– Да, и очень крепко. А ты не можешь держаться пальцами, а не ногтями?
– Ой, извини меня, пожалуйста, я не хотела сделать тебе больно.
Доминик запустил пальцы в ее роскошные волосы.
– Сейчас ты так близка ко мне, Мэг. И этот дурманящий запах!
– Это травы.
– Это не травы, Мэг. Это твоя страсть.
– Черт бы побрал тебя, Джеймсон, – закричала Эдит. – Не мешайся! Мне надо спросить у… Ой!
Хотя Доминик накинул на себя и на Мэг полотенце, Эдит тут же догадалась, чему она помешала.
– Прошу прощения, хозяин… миледи… – пробормотала она и быстренько убралась из комнаты.
– Это судьба, – мрачно произнес Доминик. – Я должен дождаться своей победы над тобой.
Раздался раскат грома, последние капли упали на обновленную землю.
Все слова, которые Мэг хотела сказать мужу, замерли у нее на губах.
Глава 21
Два дня в Блэкторне свирепствовал ветер и лил дождь. На третий день солнце наконец-то вышло из-за туч. Но на душе у Мэг оставалось все так же неспокойно. Какая-то другая женщина, которую Мэг никогда раньше не знала, жила теперь в ее теле. Один взгляд на Доминика заставлял сердце Мэг биться быстрее, чем обычно. Звук его голоса заставал ее врасплох, и непонятное возбуждение охватывало ее, когда Мэг вспоминала ласки Доминика в ванной. Тогда он спросил: «Ты сдаешь мне крепость?» И она ответила: «Нет!» «Тогда я еще подожду», – сказал Доминик. Теперь Мэг не без удовольствия думала о том, что и Доминик чувствовал что-то похожее и боялся утратить свое былое спокойствие.
И все же Мэг злилась на Доминика. Подумать только – ему взбрело в голову, что она беременна и что отец ребенка – Дункан! Больше всего на свете Мэг угнетало недоверие мужа. Она интересует его только как мать будущих законных наследников! Доминику совсем не нужны ни ее ум, ни та нежность и привязанность, которую Мэг испытывала к нему. А Мэг чувствовала, что их с Домиником связывает нечто гораздо большее, чем возможные общие дети.
Мэг знала, что она в силах соблазнить Доминика. Но что будет, если он не захочет признать ребенка своим? По округе кто-то распускает злые слухи, что Дункан и леди Маргарет были бы любовниками, если бы неожиданно не появился Доминик. В маленькой домашней церкви Мэг горячо молилась, чтобы эти слухи не дошли до Доминика, но в то же время она была почти уверена, что кто-то уже постарался осведомить его.
Мэг посмотрела на подарок Доминика – золотую брошь с изумрудами. Стилизованный лист волшебного растения скреплял алую накидку на ее плече. Каждый раз, когда взгляд Мэг падал на это украшение, она вспоминала слова Доминика: «Соколенок с изумрудными глазами и золотыми путами на лапках, носи это и помни обо мне, о мире и о будущих сыновьях».
– Госпожа, вы здесь? – раздался голос Эдит.
Мэг вздрогнула – она не ожидала, что служанка придет сюда искать ее.
– Я здесь, Эдит, – пришлось ответить ей.
– Господин спрашивает, хотите ли вы пойти на охоту?
– Когда?
– Сразу после обеда.
Мэг бросила взгляд за окно – был уже почти полдень. Нужно скорее переодеться!
Под звук поющих колокольчиков Мэг взлетела по лестнице к себе. За ней, чертыхаясь, ползла Эдит. Еще до того, как колокола пробили полдень, Мэг уже сидела в зале и поджидала Доминика. Вокруг нее толпились рыцари, охотничьи птицы сидели на жердочках, прикрепленных к спинкам кресел. Жердочка на кресле Доминика была пуста.
– Мой господин решил не брать своего сокола на охоту? – спросила Мэг стоящего рядом Саймона.
– Сокол запутался в путах, поэтому Доминик задерживается.
