кажется ли вам это странным? А потом объявилась бы наследница, и все состояние Леонида уплыло бы к заинтересованным людям, так, Вера Сергеевна?
– А ты печешься о его состоянии, потому что сама положила на него глаз? – спросила Вера Сергеевна, чтобы хоть немного отвести внимание от своей персоны.
– Дура вы, Вера Сергеевна! – вздохнула Варвара.
– Вы боялись сообщить в милицию, но вы могли бы сказать мне, – сказал Леонид.
– Ничего я не могла! Как вам объяснить?! А люди, пришедшие за Элей, нагло смотрели мне в глаза и улыбались, словно ничего и не происходило.
– Поэтому вы и мне про Элю не сказали? – догадалась Варвара.
– Какая ты сообразительная… Я впала в панику и отчаяние, когда узнала, что ко мне на прием записался бизнесмен, отец Эли. И тогда я сорвалась, я убежала, скрылась, я наврала тебе про конференцию и попыталась исчезнуть! Я пряталась на даче у подруги. Я же не знала тогда, что Леонид Тихонов всего лишь хотел выступить в роли спонсора… Но они меня и там нашли и вернули на место, ты оказалась менее сговорчивой, к тому же метившей на роль наследницы Леонида как жена. Вас грохнули бы обоих, вот так вот…
– Добрая вы, однако, Вера Сергеевна… А как бы они доказали, что Эля дочь Лени, убив его?
– Откуда я знаю? По анализу ДНК! Сейчас же все можно! – нервно дернула плечом директриса.
– И теперь мы подошли к главному моменту, – сказал Леонид, – кто они? Кто эти люди, которые угрожали вам, подожгли интернат и украли Элю?
– Я не знаю…
– Как не знаете?! – изумилась Варя.
– Они звонили мне по телефону.
– Из-за телефонных звонков вы рискнули жизнями детей? – взорвалась Варвара.
– Ты сама сказала, что Леонида два раза чуть не убили, значит, это не только телефонная угроза. Это целая организация убийц! – пустила слезу Вера Сергеевна. – Они все равно найдут меня и убьют. Зачем меня откачали?
– Все… она больше ничего не знает и не скажет, – обратилась Варвара к Лене, – звони следователю! Пусть едет сюда, мы должны ему рассказать много чего интересного…
Товарищ Корейко очень трогательно смотрелся в белом халате в кабинете главного врача, предоставившего его с превеликим удовольствием для «оперативно-следственной работы».
Варвара с Леонидом наперебой, пытаясь сохранить логичную цепочку повествования, рассказали все, что узнали, следователю.
– Надо же… – удивился Артем Иванович, – какая-то шайка действует.
Варвара еле сдержалась, чтобы не вспылить. Ее уже раздражал этот следователь, который сам ничего не делал, только с удивлением смотрел на них, если они находили какие-то факты.
– Думаю, что надо брать эту парочку усыновителей тепленькими, – взялся за телефон следователь, – думаю, что и девочка у них, и к исчезновению Софьи Петровны они имеют непосредственное отношение.
– Или же им просто дали точный сценарий, четко прописали, что делать, и, разумеется, хорошо заплатили за это, – высказал свое мнение Леонид, с которым полностью была согласна и Варвара.
– Мы это выясним, – бодро сказал Артем Иванович и встал.
– Мы с вами! – быстро вскочила на ноги Варвара.
– Нет… вы поедете домой, это может быть опасно, – ответил следователь.
– А если там Эля? Я нужна ей! Нет, мы нужны ей! – воскликнула Варвара.
– Я сказал – нет! – неожиданно очень твердо произнес Артем Иванович. – Единственное, что я для вас могу сделать, это сразу же сообщить о результатах операции. И если мы найдем девочку и Софью Петровну, вы можете приехать и забрать их после оказания помощи и дачи необходимых показаний.
Почему-то и Леонид, и Варвара сразу же поняли, что спорить с ним бесполезно. Варвара чувствовала, что сойдет с ума, если останется одна, поэтому с удовольствием поехала в гостиницу вместе с Леонидом. Но ни он, ни она не могли сидеть сложа руки.
