Его губы были крепко сжаты в одну тонкую линию.
– Я дам вам окончательный ответ только после того, как лучше узнаю вас, – добавила Сара.
Чарли буравил ее колючим взглядом.
– Вы хотите, чтобы я добивался вас?
Его вкрадчивый тон удивил Сару.
– Вовсе нет. Нам просто нужно больше общаться, чтобы лучше узнать друг друга. – Она помолчала. – Вам это необходимо не меньше, чем мне.
Последнее замечание Сары удивило Чарли. Усмехнувшись, он кивнул:
– Хорошо, я согласен.
Чарли впервые говорил с ней с глазу на глаз на важную тему, а не сыпал ничего не значащими светскими любезностями в гостиной или на балу среди десятков посторонних людей. Его голос звучал так проникновенно, почти интимно, что у Сары защемило сердце.
Она с трудом уняла охватившую ее дрожь. Низкий голос Чарли проникал в глубину ее души. Сара хотела отойти от него на безопасное расстояние, но решила, что это было бы малодушием с ее стороны.
Жертва, бегущая от хищника, провоцирует его на еще большую агрессию. Сара почувствовала, что у нее пересохло во рту.
Склонив голову, Чарли испытующе смотрел на нее.
– И сколько времени, по вашему мнению, потребуется нам, чтобы лучше узнать друг друга?
Сара внутренне содрогнулась, заметив хищный блеск в глубине его серо-голубых глаз. Чарли откровенно рассматривал ее, оценивая как сексуальный объект. Сара сделала над собой неимоверное усилие, чтобы не отпрянуть от него. Нет, она не покажет ему своей слабости. Ей нужно было во что бы то ни стало с достоинством выдержать эту проверку. Если она сейчас дрогнет и попытается убежать, то Чарли воспримет ее поведение как вызов.
А Сара не была уверена, что сможет выстоять, если дело дойдет до открытого противостояния. Ей может не хватить сил для сопротивления человеку, к которому ее всегда тянуло.
– Думаю, нам хватит одного-двух месяцев.
Желваки заходили на скулах Чарли.
– Даю вам неделю.
Сара прищурилась.
– Это невозможно. Четыре недели.
– Две недели, это мое последнее слово.
О, как было бы здорово, если бы Сара могла возразить ему и отстоять свою точку зрения! Но у нее не было сил спорить с ним, и она, поджав губы, кивнула:
– Хорошо, через две недели я скажу вам «да» или «нет».
Однако Чарли, не шелохнувшись, продолжал гипнотизировать ее своим пронзительным взглядом.
– Я протестую, – заявил он. Его взгляд скользнул вниз по ее фигуре, а глубокий голос стал еще более проникновенным. – В ответ на мое согласие ухаживать за вами в течение двух недель вы тоже должны пойти на уступки. Обещайте, что примете мое предложение и мы поженимся через неделю, получив специальное разрешение на вступление в брак.
Сара провела кончиком языка по пересохшим губам. Она хотела что-то сказать, но Чарли не дал ей возможности сделать это.
– Вы согласны? – приблизившись к ней еще на шаг, спросил он.
У Сары перехватило дыхание.
– Хорошо, – выдавила она из себя. – Если я соглашусь выйти за вас замуж, мы поженимся, получив специальное разрешение на вступление в брак.
Он улыбнулся, и Сара подумала, что для нее было бы все же лучше убежать из этой комнаты, махнув рукой на последствия. Она попыталась отпрянуть от него, но он заключил ее в объятия, из которых Сара не смогла бы вырваться, если бы даже этого захотела.
– Я буду ухаживать за вами в течение двух ближайших недель, – напомнил он.
Положив ладони на его предплечья, Сара запрокинула голову, чтобы видеть его глаза.
– Ну и что из этого?
Чарли улыбнулся:
– А то, что я уже начал это делать.
И, наклонившись, он припал к ее губам.
Глава 2
Сара и раньше целовалась с молодыми людьми. Но ее прежний опыт не шел ни в какое сравнение с тем, что она пережила в тот момент, когда губы Чарли коснулись ее губ.
Никогда прежде у нее так сильно не кружилась голова и не путались мысли. Через пару мгновений она вообще погрузилась в полузабытье. Волна острых чувств и ощущений накатила на нее. Губы Чарли были теплыми и настойчивыми, и от их дерзкого напора по спине Сары побежали мурашки. Она не ожидала от себя такой, бурной реакции на простой невинный поцелуй.
