придется работать только на штрафы и взятки».
Она вошла в подъезд, кивнув двум старушкам на лавочке, и, поднявшись к себе на второй этаж, столкнулась лоб в лоб с Валентином. Он сидел у двери и разгадывал кроссворд, присев на расстеленный светлый пиджак, испачканный грязью в багажнике ее машины. У нее больше не было сил ни удивляться, ни ругаться и выяснять отношения, Алиса даже где-то внутри восприняла его появление как должное.
– Давно не виделись, – хмуро проговорила она, доставая ключи и открывая дверь.
– Ты не забыла, что сама дала мне адрес? – весело сказал он, радуясь тому, что Алиса его не обманула, и проходя за ней следом. – Как у тебя здесь пахнет краской и затхлостью!
«Ишь какой хитрый, обогнал меня на своем роскошном автомобиле», – подумала она и ответила вслух:
– Тут давно никто не жил, я когда-то переоборудовала эту однокомнатную квартиру под мастерскую.
– Здесь нельзя жить… – глубокомысленно заметил Валентин, осматривая груды хлама и обшарпанные стены.
– А я и не собираюсь жить в такой обстановке, я сделаю ремонт! – гордо заключила Алиса. – Вот у меня уже и деньги появились, благодаря некоторым поклонникам моего таланта.
– Так как я чувствую свою вину, давай я сделаю тебе ремонт? – предложил непрошеный гость.
– Я боюсь, что если скажу «нет», то в следующий раз увижу тебя здесь с отмычкой и в строительной каске. Вам никто не говорил, что вы очень назойливы, Валентин?
– Мне говорили, что если я чего-то захочу, то обязательно этого добьюсь! – улыбнулся он.
– Что же вы хотите на этот раз? – прищурила она светлые глаза.
– Исправить свою ошибку и помочь тебе, а также набить рожу Евгению, и мне абсолютно все равно, в какой последовательности я это сделаю.
– Делайте что хотите, – махнула рукой Алиса. – Чай, кофе?
– Потанцуем? – добавил он.
– Нет, только чай или кофе, – поправила его Алиса.
– Тогда кофе, – разочарованно развел руками Валентин.
– Я сварю в турке, а вы шустрый тип, Валентин, – ответила она.
Алиса прошла на кухню, Валентин проследовал за ней. Кухня абсолютно была непригодна для радушного чаепития. Маленький стол, застланный старой пожелтевшей клеенкой, ржавая раковина с постоянно текущей водой, старая кухонная техника и шкафчики с покосившимися, рассохшимися от времени и бездействия дверками.
– Значит, ты в самом деле директор торгового комплекса? – спросила она Валентина, наливая воду в чайник и ставя его на плиту.
– Да.
– Ты же, наверное, богатенький Буратино? Там ведь цены за один лифчик, как у некоторых людей зарплата за месяц. Там же такой доход! Миллионы, наверное?
– Наверное! – рассмеялся Валентин. – У нас громадный штат сотрудников, в том числе бухгалтеров и экономистов, которые считают деньги.
– А ты что, ни при чем? А ты что делаешь? – Алиса засыпала в турку кофе и немного сахара.
– Руковожу, – откинул темную прядь с лица Валентин.
– Понятно. Мало ты, Валентин, себя загружаешь на работе, или тебе не хватает в жизни экстрима, если влезаешь во всякие авантюры.
– Я считал Евгения своим приятелем, – мрачно произнес он.
– Ты ешь конфеты и печенье, вчера покупала, – Алиса поставила перед ним чашку с шоколадными конфетами и печеньем, – а я пойду соберу вещички.
– Может быть, не поедешь в тот центр? Зачем тебе это нужно?
– Нужно. Они подыщут мне работу, отправят мою дочь на море. Я не хочу, чтобы Вика видела меня в таком состоянии. Я должна собраться с мыслями и твердо встать на ноги.
– Я мог бы помочь тебе, – предложил Валентин.
– Еще слово, и я буду гадать на кофейной гуще у тебя на голове. Не унижай меня, я могу выкарабкаться из этой ямы сама, ты тут вообще ни при чем. Если хочешь мне помочь, дай какую-нибудь работу в своем громадном центре.
– Заметано. Приедешь ко мне в любое время, и мы вместе посмотрим, что ты сможешь делать.
Алиса, заметно повеселев, принялась укладывать свою одежду в большую дорожную сумку. Почему-то она уже не испытывала того сильного раздражения и злости к Валентину, но она не забывала о том, что у этого типчика очень красивые и порочные глаза.
– Я подвезу тебя? – предложил он, внимательно рассматривая ее.
– Ага, а заодно узнаешь адрес заведения, где я буду находиться, – улыбнулась Алиса, – но уж там я от тебя наконец отделаюсь, так как особей мужского пола строгая директриса Лолита Игоревна на дух не переносит и в центр их не пускает.
– Наверное, ей не везло с мужчинами, – вздохнул Валентин, – впрочем, как и тебе.