– Я знаю, кто нам может помочь! – громогласно заявил Леонид.
– Кто? – тут же откликнулась Варя, словно ждала этого.
– Подруга мамы – женщина, несмотря на возраст, очень активная и умная.
– Я знаю, о ком ты говоришь, – сказала Варвара. – Это – Елена Анатольевна.
– Точно, поехали! Это ее лучшая подруга, и возможно, она с ней чем-то делилась.
Сказано – сделано. Они мгновенно покинули номер Леонида и на его джипе «Чероки» рванули в западном направлении. Леонид знал, где жила Елена Анатольевна.
– Очень своеобразная женщина, я знаю ее уже давно, – сказал Леонид.
– Я видела ее один раз и то сумела оценить по достоинству, – согласилась Варвара. – Слышала, что есть люди, промышляющие тем, что шантажируют людей, но не думала, что этим можно заниматься в таком почтенном возрасте, да еще поставить это дело на такой поток, – сказала Варвара.
– Елена Анатольевна не может жить без адреналина. Я много раз говорил ей, что шантаж – это противозаконно и чтобы она это дело прекратила. Кстати, она меня послушала и давно не промышляла таким опасным способом. В последний раз они спасали меня. А так я знаю, что она и с парашютом прыгала, и на глубину опускалась, и даже каскадерские трюки выполняла. В общем, в человеке кипит энергия через край, наверное, поэтому они и сдружились с матерью.
Варвара пыталась слушать Леонида, а мыслями и сердцем она была с Артемом Ивановичем.
«Быстрее бы они взяли этих людей и нашли Элю с Софьей Петровной! Мы дали ему все карты в руки, надеюсь, что все закончится хорошо. Только бы Эля не получила психологическую травму, но мы справимся!» – думала Варвара.
Оказалось, что Елена Анатольевна жила за городом в небольшом поселке, в частном секторе. Ее дом находился в прекрасном состоянии и стоял крайним при въезде в поселок.
Елена Анатольевна встретила их радушно, несмотря на то что Варвару видела всего лишь второй раз в жизни. Ее суховатая фигура была облачена в спортивный костюм темно-синего цвета, застегнутый наглухо «молнией», что напомнило Варе ее детство и уроки физкультуры в начальной школе.
– Здравствуйте, дорогие мои! Проходите в мою избу и чувствуйте себя как дома, – сразу же предложила она.
– Боюсь, что мы с плохими вестями, – сразу же решил сообщить ей о пропаже Софьи Петровны Леонид.
Елена Анатольевна очень расстроилась, просто-таки изменилась в лице, запричитала и заохала.
– Я ничего не знаю об этом, она не говорила мне, что собирается куда-то ехать… Что же делать? – она расстроенно моргала голубыми, по-детски наивными глазами из-под стекол очков.
– Мы надеялись, что вам что-то известно… все же вы с мамой в очень хороших отношениях, – ответил Леонид.
Они расположились у Елены Анатольевны на кухне. Сама хозяйка пыталась собрать что-то на стол нежданным гостям, поставила чайник на небольшую электроплиту.
– Ой, – вдруг что-то вспомнила хозяйка, – Леня, спустись в подвал, принеси, пожалуйста, клубничное варенье.
– Да не суетитесь вы так… мы не голодны, – ответил Тихонов.
– Мне самой надо, а из-за травмы ноги не могу преодолеть ступеньки, – ответила Елена Анатольевна, сокрушенно разводя руками, – вот так вот докатилась… за вареньем не могу спуститься.
– Конечно, тетя Лена, – тут же вскочил Леонид, – что еще принести?
– Только трехлитровую банку клубничного варенья, оно там должно на стеллаже сразу справа стоять, – отозвалась Елена Анатольевна.
– Что? – вдруг спросил Леня, поймав вопросительно-задумчивый взгляд Варвары.
– Ничего… все хорошо, я так… задумалась о своем, – растерялась Варя, и Леонид исчез за дверью.
Воцарилась тишина. Варя не знала, о чем говорить с этой женщиной, ведь она уже догадалась, что живыми их из этого дома не выпустят. Леонид Тихонов этого не понял, это и было страшно, а предупредить его она не успела.
