– Вот видишь, – сказал он ему. – Нашлось еще одно решение всех наших с вами проблем.
– Я загрызу тебя раньше, чем ты сможешь рассказать об этом своим сородичам, – заорал демон, бросаясь к юноше, но был остановлен лапой дракона, которую тот опустил перед ним.
– Если ты только попробуешь, – проревел дракон, не спеша убирая лапу, – я съем тебя. Мне нравится человек, мне с ним интересно, а с тобой просто скучно. По крайней мере, он пытается думать, в отличие от тебя.
– Он не думает, – мрачно изрек демон. – Он просто говорит то, что и так всем ясно. Он сказал, что мы с тобой бесполезны. А полезно ли то, что мы видим вокруг: трава, кусты, деревья? Кому они нужны? Земля, горы, наконец?
– Это все нужно нам, – проревел дракон. – На земле все растет, а мы все, что растет, едим.
– А звезды, облака, небо? Вы что, их тоже едите?
– В небе мы летаем, – проревел дракон. – В облаках мы прячемся, когда охотимся, а звезды позволяют нам видеть ночью, когда темно. Я начинаю думать, что все это было создано повелителями для нас, троков, весь этот мир и даже вы. Мы будем охотиться на вас, а людей не тронем, они забавны и могут нас неплохо развлечь, возможно, в этом их предназначение.
– Нет! – истошно завопил демон. – Мы нужны повелителям!
– Но их нет, вы их прогнали, – проревел дракон. – Вы были нужны раньше, а теперь вряд ли. Теперь пришло время этих маленьких созданий, пусть они приходят в этот мир и живут здесь.
– Повелители могут вернуться, – мрачно выкрикнул демон. – И тогда они спросят вас: где наши слуги? Что тогда вы им ответите?
Дракон захохотал.
– Хороший вопрос. Что ты скажешь, человек?
– Я думаю, что глупо рассуждать о полезности, – глубокомысленно заметил юноша. – Потому что, как только мы начинаем об этом говорить, мы сразу должны решить, кем определяется эта полезность. Для травы, деревьев и облаков мы все бесполезны и даже вредны.
Дракон опять расхохотался.
– Ловкий поворот, человек. Ты прав – для травы мы все бесполезны и даже вредны.
– Трава и деревья не умеют думать, – устало прошипел демон. – Их можно не принимать во внимание. Вот это действительно глупо: рассуждать о полезности с точки зрения травы.
– Так, – проревел дракон. – Мысль интересная. Теперь мы прикинем, кто умнее, а значит, и полезнее. Предлагаю вам поспорить об этом. Кто победит в споре, тот и останется жить.
– Почему это мы должны спорить, а ты себя исключаешь из этого спора? – воскликнул демон. – Ты тоже, может быть, не очень умен, тогда умереть придется тебе.
– Я сильнее вас обоих, – проревел дракон. – Я могу вас съесть, это значит, что я умнее. К тому же вас отправили сюда ко мне, а это значит, что я должен вас съесть, такова договоренность. Вот я и собираюсь решить, кто из вас станет моим десертом.
– Меня отправили сюда, чтобы я показал этому глупому человеку троков, а не для того, чтобы ты меня ел, – крикнул демон. – Ты не можешь меня съесть, потому что по договору мы приводим сюда тех, кого сочли неспособным к дальнейшей жизни, или тех, кто вреден для нашего рода. А я не слаб и не болен, я выполнил свою задачу и ухожу. Ты можешь делать с этим человеком все, что пожелаешь. – Демон попятился к деревьям.
– Погоди, не торопись, – взревел дракон. – Вы на моей территории, и мне решать, кто слабее и кто больнее. Встань на место, все равно тебе никуда не убежать. – Он выдохнул струю огня, и деревья за спиной демона вспыхнули.
– Теперь ты понимаешь, кто умнее и сильнее, глупый демон? Или ты хочешь доказать мне, что сильнее ты? Если тебе не терпится это доказать, нападай на меня – перед едой мне не помешает немного размяться.
Шкура демона побледнела и из зеленоватой превратилась в серую. Демон задрожал, затрясся, зачарованно глядя в пасть дракона. Врон понял, что дракон не шутит, что от его благодушия не осталось и следа и что он сейчас действительно будет решать, кто из них с демоном останется жив, а кто будет съеден.
Его кожа сразу покрылась слизью, а трава, на которой он стоял, пожелтела и высохла. Он немного подрос, а мышцы на руках и ногах стали такими же, как при схватке с демоном.
Огонь потух, а демон одним суетливым прыжком вернулся на свое место.
– Это несправедливо, – крикнул он. – Отпусти меня, а с этим человеком можешь делать все, что захочешь.
– И с тобой тоже я сделаю все, что захочу, – проревел дракон. – Ты находишься в том месте, где твои сородичи платят нам дань за то, чтобы мы их не трогали и не нападали на их селения, так мы договорились когда-то. Те, кто послал тебя, знали, что тебя съедят, значит, они не считали тебя здоровым. Я проявляю великодушие и предлагаю вам спор. Тот, кто сумеет доказать, что он умнее, останется жив, другого я съем.
Демон растерянно посмотрел на юношу и яростно прошипел:
– Это ты затеял этот глупый спор.
– Нет, – усмехнулся Врон. – Я просто продолжил нашу беседу.
Демон повернулся к дракону и крикнул:
– Ты не оставил нам выбора, мы готовы к этому глупому спору.
– Хорошо, – проревел дракон. – Итак, вы должны доказать, кто из вас умнее. Мне все равно, о чем вы
