на погоны! – с чувством заявила Таня, обжигаясь горячим кофе.
– Ишь ты какая, звездочку. Вот связался я с вами, и пути обратно нет.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – отозвался Сергей.
Мужчинам принесли по тарелке макаронов с куском свинины в панировке. Выглядело все не очень аппетитно. Евгения радовало только пиво в запотевшей кружке.
– На каком основании я лягу в центр? У меня не то чтобы онкологии, у меня вообще ничего нет. Я здоров как бык…
– А ты и будешь лежать там как отдыхающий в санатории. Создашь видимость обследования. Кровь, моча, узи, флюрография… Если кто-то наблюдает, увидят, что ты там не просто так. Заодно проверишь здоровье. Очень хороший центр, между прочим. Люди, к сожалению, попадают туда уже поздно, больными, а тебе выпал шанс узнать все заранее, – продолжал уговаривать его Сережа.
– Спасибо, это из серии «лучше вы к нам». Не хочу оказаться в таком месте даже заранее…
– Одноместная палата, телевизор, душ… Усиленное питание… А холодильник у тебя в палате я набью гостинцами… – посулил Сергей.
– А кока-колу выпьешь и заполнишь бутылку коньяком, – поставил жирную точку в разговоре Евгений, тем самым давая понять, что он согласен.
– Хорошо. Самым лучшим, пятизвездочным…
– Но только неделю! – сразу же предупредил следователь.
– Больше не потребуется. Он обязан клюнуть на тебя. Ты – идеальный донор, – похлопал его по плечу Маркин.
Евгений поперхнулся и закашлялся.
После этого Смирнов каждый день выходил на связь с Сергеем по телефону. Сам он не объявлялся, чтобы его не проследили. Каждый раз он отвечал на вопрос Тани: «Ничего не происходит».
– А Женя вообще когда-нибудь выходит из своей «виповской» палаты? Может, он там и вправду устроился, как в санатории? Смотрит телевизор, пьет коньяк… Ты не переусердствовал с коньяком-то? – спросила Таня у Сергея.
– Я не мог его иначе заставить. Ты не представляешь, что с ним было, когда он в больнице узнал, что будет лежать в отделении для женщин. Пришлось увеличить количество кока-колы, – ответил Сережа.
– Вот ему и стыдно! Сидит небось, не вылезает из центра!
Женя, наоборот, весь день слонялся по парку вокруг корпуса.
Так прошло несколько дней, и вот Сергей встретил Татьяну у ее школы. Глаза его искрились. Она сразу же поняла: что-то произошло…
– Ну? – спросила Таня.
– Ты голодная? – поинтересовался он.
– Конечно, – ответила Татьяна.
– Заедем в ресторан, поужинаем, по дороге все расскажу. Отзвонился мне Евгений. Все как под копирку. Появился рядом с ним этот божий старичок и тоже завел проникновенные разговоры, мол, что да как, Женя наплел ему что-то. Тот задал вопрос о здоровье почек и печени, потом последовало предложение альтернативного метода лечения, и Женя сдал анализы у Станислава.
– Четко работают, – сказала Таня.
– А то! Евгений старику сообщил, что его выписывают домой, мол, медицина бессильна. А наш Зиновий ему – не отчаивайся! Выписывайся и вечером дуй за результатами анализа.
– Когда это будет?
– Завтра.
– Что-то я боюсь, – сказала Таня, сжавшись в комок от ужаса.
– Вот чем вы, женщины, отличаетесь от нас, мужчин, – вздохнул Сергей.
– Чем?
– Тем, что сначала заведете всех, поставите на уши, а когда остается сделать один шаг, завершить начатое, вы пугаетесь. Поздно метаться.
– У нас, у женщин, срабатывает инстинкт самосохранения, – вздохнула Таня, – ведь если что случится с Женей, мы себе этого не простим.
– Все будет хорошо, ты сама понимаешь, что по-другому никак… Потом, Смирнов не маленький мальчик, все-таки подготовленный человек…
– Ты успокоил меня, но его нельзя оставлять одного ни на минуту.
– А никто его и не оставляет! Я буду следовать за ним по пятам.
– Я с тобой! – заявила Татьяна, Сергей даже не справился с управлением, и машина вильнула в сторону.
– Вот это точно лишнее.
– Нет, я поеду с тобой!! Моя подруга пострадала, на ее месте должна была быть я!
– Слава богу, что это не так…
– Радует, что я подошла им даже с «ветрянкой», но Оксану я им никогда не прощу. Я с ума сойду в неведении, я должна участвовать. Сам же сказал, что глаз с Жени нельзя спускать. Вот. Ты моргнешь и что-нибудь пропустишь, а я подстрахую, две пары глаз лучше, чем одна!
– Я не хочу, но знаю, что ты все равно меня уговоришь, – сдался Сергей, – с тобой я стал мягкий и до противности податливый…
И вот наступил тот самый день, когда Женя пошел вечером за результатами анализа, а Сергей должен был его подстраховать. Сам капитан, конечно, не догадывался, что за Маркиным увязалась Таня, он был бы этому не рад. У Сергея было несколько машин и мотоциклов, но в этот раз он опять остановил свой выбор на «БМВ». Оделся в черные джинсы и изумрудного цвета футболку. Тане было велено нарядиться не очень вызывающе.
– Да я все время одеваюсь скромно. Никаких агрессивных цветов, высоких каблуков, – обиделась Таня и фактически повторила его в одежде: джинсы и синяя футболка.
– Я неприметна? – спросила она с долей сарказма.
– Ты – всегда королева, – нашелся он.
– А мы заедем в «Макдоналдс»? – поинтересовалась Таня, садясь в машину.
– Зачем? Ты голодна? – обернулся к ней Сергей.
– Нет, но все американские полицейские, когда сидят в засаде, едят картошку и пьют колу. Ой, что я несу? Глупости какие-то… Это я от волнения.
Сергей рассмеялся.
– Хорошо, что мы не американцы и не полицейские и можем не поддерживать их традиции. Но если ты хочешь есть, я готов отвезти тебя куда угодно.
– Нет уж! Давай к Жене! – велела Татьяна.
– С богом, – ответил Сергей.
К медицинскому центру они подъехали затемно и остановились у входа в лабораторию.
– Мы не пропустим его? – беспокоилась Татьяна. – Он на связи?
– Телефон есть, он отзвонится. Теперь ждем…
Ждать пришлось недолго, Женя позвонил.
– Я уже здесь, ты на месте?
– Все под контролем.
– Хорошо, звонить не буду, чтобы не привлекать внимания. Следи, может, я не в себе оттуда выйду. Или вообще меня вынесут… Не пропусти.
– Что ты! Смотрим во все глаза!
– Что значит – смотрим? – спросил капитан.
– Я и Таня, – пояснил Сережа.
– О, нет! – испугался Евгений.
– Я здесь! – подбодрила его Татьяна, и Женя сразу же отключился с криком: – Чур ее!
Таня озадаченно посмотрела на Сергея.
– Чего он так?
