положить на верхний корж, намазанный кремом, и только потом посыпать шоколадом с орехами. Когда Таня осторожно сняла бумажные ромашки, торт оказался покрыт белыми цветами. Между ними установили 11 свечей. Торт стал сказочно красивым. Таня подумала, что ей будет очень жаль его резать и есть.
Когда позвонили в дверь и в квартиру вошла первая гостья – любимая Танина подружка Вика, обе хозяйки дома, и мама, и Таня, были еще в кухонных передниках и с растрепавшимися волосами. Но Вика ведь свой человек! Таня усадила ее за компьютер, а сама побежала переодеваться. От нарядной блузки неожиданно оторвалась пуговица, но пришивать ее было некогда, потому что в дверь звонили уже беспрерывно. Тане пришлось уговорить себя, что никто не заметит оторванной пуговицы, потому что все будут смотреть на потрясающе красиво накрытый стол.
Открыв дверь очередному гостю, Таня ненароком бросила на себя взгляд в зеркало и ужаснулась: ее волосы слипшимися прядками жалко висели вдоль лица. Расчески на привычном месте почему-то не оказалось, и девочке пришлось заправить неопрятные пряди за уши.
– Привет, Татьянка! Поздравляем! – защебетали пришедшие одноклассницы Оля и Валя.
Потом Оля, округлив свои и без того круглые глаза, уставилась на ноги Тани. Вслед за подругой девочка опустила взгляд вниз и покрылась краской стыда. Нарядную блузку она надеть успела, а на ногах, оказывается, некрасиво сборились старые, вытянутые на коленках тренировочные брюки.
– Я сейчас! – выкрикнула Таня и опять бросилась переодеваться.
Новых шелковых брюк почему-то не оказалось на спинке стула. Таня перерыла весь шкаф и уже хотела идти жаловаться маме, как вдруг увидела брюки, бесформенным комком лежащие на полу за стулом.
Когда Таня подняла их с пола, ей захотелось заплакать. Брюки были измяты. Безнадежно. Если блузку без одной пуговицы еще можно было позволить себе надеть, то до такой степени измятые брюки – ну никак... Девочка опять бросилась к шкафу. Ничего достойного новой блузки не находилось. Пришлось надеть черные джинсы, в которых она каждый день ходила в школу. Потом минут десять Таня еще искала расческу, чтобы хоть как-то привести в порядок волосы.
Когда хозяйка праздника вышла к гостям, они уныло сидели на диване и стульях и напряженно смотрели на празднично накрытый стол. Таня повеселела. Все-таки стол – это гвоздь праздника! Сейчас как все накинутся на салаты и думать забудут, что пришлось долго ждать начала застолья. Она, Таня, им еще расскажет, как готовится каждое блюдо. Гости будут очень довольны.
Салатами гости действительно были очень довольны. Минут через пятнадцать перепробовали всё, выставленное на стол, но о секретах кулинарии слушали почему-то вяло.
– Ну, что же вы! Ешьте! – уговаривала друзей Таня. – Вон еще сколько греческого салата осталось! И салата оливье много! Ешьте! Не стесняйтесь!
Гости то ли все-таки стеснялись, то ли уже наелись.
– Мама! – изо всех сил крикнула Таня.
В комнату влетела все еще распаренная от плиты мама.
– Что случилось? – испуганно спросила она.
– Они не едят! – плаксиво пожаловалась ей Таня и указала на уже слегка раскисшие салаты.
– А вот мы им сейчас курочку! – проговорила мама и скрылась за дверью, а через несколько минут вернулась с горячей курицей, источающей аромат особых трав и пряностей. Она красиво золотилась на блюде, обложенная румяными ломтиками жареной картошки.
Гости заметно оживились. Курица была съедена за десять минут, и за столом опять повисло напряженное молчание.
– Ну... может, еще по салатику... – предложила Таня. Честно говоря, в ее собственный желудок уже не влезла бы не только новая порция салата, но даже маленькая горошинка из него, но ведь день рождения надо было как-то продолжать.
– Не-е... Тань... не войдет уже...
– Наелись до ужаса...
– Прямо лопнуть можно, – неслось со всех сторон.
В комнату вошла мама и спросила:
– Ну что, ребятки? Может, чаю принести?
Гости принялись наперебой отказываться. Таня их хорошо понимала. Ей самой противно было даже думать о торте с ромашками и свечами.
– Ну ладно, чай можно и попозже, – согласилась мама и перед тем, как скрыться за дверью, добавила: – Поиграйте пока.
«Вот так сказанула – поиграйте! Что мы, дети малые?!» – недовольно подумала Таня и первой вышла из-за стола. Вслед за ней со стульев поднялись гости и опять чинно расселись на диване и в креслах. Кое-кому места не хватило, и они вынуждены были остаться за столом.
– А у нас в квартире вчера свет на весь вечер отключали, – в полном молчании наконец проронил Костя, сосед Тани по парте.
– В нашем доме вечно отключают, – согласилась Валя, которая жила с Костей в одном подъезде.
– Когда свет отключают, это еще ничего... – заметила Оля. – Вот у нас в прошлом году отопление зимой выключили... это да...
– Да-а-а... отопление – это да... – подхватила Вика. – Не люблю, когда холодно.
– И я не люблю, – поддержала подругу Таня.
На этом разговор закончился. Тем, кто остался за столом, было лучше, потому что они положили себе на тарелки еще салата и безрадостно ковырялись в них вилками. Все-таки хоть какое-то занятие!
– Тань, а можно комп включить? – спросил Костя.
– Пожалуйста! – обрадованно согласилась Таня. Ей ничего не было жалко для гостей.
Костя сел за компьютер. Таня выбрала для него самую интересную игру «Приключения в волшебном лесу». Костик погрузился в виртуальный мир. Остальные гости некоторое время постояли около него, потом Валя, посмотрев на часы, сказала:
– А через двадцать минут начнется очередная серия «Девчонок с нашего двора». Я, пожалуй, пойду...
– Я тоже! – подхватила Оля! – Я к бабушке пойду. Она меня давно приглашала!
– Нет! Девочки... ну как же... А торт? – расстроилась Таня. – Он со свечами...
– Да не хочется уже, Тань... – виновато отозвалась Вика. – Сама потом съешь. Я тоже пойду. Спасибо тебе за угощение. Вкусно было. До завтра есть не захочу!
Когда домой собралась лучшая Танина подруга, это стало сигналом к общему уходу. Все засуетились, потянулись в прихожую. Даже мама не смогла уговорить гостей остаться на чай.
Когда все ушли, Таня опустилась на пуфик в прихожей и горько заплакала. В этот момент в коридор вылетел Костик, увидел плачущую хозяйку дома и очень удивился.
– Тань! Ты чего? – спросил он. – А где все?
– Ушли наши гости, даже торта не попробовали, а Танечка так старалась... – расстроенно проговорила мама.
– Танька! Ты не реви! Наелись уже все! А торт... Ну-у-у... хочешь, я попробую... – попытался утешить соседку по парте Костя.
Таня уже ничего не хотела. Она разрыдалась во весь голос и ушла в свою комнату. К торту, который она с такой любовью делала для гостей, так и не прикоснулась. Его съели домашние. Да и вообще, чуть ли не всю последующую неделю доедали остатки праздничной трапезы (трапеза – прием пищи).
