Артур посмотрел на нее странным взглядом.
– Каприз у меня такой! Просьба! Ты сейчас уйдешь, а я, честное слово, сообщу обо всем случившемся через сутки, – поклялась Зина.
– Ага, а пока будешь отстреливаться?! Какие сутки, Зина?! О чем ты?!
– А что? Он еще не начнет пахнуть…
Артур еле сдержался от смеха.
– Пахнуть!! Ну ты даешь, Зина! А как же помощь следствию?! Как же расследование по горячим следам?!
– А я ничего не буду трогать! Вот так и просижу скромно в уголке, все отпечатки останутся целыми и невредимыми! – честно смотрела на него Зинаида своими подслеповатыми глазами. – И знаешь еще что?
– Что? Слетать на Луну?
– Нет, съезди на мою работу… в фитнес-центр на Зеленой улице, найди Ольгу – моего помощника, пусть она мне позвонит и приготовит пятьдесят тысяч долларов наличными. Скажи, что я не могу приехать лично.
– Видимо, в течение суток? – Прищурился Артур.
– Я же не у тебя денег прошу, и поручителем в банке не прошу тебя быть при получении ссуды. Всего лишь передай Ольге, чтобы собрала «налик»! Если не будет, то пусть что-нибудь продаст к чертовой матери!
– Тренажеры? – уточнил Артур.
– Что посчитает нужным, она лучше меня разбирается в делах фитнес-центра. Ольга там каждый день, а я наездами.
– А ты не будешь отходить от телефона, ожидать денег, и никакой милиции? – перечислил Артур.
– И что? Всего-то сутки…
– Кто тебе должен позвонить, Зина? Кто тебя шантажирует? – спросил Артур, опускаясь рядом с ней на пол.
Зинаида покраснела.
– С чего ты взял? Что за глупость? Что за бредовые мысли?
– Я не уйду отсюда, пока ты мне всего не расскажешь, иначе вызову милицию…
– Это шантаж, ты подвергнешь большому риску жизнь человека.
– Не вынуждай меня делать это…
– Ты не из милиции? Хотя глупо тебя спрашивать об этом, ты из других рядов, то есть по ту сторону баррикад. А мне запрещено сообщать только в милицию, значит, тебе можно, – сама себя успокоила Зинаида и включила автоответчик и запись с третьего вызова, хотя не была до конца уверена, что поступает правильно.
Глава 9
Невысокий худощавый человек самой неприметной наружности вошел в подъезд дома. С ним шли двое парней в строгих костюмах. Человек показал удостоверение консьержу и спросил, нет ли свободного помещения для переговоров. Пожилой мужчина, увидев столь важных лиц, нуждающихся в его услугах, от волнения пошел пятнами.
– Да… да… конечно! Можете пройти под лестницу в мою каморку. Там, правда, тесно и…
– Это неважно! – прервал его человек, показавший удостоверение полковника милиции.
Один из сопровождающих его молодых людей вошел в комнату, указанную консьержем, и вышел оттуда минут через пять, кинув только одну лаконичную и сухую фразу:
– Чисто!
Полковник, поежившись жилистыми плечами под тонкой материей легкого джемпера, вошел в комнату. Оба парня остались на входе, застыв, как две статуи.
Полковник милиции Герман Рудольфович Паэт, эстонец по происхождению, осмотрелся в комнате. Здесь располагались узкая кровать под байковым одеялом, небольшой стол с электрочайником, черным хлебом в пакете, баночкой варенья и набором столовых приборов из алюминия, шкаф, полка со стопкой старых журналов и пыльных газет и один стул, на который Герман Рудольфович и уселся, поглядывая на часы. В этой каморке было чистенько, но очень душно.
Вскоре в нее вошел красивый молодой человек с живыми темными глазами и спортивной фигурой. Правда, выглядел он очень странно. Голый торс и явно не его размера спортивные штаны. Естественно, что это был Артур собственной персоной.
– Вы на машине не со служебными номерами? – спросил он.
– Обижаешь, все как просил, «жигуль», никто не знает, к кому я приехал, только охрану не удалось снять, приказ сверху. Но с этими лосями я больше сойду за крутого дельца, чем за полковника милиции, – закинув ногу на ногу, Герман Рудольфович с интересом разглядывал Артура, – ну и видок у тебя.
– Да как-то быстро пришлось отходить… из бассейна. Хорошо еще, что эти штаны удалось надеть.
– Артур, ты не с того начал! Мне все равно, во что ты одет, но совершенно не все равно то, что сорвана операция, которая готовилась год.
– Непредвиденные обстоятельства. – Артур сел на кровать.
