«Какая уха, — думаю, — вам бы ноги отсюда уносить побыстрее».
Вижу, оранжевые засуетились. Ведь знают, что я один ничего с ними сделать не могу! А участковый и не думает скоро отсюда уходить. Сидит, втыкает совок в землю, пошевелит им, палочкой выползающих дождевых червячков собирает.
Я ради него решил постом пожертвовать. Говорю:
— Давайте я вам покажу такое место в пойме, где червяков даже выманивать не надо.
А он не реагирует: сидит, копается, только мычит что-то в ответ.
А я вижу — они сейчас Колокол накидывать будут. Что делать? Я огляделся — своих не видно нигде. Эх, была не была!
Когда непросохшие кусты вспыхнули, участковый сначала не понял, в чем дело, а потом побросал всех своих червей, схватил меня за руку и побежал к пойме, куда я ему, собственно, и советовал идти.
Когда милиционер обернулся и увидел четыре шаровые молнии, летящие за нами на невиданной скорости, он сделал непростительную глупость: бросился на землю, закрыв голову руками.
— Вставайте! — кричу я ему, — Бежим!
А он мне:
— Ложись, ненормальный!
И тут я увидел, как по холму вприпрыжку к нам бежит Катя, а за ней только начали спускаться с холма Макс и Оля.
— Быстрее!!! — ору им что есть сил и запаливаю вокруг всю жухлую травку.
Участковый вскочил, схватил меня за плечи и пригнул к земле. А сам шипит на меня:
— Тебе что, жить надоело?!
Я собрал всю силу воли в кулак и говорю ему очень серьезно, эдак по-взрослому, как герои в кино:
— Я знаю, что делаю. Пустите.
Он от неожиданности меня и выпустил. Я встал в полный рост, и тут как раз один из Оранжевых набросился на меня, целился прямо в лицо. По-моему, это был главный, Вампир.
Я плюнул в него огнем, но тут же подоспели ещё двое и принялись сооружать вокруг меня Колокол, но я вырвался, едва не задев кого-то из них.
— Кать, убери куда-нибудь подальше участкового, только быстрее!!!
— Тебе и подальше, и быстрее! — уперла руки в боки Катя, но в тот же миг лежавший ничком милиционер оторвался от земли и полетел по воздуху вверх, за холм. Заметив, что происходит нечто странное, он приоткрыл глаза, увидел обгоревшую траву далеко под собой, задрыгал ногами и пронзительно завопил. Я никогда и не думал, что старший сержант милиции на сороковом году жизни может так вопить.
— Тихо! Не дергайтесь, мне же вас тащить труднее! — крикнула ему Катя, и участковый, как ни странно, успокоился. Наверное, начал вспоминать, где живет его знакомый психиатр.
Когда подбежали Макс и Оля, я почувствовал прилив энергии. И отбросил всех осаждавших меня оранжевых паразитов метров на десять.
— Макс, с этими ребятами надо покончить раз и навсегда, они мне надоели хуже тараканов!
— Тараканы пережили динозавров и людей переживут, не волнуйся! А с этими, пожалуй, надо что-то делать.
— Как их уничтожить? Разве Гест тебе ничего подходящего не посоветовал?
— Оранжевые погибают, только когда заканчивается их энергия. Энергию они выкачивают с помощью специального оружия, которого нет у Геста, — он и его община нарочно отказались от его использования.
— Эх, хоть один-то экземпляр могли бы оставить! — с досады я промазал по одному паразиту, и он выпустил в меня оранжевый луч, но я успел отскочить.
— Макс, с ними надо начать переговоры, — тихонько сказала Оля, — иначе так будет продолжаться до бесконечности.
— Это опасно! — как всегда, заволновался Макс.
Но она только отмахнулась. Ладно, раз так решено, то что я могу поделать?
Оля отошла в сторону, и Оранжевые собрались над ней, делая Колокол. Я присел на траву. По холму спускались Димка с Наташей. Если что, я ситуацию проконтролирую, но все равно не понравилась мне эта затея…
В Колоколе сидеть было неуютно. Казалось, что весь другой мир пропал. Макс рассказывал о матросах какой-то ядерной подводной лодки, которые во время плавания не знали, существует ли еще кто- нибудь на земле, кроме них. У меня теперь было такое же ощущение.
— Я тебя слушаю, — сказал Вампир.
— Наши силы равны: мы не дадим вам забрать отсюда никого, вы не будете давать нам покоя. Не лучше ли разойтись по-хорошему, пока Макс не придумал, каким образом вас можно уничтожить?
— Девочка, это угроза?
— Нет, предложение мирного договора.
— Значит, вы в этом заинтересованы.
— Не меньше, чем вы.
— Да, но у нас есть еще один козырь.
— Какой?
— Это не секрет. Якорь вашего друга-альтруиста. Он поскупился на более новое и практичное оборудование, за что и поплатился. Мы-то давно научились закрепляться на планете без помощи подобных материальных устройств.
Вампир решил похвастаться.
— И как вы распорядитесь своим козырем?
— Давайте вернемся к натуральному обмену. Мы вам — якорь, вы нам — экземпляр для зоопарка. Хотя бы того человека в нелепой форменной одежде. Идет?
— Это невозможно.
— Тогда продолжим наше знакомство. Твой друг больно швыряется холодной плазмой, но еще пока не подошли наши ассистенты…
— Хорошо, пусть будет натуральный обмен, только вы оставите в покое всю нашу планету.
— Да более того! Мы не пропустим к ней никого из наших, чтобы ни в коем случае у конкурентов не появился такой же экземпляр, как у нас!
— Хорошо. Экземпляром буду я.
— Странно. Ну, да в вашем мире много странного. Нас устраивают такие условия. Я сообщу их вашему Максу, и мы произведем обмен. Не думаю, что бы вам удалось нас надуть. Голос пропал.
Мы ждали. Долго. Вдруг Макс насторожился. Наверное, они вышли с ним на связь. Катя — ей, кажется, тоже стало скучно — подошла ко мне.
— По-моему, эти Оранжевые вконец обнаглпли. Мы их загнали в провода…
— Они сами туда спрятались.
— Без разницы. Теперь ты их гоняешь по пустырю, как футбольные мячики, а они все права качают?!
— Думаешь, я от этого в восторге? Мне это тоже не нравится. Но лично я думаю, что Макс с ними благополучно договорится. Макс, ты что?
Я было решил, что они смухлевали и сумели что- то сделать с Максом, потому что у него лицо вдруг так изменилось, что мне очень не по себе стало.
— Ребята, — сказал он, — якорь у них.
— Ну и что теперь? — попытался я его подбодрить. Это, конечно, плохая новость, но не надо из этого такую трагедию делать.
— Оля согласилась взамен якоря уйти к ним.
До меня сказанное дошло не сразу. Но когда дошло, у меня физиономия, наверное, тоже
