоединялись к многочисленным отрядам, добавляя к и так немалым силам магию. Кир задумчиво смотрел на них с вершины горы.
«Что-то происходит… Кого они ждут? – и сам же ответил себе: – Я знаю, кого они ждут. Убийцу императора со своим войском… Убийца императора – это я! А кто же мое войско?» Кир вслушался в себя и горько рассмеялся, он понял…
«А войско – это мой дети, мои друзья и святой, которого притащила сюда Мать-волчица».
Потом он тихо спросил, глядя в небо:
– Это то, из-за чего ты меня привела сюда и не давала уйти? Можешь не отвечать, я знаю, что это так. – Кир усмехнулся. – Ну и, конечно, мой старый враг – верховный жрец – тоже здесь, а у него передо мной должок, я не расквитался с ним за смерть Тины!
Кир поправил меч.
– Надеюсь, дети, – пробормотал он, – вы сами сумеете добраться до пещеры. А я пока навещу там своего старого знакомого. Несколько раз он меня убивал, может быть, пора ему самому почувствовать, что такое смерть?
Кир криво усмехнулся и пополз к своему тайному входу в пещеры.
Дара остановила спешащего вперед старика.
– Неужели ты не чувствуешь? – спросила она подозрительно. – Или ты хочешь нас привести прямо к жрецам?
Старик нахмурился.
– А разве вы не этого хотите? – спросил он.
Дара подняла руку, подзывая Корвина и Рона. Те подошли, внимательно разглядывая открывающийся перед ними ландшафт.
– Черные воины и жрецы, – сказала Дара, – находятся впереди и с обеих сторон. Старик ведет нас прямо в ловушку.
– Как далеко до пещеры черного камня? – спросил Рон, разглядывая старика.
– Совсем немного, – ответила Дара. – Мы уже почти пришли, воины идут оттуда.
– Ты ищешь смерти? – обратился к старику Рон. Старик испуганно посмотрел на него и украдкой оглянулся, посмотреть, где находится Криса. Она стояла недалеко, рядом со святым. Поймав его взгляд, она улыбнулась в ответ, старик насупился.
– Вас все равно всех убьют, – сказал он. – Там впереди огромная армия и много жрецов. Я вас просто вел самой короткой дорогой.
Рон вздохнул.
– Что ж, – сказал он, – раз мы уже пришли, можешь возвращаться к себе в деревню. Ты нам больше не нужен!
Старик облегченно улыбнулся и побежал назад вприпрыжку.
– Вас всех убьют, – злорадно прокричал старик издалека. Рон задумчиво посмотрел ему вслед.
– Что нас ждет? – спросил он у Дары. Та вздохнула.
– До пещеры недалеко, в полдень будем там. Впереди большое количество воинов, с обеих сторон двигаются по направлению к нам еще несколько сотен. Если мы останемся здесь, то примерно в полдень окажемся в окружении. Если будем продолжать движение, то это произойдет гораздо раньше.
Корвин почесал в затылке.
– Идти вперед нельзя, это ясно. То, что они чувствуют нас, это плохо. Мы должны либо отступить, либо принять бой. Много жрецов впереди и по сторонам?
Дара вслушалась в себя и вздохнула.
– Очень много…
Корвин хмыкнул.
– Значит, еще и магия. Они усыпят наших бойцов, а черные воины их зарежут, как скот на бойне.
– Мы можем бороться с их магией? – поинтересовался Рон.
Дара пожала плечами:
– Я еще ни разу не встречалась с черными жрецами в бою…
Рон задумчиво произнес:
– Интересно, чего же мы ждали? Что они разбегутся при нашем появлении?
Дара грустно улыбнулась:
– Мы надеялись, что их будет гораздо меньше и что нам удастся скрытно подобраться к пещере.
– А сколько воинов? – спросил подошедший незаметно Берс.
Дара вздохнула.
– Я не могy сказать точно, но не меньше нескольких тысяч.
– Ну так что будем делать? – спросил Берс у Рона. – Возвращаемся домой? Тот грустно усмехнулся.
– Я думаю, что нам не дадут отсюда уйти. Жрецы почувствовали нас и направляются сюда. Кроме того, они идут с обеих сторон, готовя охват. Они приготовили ловушку, но мы в нее не пойдем. У нас мало воинов, чтобы дать открытый бой, и, вполне возможно, когда мы попробуем уйти, нам отрежут путь назад. У нас очень мало шансов остаться в живых.
Берс с тоской посмотрел на Дару.
– Я знал, что это плохо кончится, но думал, что мы хоть что-то успеем сделать, прежде чем умрем. То, что мы увидели в разрушенном храме судьбы, говорило о том, что мы по крайней мере доберемся до пещеры.
Рон с любопытством посмотрел на него.
– А ведь ты прав! Мы же действительно видели кое-что, и, возможно, это была подсказка богов, что
