и, конечно же, сразу выхватила из гущи танцующих Митю с Верховцевой. Они не просто танцевали вместе, они смотрели друг на друга, как показалось Нине, восхищенными глазами. Ей ничего не оставалось делать, как собрать грязную посуду. Во-первых, гости должны есть из чистых тарелок и пить из сверкающих чашек. А во-вторых, в кухне можно будет чуток всплакнуть. Самую малость, чтобы можно было хотя бы смотреть на мир, а то ведь все расплывается в дрожащее марево.
Нина взяла в одну руку стопку тарелок, а другой ухватила за ручки сразу четыре чашки. Когда она повернулась к танцующим, ей пришлось увидеть, что голова Дианы покоится на плече Алексеева. Митя при этом нашептывал ей нечто интересное или, может быть, нежное, склоняясь к ее маленькому розовому ушку, украшенному замысловатой цыганской серьгой. У Нины сами собой разжались пальцы, и посуда упала на пол. Во все стороны брызнули осколки маминого парадного сервиза, а одна чашка, у которой только аккуратно откололась ручка, прокатившись между сразу застывшими одноклассниками, как нарочно, остановилась возле Дианы и Мити. Митя, оставив Верховцеву, поднял с полу изувеченную чашку как раз в ту минуту, когда из соседней комнаты на шум разбившейся посуды выскочили Нинины родители.
– Что случилось? – встревоженно спросила Тамара Львовна, еще не подозревая, насколько велик урон, нанесенный ее любимому чайному сервизу.
– Мама… мамочка… я… я все разбила… – в полной тишине с трудом проговорила Нина и наконец дала волю рвущимся из груди рыданиям. Теперь это можно было сделать. Пусть все, и ребята, и родители, думают, что она голосит по разбитым чашкам. Она одна знает, что плачет из-за неразделенной любви, по утраченным иллюзиям.
Девочка закрыла лицо руками, выскочила в коридор, схватила с вешалки первую попавшуюся куртку и вылетела на лестницу. Она не слышала, как в комнате, где происходили танцы, Селиванов сказал, не глядя на того, кому слова предназначались:
– Вот носит же земля таких подлюков!
Глава 5
Фальшивка вместо мутанта
– Я еще раз говорю, в эту школу я больше не пойду! – прохрипела Нина, плотнее закутываясь в одеяло, поскольку ее каждый раз начинала бить дрожь, когда они с мамой возвращались к этому вопросу.
– Ниночка! Но это же глупо – почти в конце года менять школу. Ну, не хочешь в этой учиться, поступай в любой колледж или иди в другую школу, но на следующий год, в какой-нибудь специализированный десятый! – увещевала ее мама.
– Тогда я вообще не буду заканчивать девятый класс! – нашла новый аргумент Нина и опять разрыдалась.
Ее рыдания перешли в лающий кашель. Она здорово простудилась, когда в февральскую стужу выскочила из дома в отцовской легкой куртке, в которой он обычно бегал не далее, как в соседний подъезд к своему сослуживцу дяде Саше, чтобы поиграть с ним в шахматы. Она долго бродила по улицам и вернулась лишь поздним вечером, когда уже зуб на зуб не попадал в самом буквальном смысле этого выражения. Отец как раз вернулся с обхода соседних дворов, в которых дочь не обнаружил, и выглядел сильно измученным, но Нина не могла его жалеть, до того ей было жалко себя.
Теперь она уже третий день лежала дома с температурой и сильнейшим кашлем и с необыкновенным упорством каждый день начинала с мамой разговор о переходе в другую школу. Она не могла учиться в этой. Все ведь поняли, почему она разбила посуду. Это унизительно до слез, когда тебя открыто, никого и ничего не стесняясь, меняют на другую. И что с того, что на самом деле она вовсе не Митина девушка! Все же уверены в обратном! Да и она сама считает себя только его девушкой! Она же любит его! Неужели он этого так и не заметил?! Но самое страшное состоит даже не в том, что Алексеев предпочел ей другую. Такое случается довольно часто. Страшно то, что открылся ее нелепый обман, развенчана мистификация. Иришка, забежавшая к подруге на следующий же день, рассказала, как развивались события после ее ухода из дома. Конечно же, все заметили, что Алексеев отдает предпочтение Диане, и за это Селиванов даже обозвал Митю своим любимым бранным словом «подлюк». «Подлюк» без слов тут же покинул квартиру, но Валера бросился за ним. Остальным тоже сразу расхотелось веселиться дальше, и, кое-как одевшись, одноклассники один за другим вышли на улицу.
