– Еще спрашиваешь? После того что ты учинил в Цитадели?!
Макс тихо вздохнул:
– Ну я, конечно, могу сказать, что тогда это казалось необходимым. Только какой смысл? Мы с тобой оба там проиграли: и ты, и я… Только у меня теперь положение похуже твоего: приз выплачивать никто, похоже, не собирается. А долги-то остались.
– Ха! По-твоему, это похоже на оправдание?
– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Если хочешь, могу просто сказать: «извини»… Или, может, мне на колени стать?
– Давай! Хотела бы я на это посмотреть: Бродяга на коленях просит прощения… Бродяга! Хочешь, крикну погромче? – Воительница ехидно улыбнулась. – Уверена, здесь найдется много желающих с тобой пообщаться.
– Ну так чего же ты ждешь? – спросил Макс. – Кричи. При всем желании я сейчас все равно не смогу тебе помешать. У меня даже оружия нет.
Анжела исподлобья посмотрела на него.
– Не-ет, – протянула воительница. – Опять хочешь дешево отделаться? Ничего не выйдет. Я лучше сама тебя убью!
– К вашим услугам в любое время. – Макс изобразил несколько неуклюжий поклон. – Выбирайте оружие: канцелярские скрепки, мечи, пистолеты, атомные бомбы?
– Хватит придуриваться, – резко мотнула головой Анжела. – Шутник выискался… Говори лучше, зачем ты сюда явился!
– Даже и не знаю… – Макс едва заметно усмехнулся. – Наверное, чтобы на людей посмотреть, заодно и себя показать.
– Я серьезно!
Анжела воинственно уперла руки в бока. Макс устало вздохнул:
– Я тоже. Можешь считать это разведкой: посмотреть, что к чему, послушать, о чем говорят. Пообщаться, в конце концов.
– Для этого вовсе не обязательно лезть в виртуальность! Достаточно просто подключиться к сети.
– С той стороны монитора полной картины не увидеть, – возразил Макс. – Сама ведь знаешь.
– Зато здесь ее увидят все, кому не лень. – Воительница кивнула в сторону красовавшейся неподалеку надписи. – Ты это видел? Или считаешь, что в этом зале больше нет никого способного узнать тебя в лицо?
Макс молча пожал плечами.
– Молчишь? Сказать нечего? – Анжела громко фыркнула. – Тогда вали отсюда! Не хочу, чтобы вместе с тобой и меня прихватили за компанию.
– Как скажешь…
Макс послушно отошел. Направился к стоящим у дальней стены терминалам – если где и можно узнать последние новости, так это там. Даже не оборачиваясь, он знал, что воительница смотрит ему вслед. Будь это кто другой, Макс вообще поостерегся бы поворачиваться спиной. Но Анжела… От нее подлости можно не ждать. Хотя, казалось бы, чего проще – подойти к ближайшей кучке игроков, сказать всего-то одно слово и ткнуть пальцем.
Честная, честная Анжела. Паладин в белых доспехах… Очень трудно быть таким человеком – и в игре, и в жизни.
Подождав, когда освободится один из терминалов, Макс уверенно занял жесткий и неудобный стул. Поерзал, устраиваясь поудобнее. Глядя на знакомое текстовое меню, поморщился.
Курсор вниз, вниз, вниз. Пропуская вот уже три дня необновлявшийся раздел игровых новостей. Вниз, до самого последнего пункта меню: «Контакты». Подпункт: «Связь с администрацией». Ввод.
Мигающее сообщение посреди экрана: «Извините, сервис временно недоступен»… Что ж, этого и следовало ожидать.
Но уж дежурный-то администратор должен быть на месте. Нажать клавишу «Вверх». И снова «Enter».
Есть! Стандартное окно текстового чата. Седая древность… Вздохнув, Макс подтянул поближе клавиатуру:
«Привет».
Долгая пауза.
«Чего надо?!!» – Именно так и написано: два восклицательных знака и один вопросительный. Дежурный админ явно находится в прекрасном настроении.
«Поговорить с кем-нибудь из руководства».
«Щаз!»
«Скажи им: здесь Бродяга».
Снова пауза.
«Тот самый Бродяга?»
«Да».
