— Могу себе представить. — Демон понадеялся было, что это событие отвлечет внимание матери от его персоны, но тут же усомнился, что подобное вообще возможно.
— Если все пойдет как задумано, летом нас ждет грандиозное торжество. Обещал приехать Ричард с женой, и, естественно, нагрянут все родственники с чадами и домочадцами, чтобы увидеться с ними и новыми членами семьи, которые к тому времени появятся на свет.
Демон нахмурился. Он явно что-то пропустил.
— Появятся? Откуда?
Уэйн расплылся до ушей.
— Девил постарался, кто ж еще? Онория родит примерно в то же время, что и Пейшенс, так что будем вместе праздновать,
Дети, жены, можно себе представить. Демон поморщился. Посвятив брата в последние новости и услышав шаги наверху, Уэйн с понимающей улыбкой откланялся. Однако вместо того, чтобы подняться к соблазнительному созданию, которое ожидало его в постели. Демон остался за столом и задумался.
Судя по тому, что он услышал от Уэйна, судьба занесла над ним свою тяжелую длань.
Он постучал ухоженными ногтями по столу. Нужно что-то предпринять, и как можно скорее.
Вначале Девил, затем Уэйн, а теперь вот Ричард. Кто же следующий?
Учитывая, что их осталось только трое, причем Демон — старший, не приходилось сомневаться, кого тетушки рассчитывают вскоре увидеть у алтаря.
Круг сузился до предела и грозил замкнуться.
Но Демон уже принес свои обеты. Он поклялся никогда не жениться. Не настолько он глуп, чтобы доверить свое сердце какой-нибудь пустышке. А идея ограничить свои сексуальные аппетиты одной женщиной вообще выходила за пределы его понимания. Он не представлял себе, как это удалось Девилу, Уэйну и Ричарду. Раньше такого за ними не водилось.
Еще одна из загадок жизни, которую Демон давно отчаялся разгадать.
Как бы там ни было, но вопрос, как уйти от судьбы, никогда еще не казался ему таким актуальным, как в этот солнечный день.
Демон вдруг понял, насколько уязвимо его положение. Сидеть в Лондоне в начале сезона — это все равно что поднести себя на блюдце всем его теткам и невесткам, почуявшим запах крови…
Необходимы радикальные меры. Тактическое отступление во имя сохранения безопасности.
Демон перестал выбивать пальцами дробь и поднял голову.
— Джиллис?
Секунду спустя дверь приоткрылась, и показалась простодушная физиономия его камердинера.
— Да, сэр?
— Запрягай. Мы едем в Ньюмаркет.
Джиллис заморгал.
— Но?.. — Он многозначительно возвел глаза к потолку. — А как же графиня?
— Хм! — Демон усмехнулся и встал, запахивая халат. — Дай мне час, чтобы удовлетворить графиню, и будь готов к отъезду.
Гарантированная безопасность всего лишь в нескольких часах езды. Так почему бы не доставить себе удовольствие, прежде чем сесть на диету?
Довольно усмехаясь, Демон взбежал по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Графиня не представляет собой угрозы, а в Ньюмаркете он будет недосягаем.
Он на верном пути. Немного выдержки и изобретательности, и он станет первым, кто избежит ловушки, которую судьба расставляла всем Кинстерам на протяжении многих поколений.
Примечания
1
Круг — место поклонения в языческих кельтских культах. Здесь и далее примеч. пер.
2
Имеется в виду завоевание Англии норманнами во главе с Вильгельмом Завоевателем в 1066 году.
3
Девил от англ. devil — дьявол, черт.
4
Томас Бекет, епископ Кентсрберийский, выступал против политики Генриха II по отношению к Церкви. Был убит в 1170 году.
5
Прекрасно! (фр.)