– И вот представь, – рассказывала Михеева, – вылетаю я на улицу, а там Валерка с Алексеевым стоят друг против друга красные, злые. Селиванов кричит чуть ли не на весь двор: «Какого черта ты в доме своей девушки ухлестываешь за другой?! В нашем классе так никто не поступает!» А твой гад Митечка ему на это: «Надо же! Прямо пажеский корпус какой-то, а не класс!» Но Валерке, как ты знаешь, палец в рот не клади, он сразу нашел, что ответить: «Пажеский – не пажеский, а парни в нашем классе нормальные учатся! И своих девушек не меняют на каких-то там Дианок, которые только и делают, что подсчитывают бесконечные победы!» Алексеев, конечно, не придумал ничего получше, чем сказать: «Да никакая она мне не своя!»
Иришка скривилась, шмыгнула носом и добавила:
– Вот таким Митечка подлецом оказался! Вот и верь после этого людям! А своим Валерой я просто горжусь! Он очень здорово Алексееву ответил: «Ага! Не своя! Мы всем классом следили, как ты ее охмурял в сети, как стишки чувствительные писал, романсики слал! Даже в наш класс перевелся из другой школы, паразит! Гвоздички сегодня принес, как герой сериала про любовь, а чуть Дианка бровью повела – и все?! Так не делается, понял?!» И тут, Нин, прикинь, как раз Верховцева из подъезда выходит. Видимо, она слышала, что кричал Селиванов, потому что тут же завелась с пол-оборота: «Ты-то что встреваешь, болван?» А Валера ей: «А то и встреваю, что Нинка – наша, родная, мы все с ней с первого класса учимся, а этот… плейбой явился сюда и давай ее мучить! И ведь главное, у всех на глазах! Прямо никакого стеснения!»
Иришка опять перевела дух, потом спросила, нет ли у Нины сейчас температуры, и, получив отрицательный ответ, продолжила свой рассказ:
– А Алексеев, представь, стал кричать, что тебя не охмурял, что ты все сама придумала! А он, дескать, теперь должен отдуваться. Мол, он прикидывался, сколько мог, а теперь с него хватит! Но ты не думай, Нин, ему ж никто не поверил! Валерка прямо так и крикнул: «А кто ж тогда, если не ты!»
Нина, которая молча слушала свою подругу, при этих ее словах окончательно замерла в коконе своего одеяла недвижимым изваянием. Ей совсем не хотелось слышать, что на это ответил Алексеев, потому что ничего хорошего он ответить не мог.
– Да ладно, Ира… – тихо отозвалась она. – Мне все равно, что он сказал. Шла бы ты лучше домой. Заразишься еще от меня.
– Если заражусь, это будет только хорошо, – заявила Михеева, – потому что у нас послезавтра контрошка по физике, а я ни бум-бум… ну ни одной задачи решить не могу… Так что ты можешь смело на меня кашлять! Хотя… когда хочешь, ни за что не заболеешь! А когда не надо – нате, получите бронхит, распишитесь! Вот тебе сейчас не надо бы болеть! Тебе сейчас надо бы прийти в класс королевой, а на этого Алексеева даже мимоходом не взглянуть! На кого он тебя променял? На Дианку?! Это что значит?
– Что? – почему-то испугалась Нина.
– Это значит, что он абсолютно ненадежный человек и все равно предал бы тебя, как только встретил бы девчонку, подобную магнетической Верховцевой. Но, Нина, имей в виду, вовсе не все сдаются таким, как она! Вот мой Валера, например…
– Да все я знаю про твоего Валеру, – скрипучим голосом отозвалась Нина. – Можешь не продолжать…
– Ладно, пойду я, пожалуй, уроков задали – море, – согласилась Ира, – но напоследок повторю: никто Митечке не поверил, что ты про вашу любовь насочиняла. Такое захочешь, да не придумаешь – фантазии не хватит! В общем, весь класс против Алексеева и Верховцевой! Ты так и знай! Пусть это тебе поможет поправиться!
Нина и рада была бы поверить в то, что одноклассники так ничего и не поняли в этой истории, но почти сразу после ухода Михеевой ей позвонила сама Диана.
– Делаешь вид, что болеешь? – с издевкой спросила она.
– Я не делаю вид, а на самом деле болею, – ответила Нина и тут же закашлялась.
– Вот только не надо больше этого актерства! – сквозь собственный кашель она еле услышала голос Верховцевой. – Митя мне все рассказал! Тебе бы книжки сочинять, Кирьянова! Фэнтези для слабоумных! В
