– Итак, похоже, что все начинается снова, – сказал Рон задумчиво. – Десять лет мы не слышали о черных жрецах, но они вернулись… Зачем? – Он оглядел всех присутствующих и тяжело вздохнул. – Они ищут Илу и Кира, – тихо пробормотал он, – но Кир погиб, а Ила находится под моей защитой. Почему они столько лет ждали и лишь теперь снова продолжили свои поиски?.. К чему они готовятся, если решили, что даже тени из прошлого могут им помешать?
Кир резко остановился, потому что почувствовал, что что-то изменилось. Он вслушался в себя. Опасность грозила не ему, а кому-то из его близких. Кир закрыл глаза и медленно повернулся вокруг своей оси, потом резко выдохнул и выругался.
Опасность грозила Тине и Крисе, она была еще далеко, но быстро приближалась к ним. Кир закрыл глаза и нашел Тину.
Немедленно уходи, возьми Крису, немного еды и иди навстречу мне. Опасность! Вооруженные люди с плохими намерениями. Им нужны вы.
Тина чуть кивнула головой. Кир открыл глаза и мрачно выругался.
Если ему повезет, он успеет добраться до них раньше, чем его враги. Он никогда не перепутает излучение черного жреца с обычным человеком, а их было несколько, и они искали Тину, это он явно понял по их мыслям. Кир еще раз выругался, повернулся и побежал, мысленно обшаривая окрестности в поисках селения. Ему срочно нужна была лошадь.
Рон требовательно посмотрел на Дару.
– Ты ищешь свою мать. Зачем? – спросил он. Дара грустно улыбнулась:
– Мне не хватало ее все эти годы…
– Я понимаю. – Рон согласно кивнул. – Что-то еще?
Дара вздохнула:
– После того как волки убили черного жреца, я решила что ей может грозить опасность. Я пришла сюда, чтобы предупредить ее…
Рон снова кивнул, лицо его стало хмурым и сосредоточенным.
– Насчет опасности ты не ошиблась, – он поднял голову и посмотрел на Берса. – Позови Траста!
Берс выскользнул за дверь. Через несколько мгновений дверь открылась и в комнату вошел воин. Рон мрачно взглянул на него.
– Удвоить заставы на перевалах! Объявить повышенную боевую готовность! Собрать всех знахарок и лекарей. Каждый из них будет теперь находиться поочередно на боевых заслонах. Предупредить союзные королевства о возможном проникновении иноземных воинов и черных жрецов.
Траст почтительно кивнул:
– Я сейчас же займусь этим.
– Иди, – король с тяжелым вздохом взглянул на Берса.
– Мой старый друг, завтра мы тайно отправляемся в королевство Бора. Отбери пятерку лучших разведчиков, продукты и все, что нужно для двухнедельного похода.
Берс склонил голову. Рон задумчиво посмотрел на Дару;
– Твой отец перед смертью попросил помочь тебе, когда ты придешь…-Дара удивленно раскрыла глаза.-У него здесь, в королевстве, есть небольшой дом, он теперь принадлежит тебе. В этом доме он что-то оставил для тебя, сказал, что ты сама это найдешь. – Дара неуверенно улыбнулась, а Рон продолжил: – Еще он просил отвести тебя в храм судьбы, там ты сможешь увидеть свое будущее. – Рон задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Я не был там очень давно… Прошло много лет, видимо, и мне перед началом больших событий нужно взглянуть на будущее, которое нас ожидает. Я отправляюсь с вами. Жаль, что Кир погиб…
– Он жив! – неожиданно вмешался в разговор Корвин.
– Что за чушь? -удивленно приподнял брови Рон.
– Мне сказала об этом богиня, Мать-волчица. – Лицо Корвина было серьезно.
– Я потратил много сил и средств, чтобы узнать, как погиб твой отец. – Рон, внимательно рассматривая мальчика, заговорил медленно и печально. – Он был моим наставником и близким другом. Мне доподлинно известно, как он умер.
– И все-таки он жив!
Рон недоуменно перевел взгляд на Дару:
– Твой брат в своем уме?
Дара рассмеялась:
– Да, и наш отец жив…
Рок покачал головой.
– Если бы он был жив, он давно бы объявился в наших краях. А если бы он жил в другом месте, то до нас доходили бы слухи о разных невероятных событиях, которые с ним обычно происходят.
Дара широко улыбнулась:
– Мы не знаем, где он и что с ним, но богиня дала нам надежду, что он поможет нам, когда будет трудно.
Рон задумчиво посмотрел на детей:
– У богов свои интересы, и они редко говорят всю правду. Хотя, если зашевелились черные жрецы… Оставим пока эту тему в стороне. Когда мы узнаем что-то конкретное, мы обсудим это. Ты хочешь увидеть свою мать?
– Да, – сказала Дара. Рон кивнул и вздохнул.
– Ты имеешь на это право, но твой отец не советовал мне устраивать такую встречу. Именно поэтому я сам приехал сюда, а не вас привезли ко мне во дворец.
– Почему? – спросила растерянно Дара. – Почему он этого не хотел?
– Я могу только догадываться. – Рон пожал плечами, – Причин несколько. Одна в том, что твоя мама очень переживала, когда тебя у нее забрали. Она до сих пор иногда вспоминает об этом и плачет. Еще твой отец сказал, что тебе предстоит сделать что-то очень опасное и важное для этого мира, и он добавил, что при этом ты можешь погибнуть… Как ты думаешь? Обрести дочь и снова ее потерять, это испытание она выдержит?..
Дара грустно посмотрела на него, слезы навернулись ей на глаза. Она смахнула их и кивнула головой.
– Вы правы, – сказала она слабым голосом. – Я об этом не подумала. Наверно, действительно сейчас еще не пришло время нашей встречи, но скажите мне… правда ли, что она волшебница?
Рон усмехнулся:
– С чего ты это взяла? Она – моя жена, королева Горного королевства. У нас растут двое детей, старшему сыну десять лет, младшей – восемь. Чем-то они похожи на тебя. Но никто не может сказать, что она использует магию или iволшебство. Я прав, Берс?
Воин кивнул:
– Это правда, ваше величество! Леди Ила не колдунья, хоть и относится к знахаркам с большой симпатией.
Рон с теплой улыбкой посмотрел на нее:
– Я сумел убедить тебя?
Дара грустно кивнула головой. Рон мягко улыбнулся.
– Ты в какой-то мере – моя родственница, дочь моей жены и моего друга, сестра моим детям. В моем королевстве ты всегда найдешь защиту и кров, слово короля!
Дара улыбнулась в ответ:
– Спасибо!
– На это же можешь рассчитывать и ты, Корвин!
Юноша молча кивнул.
– Теперь я готов услышать о том, что вы собираетесь делать сейчас.
– Я бы хотела побывать в доме нашего отца.
– Пусть будет так. Берс доставит вас туда. Переночуете в доме Кира, а завтра мы с вами отправимся в храм судьбы. А сейчас меня ждут неотложные королевские дела.
Он не успевал, он чувствовал это. Он оставил уже двух лошадей в крайней степени изнеможения в
