– Что теперь? – спросила она.
– Теперь нам нужно подниматься вверх, – сказал Врон, разглядывая расщелину в скале. – Жаль, что моя сила уже кончилась, а то бы мы сейчас были наверху. Это будет трудный подъем, мы же не демоны, это им легко взбираться по скале с их острыми когтями.
– Это ты не демон, – улыбнулась Ласка. – А я полукровка и поднимусь здесь легко.
– Хоть ты и полукровка, я все еще сильнее тебя, – сказал он, забирая из ее рук малыша и привязывая его к себе на грудь. – Поэтому я пойду первым, а тебе придется нести мой меч.
– Если ты уронишь ребенка или сильно прижмешь к скале, то этот меч воткнется тебе между ног, – предупредила Ласка. – Хоть ты и справился с драконом, но с ребенком будь лучше осторожен, если не хочешь больших неприятностей.
– Это и мой сын тоже, – улыбнулся Врон. – Так что побереги свои угрозы для кого-нибудь другого.
Он уперся спиной в скалу, ногами в противоположный край расщелины и стал медленно подниматься вверх. Подъем был трудным: в некоторых местах камень покрылся ледяной коркой, и спина и ноги скользили. Ласка, не отставая, вплотную следовала за ним, покрикивая на него, когда он замедлял ход в трудных местах. Он понимал, что она боится за ребенка, который спокойно лежал в своем свертке и что-то иногда гугукал.
Когда они вылезли на уступ, Ласка была мокрой от пота, как и он. Вверху господствовал сильный холодный ветер, поэтому, чтобы не замерзнуть, он сразу полез дальше на уступ. Здесь он положил ребенка на камень, и протянул руку Ласке.
Напрягая свои последние силы, Врон вытащил ее наверх и положил рядом с ребенком, которого она сразу прижала к своей груди.
– Не беспокойся обо мне, – прошептала она. – Открывай проход, пока я еще окончательно не замерзла. Надеюсь, что в нашем мире будет теплее.
Врон прожевал последний кусок вяленого мяса, выпил последнюю оставшуюся у них жидкость повелителей и подошел к скале. Он зажмурился и сразу увидел в камне желтые, чуть гудящие столбы.
Он протянул руку к скале, и из его ладони заструилась тонкая ниточка энергии – желтые столбы стали сближаться.
Когда они соприкоснулись друг с другом, проход открылся. Врон рывком поднял Ласку и толкнул ее в проход, потом зашел в него сам. Энергетические линии чуть гудели, когда его тело соприкасалось с ними, и медленно расступались, создавая ощущение плотной вязкой трясины. Почему-то теперь ему не было страшно проходить через этот проход, и он показался ему намного короче…
В родном мире было тепло, а ветер нес в себе запахи трав и цветущих деревьев.
– Мы все-таки вернулись, – пробормотала Ласка. – Я уже и забыла, как здесь хорошо.
– Через три дня пути мы будем в монастыре, – сказал Врон. – Если только впереди нас не ждет новая опасность.
– Я пока ее не чувствую, – заметила Ласка и, сладко потянувшись, легко вскочила на ноги. – Что же мы сидим? Нам нужно идти.
– Можно уже не спешить, – возразил Врон. – Все уже закончилось.
– Не думаю, – вздохнула Ласка. – Я успокоюсь только тогда, когда окажусь в монастыре.
Они прошли по узкой горной тропе и спустились в долину.
Тут ничего не изменилось: так же бежал ручей с холодной водой, а зеленая трава приятно радовала глаз. Ласка залезла в ручей, выстирала и надела на себя набедренную повязку и серый балахон.
– Нужно одеваться, мы идем к людям, – сказала она. – В том мире никого не интересовало, как я одета и одета ли. Демонов больше интересовало то, какая я на вкус. А здесь все иначе. Тебе тоже следует одеться.
– Я оденусь позже, – проронил он. – Когда будем подходить к монастырю.
– Сейчас я бы хотела поспать и поесть, – мечтательно проговорила Ласка. – Мы уже почти дома, но если я не отдохну, то не смогу быстро идти.
– Как насчет того, чтобы отдохнуть еще раз в доме древних людей? – спросил Врон.
– Я не против, – ответила Ласка. – Только таких домов здесь нет – ты, наверно, забыл, что это наш мир.
Врон приблизился к скале и, нащупав отпечаток руки, вложил в него свою ладонь. Он почувствовал знакомое покалывание, и скала отошла внутрь, открывая большой зал.
– Не может быть! – ахнула Ласка. – Откуда такой дом здесь, в горах?
– Я не знаю, – улыбнулся он. – Но думаю, что такие дома есть в каждом мире, где бывали древние.
Он открыл Ласке комнату с ложем, а сам отправился искать приспособление, делающее пищу.
Врон уже легко ориентировался в домах повелителей, поэтому быстро и легко нашел его. Он поел сам и отнес несколько сосудов с едой Ласке. Она уже спала вместе с малышом, тихо и мирно посапывая. Он улегся рядом.
У него не было ощущения, что он вернулся домой. Наоборот, у него возникло ощущение, что этот мир для него также чужд, как и все те, в которых он уже побывал. К тому же он чувствовал: что-то в этом мире изменилось и вряд ли его здесь ждет покой.
С этой мыслью он заснул.
Когда он пробудился, Ласка кормила малыша – она выглядела отдохнувшей и довольной.
– Нашему малышу здесь нравится, – сказала она. – Не забудь, что, когда будем возвращаться, нужно
