– А если ты встретишься с демонами? – спросил Врон.
– Это тоже неплохо, – ответила Ласка. – Лучше хорошая драка, чем сидеть здесь и дрожать от страха.
– Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь, – вздохнул Врон, открывая дверь на улицу. – Только прошу тебя, будь осторожна и в драку не лезь.
– Не беспокойся, – сказала Ласка, поцеловав его. – У меня есть оружие, и я буду просто ждать.
– Мне кажется, ты что-то задумала, – проговорил он. – И, кажется, такое, что может нас вовлечь в большие неприятности.
– Я еще ни о чем не думала, – улыбнулась Ласка. – Но подумаю сейчас. Обещаю, что убивать никого не буду, если на меня не нападут.
– Да, – кивнул Врон. – Пожалуйста, сдержи это обещание…
Он вернулся в комнату, приблизился к ложу и лег на него. Ложе мягко завибрировало, он почувствовал слабое тепло, исходящее от мягкого камня, потом его глаза сами собой закрылись, и он заснул.
Когда юноша пробудился, то сразу почувствовал, что в нем что-то изменилось. У него было такое ощущение, что он вобрал в себя энергию сотни демонов. Его распирала сила, и ему очень хотелось куда-то ее выплеснуть. Он встал с ложа и подошел к стене, в которой в своем сне он открывал отверстие.
Теперь он видел его, но не глазами, а как-то по-другому. Это было небольшое пятно, светившееся ровным желтоватым светом на фоне стены. Стену он теперь тоже видел иначе: в ней помещались каналы, в которых циркулировала голубая жидкость, и эти каналы покрывали сеткой всю стену.
Пятно находилось между каналами и, может быть, поэтому было совсем небольшого размера.
Врон протянул руку, из нее вырвался тонкий луч желтой энергии, и пятно стало менять свой цвет от желтого к красному.
Скоро цвет стал настолько интенсивным, что Врон начал испытывать болезненное покалывание в висках. Потом пятно стало темным, и он, открыв глаза, заметил в стене ровное отверстие, как раз по размеру пятна. Он осторожно просунул в него голову и увидел перед собой знакомую ему по сну заснеженную равнину.
Он поежился от холода и неприятного ощущения чуждости простирающегося пейзажа. Даже воздух, который он вдохнул в себя, показался ему другим: он обжигал горло, и в нем чувствовался горьковатый привкус.
Врон сомкнул ресницы, быстрыми судорожными движениями рук закрыл отверстие, и перед ним снова возникло желтое пятно. Он облегченно вздохнул, вытер холодный пот с лица и открыл глаза. Перед ним опять была ровная стена.
От всего того, что он сделал, в его голове как будто заухал кузнечный молот, руки задрожали мелкой дрожью, а ноги стали подгибаться от нахлынувшей слабости.
Врон, вздохнув, опустился на ложе, и оно сразу завибрировало, погружая его в сон.
Когда он проснулся, то снова почувствовал себя сильным и полным энергии. Он внимательно осмотрел стену и, ничего больше в ней не заметив, недоуменно покачал головой и вышел из комнаты.
Около дома Ласки не оказалось, только на каменной мостовой лежал мешок с зерном.
Врон пошел к фонтану, смыл слизь, которая выступила на его коже после того, как он заглянул в чужой мир, и отправился на поиски Ласки.
Он проискал ее всю ночь, обходя одну за другой пустынные улицы города, но безрезультатно. Когда над стеной появилось утреннее солнце, а от каменной мостовой стал подниматься легкий туман, он вернулся к дому.
Юноша посмотрел на мешок с зерном – тот лежал так же, как он его оставил, все это говорило о том, что Ласка здесь не появлялась.
Врон вздохнул и решительно направился к высокой стене. Он покинул город, и с удовольствием потянул ноздрями воздух, наполненный запахами зелени и животных. Комары и мошка закружились перед его лицом. Юноша улыбнулся, глядя, как они падают под его ноги высохшей пыльцой, и осмотрелся.
Вокруг никого не было, пустынная каменная дорога вилась под стенами, уходя куда-то в неизвестную даль. Он усмехнулся и зашагал по дороге.
– Тебе нельзя туда, человек, – услышал он тут же за своей спиной. Врон оглянулся и увидел трех серых демонов, появившихся неизвестно откуда.
– Мне туда и не надо, – сказал он. – Я искал вас.
– Ты нашел, – сказал один из демонов, подходя ближе. – Теперь возвращайся в город.
– Зачем вы забрали мою девушку? – спросил он.
– Она в городе, и она не выходила, – ответил демон. – Сейчас она бегает за скрытом.
– Скрытом? – удивился Врон. – Кто это?
– Маленький, шустрый, умеющий прятаться, – пожал плечами демон. – Он играет с ней, ему нравится, как она за ним бегает. Когда она его догоняет, он прячется, и она бродит вокруг, потом он снова появляется, и она снова за ним бежит. Они уже целую ночь так играют…
– Я беспокоюсь о ней, и она мне нужна, – сказал Врон.
– Хорошо, – сказал серый демон. – Мы скажем скрыту, чтобы он привел ее к тебе. Что-то еще?
– Да, – кивнул Врон. – Я знаю, как открыть проход, передайте это старому демону.
– Мы передадим, – кивнул демон. – Теперь возвращайся в город, иначе мы убьем тебя.
