Поединок

– Я - лучший охотник за крысами, и это ты моя законная добыча. Кроха сделала маленький шажок назад.

– И что же ты будешь делать, грязный драный кот? - спросила она с издевательской насмешкой. - Погонишься за мной и потеряешь то, что уже добыл? Ты же знаешь, что старшего поймать не просто. Или все-таки сам признаешь себя моей законной добычей? Кот гневно зашипел.

– Я поймаю тебя!

Кроха сделала ещё маленький шажок назад.

– Тебе ещё ни разу не удалось меня поймать, не удастся и теперь, а старшего упустишь, - подумала она, откровенно наслаждаясь ситуацией. Бомс растеряно посмотрел на Кира.

– Посоветуй, что мне делать старший брат?

Кир коварно улыбнулся.

– Это не простой вопрос, младший брат. Если я скажу тебе, ты отпустишь меня?

Бомс растеряно потоптался на месте, на глазах его показались слезы.

– Драный кот, признаешь ли ты себя моей законной добычей, или может быть мне забрать себе в качестве отступного, старшего? - шиншилла довольно засмеялась.

– Старший…, - пролепетал растерянно кот, - помоги…

Кир посадил кота к себе на одно колено, на второе он жестом пригласил шиншиллу.

– Учись думать и рассуждать, Бомс. Чем-то тебе всё равно в этой ситуации придется поступиться. Ты должен сделать сейчас выбор, и тебе часто в жизни придется его делать. Есть одна старая притча про осла, который никак не мог выбрать между двумя охапками сена. В каждой из них он находил свои достоинства и свои изъяны, и поэтому не мог решить, с какой же начать свою трапезу. Эта история закончилась тем, что осел так и умер от голода рядом с двумя охапками вкусного сена…

– Осел! - фыркнула Кроха. - Драный кот - осел!

Бомс собрался ответить, но на его губы предостерегающе легла рука Кира.

– Хорошо, мудрая шиншилла, может быть, ты сама решишь эту задачу?

Кроха улыбнулась.

– Это просто. Я предлагала ему. Он должен признать себя законной добычей и выполнить моё желание.

Кир недоверчиво покачал головой.

– Всё дело в твоем желании. Я знаю его. И ты придумала его специально, чтобы окончательно поставить кота в тупик.

– А какое у неё желание? - спросил подозрительно Бомс. Кир засмеялся.

–Если ты признаешь себя её законной добычей, она потребует, чтобы ты отпустил меня. Бомс гневно зашипел сквозь слезы обиды.

– Но тогда у меня не будет ничего…

И какой бы выбор я бы не сделал, я бы всё равно ничего бы не получил! Кроха засмеялась.

– Наконец-то до тебя дошло, драный котяра. Я, правда, умнее его, старший брат? Кир ласково погладил её по голове.

– Ты старше его, Кроха, скоро я возьму тебя в школу. Но мне помнится, что тот кот, что был до Бомса, всегда ловил тебя, и ты выполняла его желания.

И ты тоже часто просила у меня помощи, как просит сейчас Бомс. Кроха фыркнула.

- Тот кот был полным придурком, а я была ещё совсем маленькой. Попробовал он меня сейчас поймать!

Он и попробует, когда ты пойдешь в школу, он уже спрашивал меня о тебе. А Бомс тоже скоро вырастет и станет большим, ловким и умным котом.

Мальчик загрустил.

– Шиншилла уйдет, за кем я буду тогда охотиться? Кир вздохнул.

– Я знаю и твоё желание, Бомс. Пока я не могу его выполнить, новенькая ещё не готова, она всё ещё живет в своем мире и совсем не хочет жить в нашем. А я пока не знаю, как её выманить оттуда.

Кроха улыбнулась и заерзала, устраиваясь на коленях.

– Меня-то ты вытащил из моего мира, старший брат.

– Ты жалеешь об этом?

- Нет, - Кроха улыбнулась. - Я жалею только о том, что это произошло так поздно. Надо было тебе сделать это раньше, старшийбрат, а то, сколько всего интересного прошло мимо меня!

Кир задумчиво покивал головой.

– К сожалению, на все нужно время.

Кроха прижалась к нему.

- А что происходит с теми, кто оканчивает школу? Они уходят навсегда?

Кир погладил обоих детей по взъерошенным головам.

– Нет, Кроха, они всегда с нами, даже, если и выбирают большой мир. Стоит только их позвать, и они придут, когда они нам будут нужны. А иногда они приходят сами, когда устают от большого мира, и тогда они приходят навсегда…

Все повара, санитары, Орион, Маржи, они все уходили от нас и вернулись…

- А ты? Ты тоже уходил и вернулся?

– У меня совсем другая история, но я расскажу ее как-нибудь в другой раз. А сейчас мне нужно идти… Бомс неожиданно встрепенулся.

– А моё желание? Я поймал тебя!

- А я поймала тебя!

Кир улыбнулся.

– Я выполню твое желание, Бомс. Ты будешь охотиться за новенькой, когда Кроха пойдет в школу. Если только Кроха поможет мне…

- Конечно, я помогу, если ты просишь. Но, если меня попросит этот драный кот, для него я ничего делать не буду.

– Почему? - притворно удивился Кир.

- А потому, что он драный противный кот!!!

* * *

Директор был все ещё очень слаб, он слушал рассказ Тоси и засыпал. Все-таки он был уже стар, ему было много лет, и давно пора на покой. Может быть, грымза была права, и Тося стала бы лучшим директором, чем он?

Директор вздохнул и все-таки решился сказать ей об этом, но она улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой.

– Нет, мне это не нужно, у меня и без того много других забот, и я тоже устаю от них, как и вы сейчас. Вы отдохнете, выздоровеете, и все будет по-прежнему. Вы нужны нам, но насколько, я вам рассказывать не буду, иначе вы встанете раньше, чем разрешит Кир, и я получу от него нагоняй.

Он хотел что-то сказать ей в ответ, но она как-то странно посмотрела на него, и он заснул.

На следующий день директор почувствовал себя гораздо лучше, и Грук и Брок повели его по его просьбе в зимний сад, так как он хотел увидеть что-то ещё кроме давно опостылевшей комнаты и кабинета.

На этажи, где живут и учатся наши дети, санитары его не пустили, боясь, что он снова начнет волноваться и беспокоиться.

Директор сел в кресло, которое Грук и Брок принесли специально снизу, и стал с грустью смотреть с застекленной террасы на город внизу.

Это не очень хороший город, он слишком большой, и люди чувствуют себя в нем неуютно и