– Но не здесь же! И ты прекрасно это знаешь! Он долго разглядывал ее, прежде чем ответить:
– Не воображаешь же ты, что я позволю тебя провести ночь в одном доме с возможным убийцей и без всякой защиты?!
Глава 10
До сих пор ей это в голову не приходило, но… но, пожалуй, он прав. Однако…
Она стиснула кулаки и приготовилась к обороне.
– Это невозможно. Неприлично. И я прошу тебя уйти.
– Согласен, что это кресло вряд ли можно назвать удобной постелью, но мне приходилось спать в местах и похуже. Ничего, переживу.
Он откинул голову на подголовник кресла и прикрыл глаза.
– Где комната Николаса?
– В другом крыле. Тебе нельзя оставаться здесь. Если так уж хочется охранять меня, я запрусь, а ты уляжешься в соседней комнате.
– Твой засов легко отодвинуть, я проверил. Если я лягу рядом, а Николас поднаторел в этой игре, я его не услышу. Так что ложись и спи.
Он еще смеет командовать!
Она раздраженно повернулась, но, видя, что его глаза закрыты, решительно промаршировала к креслу.
– Чарлз! Нет! Проснись!
Она принялась трясти его за плечо.
– Это просто…
Он шевельнулся, и она оказалась у него на коленях. И едва успела проглотить панический вопль.
– Я же велел тебе ложиться. Его руки обвили ее.
Она безуспешно пыталась оттолкнуть его, остановить, не дать свершиться неизбежному.
– Только попробуй меня поцеловать!
Его глаза оказались совсем близко. Прошла какая-то доля секунды, прежде чем его брови поднялись.
– И что ты сделаешь? – Голос стал едва слышным. – Закричишь?
Она молча моргнула.
Он припал губами к ее рту.
Поцеловал ее. Не так, как раньше. Так он ее никогда еще не целовал.
Алчно. Словно умирающий от голода. И это убивало ее, терзало, лишало всякого сопротивления. Всякой силы воли. У него оставалась одна потребность: схватить ее, утолить жажду, сделать все, чтобы ее покорить. Она словно в беспамятстве подняла руки и прильнула к нему, уносимая могучим потоком, подстегиваемая одной нуждой: целовать его в ответ, отдать все, что он так страстно желал взять, все, что он так дерзко предлагал в обмен.
Их губы слились. Языки начали вечную, как мир, дуэль.
Чувственное томление вступило в свои права: под батистовой рубашкой у нее ничего не было. И осознание этого еще сильнее подогрело ее: предвкушение натягивало нервы, и ни скромность, ни осторожность не охлаждали ее пыла.
Как ничто на свете не могло охладить Чарлза: он казался живым факелом, горящим ради нее. Она распластала ладони по его груди, вбирая пульсирующий ритм сердца.
Совсем как раньше и все же не так. Тогда ему было двадцать. Уже не мальчик, и, однако, только тень человека, которым стал. Теперь его обаяние не знало границ… теперь он способен очаровать любую женщину. Для нее он был сама жизнь, от которой она так долго отказывалась, вынуждала себя существовать в компании своего одиночества. И вот он здесь: могучий, сильный, и, если только она захочет, будет принадлежать ей. Воплощенный соблазн, по крайней мере для нее.
Она, сама того не сознавая, принялась расстегивать его рубашку и, едва полы разошлись, распахнула их и жадно припала к горящей коже.
Обвела тугие мышцы, впиваясь в них кончиками пальцев.
И удовлетворенно вздохнула, когда сквозь поцелуй услышала его стон. Ощутила его наслаждение. Позволила утонченным ощущениям завладеть собой.
И сама не поняла, как ее рубашка оказалась распахнутой, а его ладонь сжала ее обнаженную грудь. Какая-то искра проскочила между ними. Сначала ей показалось, что это страх. Потом она распознала возбуждение.
Он продолжал ласкать ее, искусно усиливая, подогревая это возбуждение, постепенно превращавшееся в предвкушение. Предвкушение росло с каждым движением его пальцев, с каждым жгучим прикосновением, пока не переросло в желание, молниеносно превратившееся в отчаянную потребность.
Пенни охнула и отстранилась, чтобы глотнуть воздуха. Он поймал губами ее выдох.
Его губы провели по ее подбородку, нырнули в ямку под горлом. Прильнули к местечку между ключицами, вливая в ее вены жидкий огонь, скользнули еще ниже, по изгибу полной груди, и легко, о, так мучительно легко, провели по истомившемуся соску. Этот же путь повторил его язык, и она, расслышав