– Но он скоро придет? – не унималась Мэг.
– Да, – охотно заговорил Саймон. – Его Фатима прекрасно знает свое дело – Доминик сам тренировал ее. Это королева среди охотничьих птиц!
Из-под стола раздалось свирепое рычание, перешедшее в лай.
– Барон! – громко сказала Мэг. – Не трогай Прыгунью!
Вынырнув из-под скатерти, гончая прижалась к ногам Мэг, заискивающе глядя на нее. Мэг стала лениво почесывать собаку за ушами. Саймон был удивлен.
– Если бы я попробовал сделать это, он откусил бы мне руку!
– Барон? Нет, что ты! Он очень добрый и ласковый.
Саймон засмеялся и покачал головой.
Вдруг Мэг почувствовала, что Доминик находится где-то рядом. Разговаривая с Саймоном, она не заметила, как он вошел в дверь зала. На нем был тяжелый черный плащ, хотя на улице было тепло и солнечно. На запястье сидел большой сокол. Перья Фатимы мерцали подобно стали или жемчугу. Птица сознавала свое особое положение" среди охотников. Она держалась как аристократка на приеме, лениво обводя взглядом всех собравшихся. Шепот восхищения и зависти раздался среди рыцарей, но Фатима не обратила на это никакого внимания. Другие птицы беспокойно прыгали по своим жердочкам, пищали, щебетали, а сокол Доминика невозмутимо смотрел прямо перед собой, словно зная нечто такое, что было тайной для всех остальных. На лапках птицы позванивали золотые колокольчики.
– Да она просто красавица! – воскликнул Саймон.
Доминик посадил Фатиму на жердочку своего кресла. Птица рассматривала собрание охотников, как будто оценивая каждого в отдельности.
– Интересно, что будет, если здесь появится мышь? – спросил Саймон.
– Фатима не будет заниматься такой недостойной дичью, – ответил ему Доминик.
– А ты попробуй не кормить ее день или два, – возразила Мэг, – и она будет ловить мышек куда проворнее, чем Черный Том.
Доминик посмотрел на жену. После того, что чуть было не произошло в ванной, он старался встречаться с Мэг как можно реже. Кто знает, войдет ли опять в комнату Эдит, чтобы вовремя остановить его?
«Черт бы ее побрал», – невольно прибавил про себя Доминик.
– Ты замечательно выглядишь, – сказал Доминик осторожно.
Он поцеловал руку Мэг и почувствовал, как под нежной кожей бьется пульс. «Она никогда не покорится мне!»
– Вовсе нет, – не согласилась с ним Мэг. – Замечательны мои драгоценности и накидка, а не я.
– Нет, ты, – уверенно возразил Доминик.
Он понял, что Мэг не верит ему.
– Дункан был несчастным любовником, – сказал Доминик, садясь между Мэг и Саймоном.
Мэг не поверила своим ушам.
– Что ты сказал?
– Дункан был несчастным любовником, – еще раз произнес Доминик неохотно.
Саймон хмыкнул и отвернулся, чтобы не смотреть на брата.
– Что ты сказал? – вновь задала тот же вопрос Мэг. – Он никогда не был моим любовником!
Доминик вспомнил, как привлекательна была Мэг тогда в ванной, и по его телу разлился жар. Это было настоящей пыткой – ждать мгновения своей победы.
– И между прочим, я вовсе не красавица, – продолжала Мэг.
– Ты не права. Я никогда не видел такую красивую женщину, как ты. – Блеск глаз Доминика и его глуховатый голос заставили забиться сильнее сердце Мэг.
– В отличие от тебя Дункан так не считал.
Доминик усилием воли заставил себя не вспоминать, как с тела Мэг скатывались крупные капли воды. Он отвернулся и приказал подавать на стол. Справившись с нахлынувшими чувствами, Доминик опять заговорил с Мэг:
– С каждым днем твои люди все больше и больше шепчутся о том, что твой любовник ждет тебя там, где на краю леса начинается болото.
