действительно небезразличен ей, надо держаться от него как можно дальше. Она не должна впутывать его в свои проблемы.
Лайэн медленно выдохнула, преодолевая искушение опереться на Кайла в этот трудный момент.
– Вот на этом углу, – тихо проговорила она.
Кайл повернул. Подождал, пока пройдет автобус. Теперь он смотрел на окрестности новым взглядом, и то, что видел, ему совсем не нравилось.
Несмотря на яркое солнце и ворковавших на тротуаре голубей, это было совсем неподходящее место для одинокой привлекательной женщины. Да и для мужчины, если уж на то пошло. Площадь Пионеров, наверное, могла бы считаться достопримечательностью для туристов, но расположена она была в самом центре территории, которую никак нельзя назвать безопасной. Попрошайки, бездомные, отщепенцы, с их верой в то, что горсть монет может изменить жизнь человека, – в этом квартале подобной публики было полным-полно.
– Надеюсь, у тебя хорошие замки.
– Квартирная плата низкая, помещение просторное… и замки у меня очень хорошие.
– К тому же у тебя есть баллончик с перцем, не забудь.
– Да, но я его оставила дома. В Канаде это запрещено законом.
– Ах да, их лозунг: «Побольше надежного правительства». К удивлению Кайла и к своему собственному, Лайэн улыбнулась.
– Сверни на аллею. Там, за первым зданием, есть небольшая стоянка, скорее всего переполненная, как всегда.
Кайл свернул и втиснулся в единственный свободный проем, не обратив внимания на знаки, призывающие остерегаться грузовиков. «Форд» следовал за ними неотрывно, как номерной знак. Но припарковаться все-таки не смог, поэтому дал задний ход и остановился на противоположной стороне улицы, откуда агент мог наблюдать за машиной Кайла.
Лайэн взялась за ручку двери.
– А зачем ты брала паспорт с собой в Канаду?
В столь завуалированной форме Кайл пытался выяснить, не намеревалась ли мисс Блэкли прямо из Ванкувера направиться с нефритом за океан, на лучший в мире рынок нефрита – в Гонконг.
Лайэн открыла дверцу.
– Даже с многоразовой визой на обратном пути меня иногда останавливали чиновники иммиграционной службы Соединенных Штатов.
Кайл вышел из машины вслед за ней.
– Но почему? За тобой в прошлом числятся какие-нибудь нарушения?
Она открыла изрезанную, замызганную дверь дома, которая вела в темный мрачный холл со стертым, покоробленным, грязным линолеумом. Лайэн так к этому привыкла, что не обращала внимания на то, как непривлекательно ее жилище. Но Кайлу это бросилось в глаза.
Лайэн обернулась к нему:
– Множество азиатов переехали в Канаду с британскими паспортами, когда в Гонконге сменилась власть. Свободное перемещение граждан между колониальными странами – главный предмет гордости бывшей Британской империи. Нередки случаи, когда азиаты, приехавшие в Канаду, решают поселиться в Соединенных Штатах, но не хотят проходить все эти утомительные иммиграционные формальности.
– То есть просто едут на юг и там остаются?
– Да.
– А иммиграционные чиновники, которые не в состоянии отличить американского азиата от китайца, вьетнамца или корейца, проверяли тебя?
– Да, особенно вначале. Теперь большинство из них знают меня в лицо, но иногда появляется новичок, и тогда мне предоставляется возможность поболтать, чтобы они проверили мой акцент.
– И твой взгляд тоже.
– Взгляд?
– Ну да. Агенты обычно хорошо подготовлены и сразу замечают признаки нервозности. Первый признак – это когда человек не смотрит агенту в глаза.
– А… наверное, поэтому один из них попросил меня снять солнечные очки.
– Возможно.
– А ты не хочешь снять очки?
– Сейчас?! Лайэн кивнула.
Он снял очки, удивленно глядя на нее.
– А в чем дело?
– Теперь ты выглядишь не таким отстраненным. – Лайэн как-то странно улыбнулась, приподнялась на цыпочки, коснулась губами его подбородка и быстро отступила. – Спасибо за то, что до конца оставался моим рыцарем, Кайл Донован. Я дам мисс Мерсер знать, если что-нибудь полезное придет в голову.
Кайл понял: сейчас она скроется в этом угрюмом холле и уйдет из его жизни.
– Подожди! – Он схватил ее за руку. – Я с тобой еще не закончил.
Лайэн вскинула на него глаза, показавшиеся очень темными в тусклом свете холла.
– Не могу сказать, что мне нравится, как это прозвучало. Кайл что-то процедил сквозь зубы, усилием воли надел на лицо свою самую привлекательную улыбку.
– Я бы хотел пригласить тебя на обед. Мы можем вместе поломать головы и найти выход из этого… из этой путаницы.
– Очень любезно с твоей стороны. Но для тебя выход предельно прост. Прощай.
– Оставить тебя одну?
– Я к этому привыкла.
– Но…
– Нет, Кайл, ты сделал для меня более чем достаточно. А теперь подумай о себе, пока твоя репутация не загублена, как моя.
– К черту мою…
– Прощай, Кайл. – Она старалась перекричать вой сирены, приближавшийся к площади Пионеров. – Еще раз спасибо тебе. Кроме тебя, никто и пальцем не пошевелил.
Изношенная дверь со стуком захлопнулась за ней. Щелкнул автоматический замок.
Кайл боролся с искушением грохнуть по ней ногой так, чтобы дверь слетела с петель. И тут он услышал крик Лайэн.
Глава 18
Кайл врезал каблуком по двери, даже не успев сообразить, что делает. После четырех мощных ударов дерево треснуло и отделилось от старого замка. Кайл протиснулся в образовавшуюся щель, не обращая внимания на вопли за спиной. Сейчас он мог думать только о леденящей тишине, наступившей после единственного пронзительного крика Лайэн.
Он на мгновение замер у двери, давая глазам привыкнуть к полумраку после яркого солнечного света. Успел различить две борющиеся фигуры, услышать тяжелое дыхание, хрип, звук каблуков, царапающих пол. Каблук ударил по чему-то мягкому, послышалось китайское ругательство, больше похожее на шипение. Сверкнуло лезвие ножа.
Одним прыжком Кайл ринулся вперед, схватил нападавшего одной рукой за волосы, другой – за руку, державшую нож. Развернул китайца, с силой толкнул лицом к стене. Прежде чем удариться носом о кирпичную стену холла, тот успел выбросить назад ногу, с явным намерением выбить Кайлу коленную чашечку. Однако в последнюю долю секунды Кайл увернулся, и удар карате пришелся ему в бедро. От этого движения нарушилось равновесие, и ему не удалось сломать нападавшему кисть с первого раза. Он дернул за руку, державшую нож, заломил ее за спину и снова с силой ударил китайца головой о стену. На этот раз кисть сломалась, нож упал на пол.
Однако, и оставшись безоружным, незваный гость продолжал яростно бороться. Он рвался, извивался и посылал удары в самых неожиданных направлениях, выкрикивая что-то по-китайски. Кайлу это показалось чем-то похожим на поединок с целой корзиной стальных мускулистых змей. Увертываясь от локтей и каблуков, он сумел еще раз ударить китайца о стену, на сей раз всем телом, так, что эхо разнеслось по
