– Я вернулся! – радостно сообщил Карл, пожирая глазами Яну на пороге ее дома.
Яна содрогнулась. Она не видела Карла уже давно. Князь жил у себя на родине в Чехии в своем родовом замке, который являлся памятником архитектуры. Одна половина замка была отдана под музей, открытый для всех желающих. За это правительство не брало с семьи Штольбергов налог за их земли. В другой половине замка жили князь Франтишек Штольберг, княгиня Элеонора Мария и их единственный наследник Карл. Молодой князь входил в десятку самых завидных женихов Европы, а уж в Чехии был партией номер один для любой девушки. Когда-то судьба забросила Яну Цветкову, весьма предприимчивую особу, к ним в замок. Ее появление совпало с чередой загадочных убийств в замке, впрочем, как и всегда, когда она появлялась где-либо. Они подружились с Карлом, и он даже серьезно влюбился в Яну. Что могло быть общего между аристократичным, утонченным князем и этой совершенно бесшабашной, несобранной и эксцентричной особой, до сих пор остается загадкой. Карл говорил, что его подкупили искренность Яны, ее прямота и доброта, он устал от жеманных женщин с меркантильными интересами. Карл был настоящим красавцем, высокий, атлетически сложенный, с правильными до неприличия, как выражалась Яна, чертами лица, темными, выразительными глазами и густыми светлыми кудрями. К тому же он был умен, знал пять языков и являлся богатым наследником. В общем, Карл относился к категории тех мужчин, про которых говорят, что «таких не бывает». Казалось, что еще Яне нужно было? Бери этого красавца в свои руки, пока он «тепленький», и начинай владеть половиною чешского замка. А князь был настолько влюблен, что запросто бы приехал жить в Москву, если бы Яна не захотела жить в Чехии. Он последовал бы за ней хоть на край света. Яна же, по молодости наломавшая дров, несколько раз успела выйти замуж и благополучно развестись, сейчас снова находилась в браке, счастливом, и разводиться не собиралась.
В данный момент она стояла на пороге своего дома в коротком домашнем халатике и ощущала, как по ее голым коленкам бежит стая мурашек, несмотря на двадцать градусов тепла на улице. Она тупо смотрела в это до неприличия правильное лицо и думала о том, что зря она все-таки не пользуется теми красивыми перламутровыми тенями и той ярко-красной помадой с утра. А волосы? Ее длинным светлым волосам явно не шел тот художественный беспорядок, что творился у нее на голове. Видимо, эта напряженная работа мозга никак не отразилась на ее лице, потому что князь вдруг занервничал и поинтересовался:
– Яна, Яна, ты узнаешь меня? Я – Карл, твой друг, мы вместе…
– Конечно, узнаю, я же в своем уме! – вытерла руку о халат Яна и судорожно протянула ему. – Привет! Просто, когда мы расстались в прошлый раз…
– Ты вспоминаешь о том, как я купил билеты для тебя и твоего сына на самолет и прождал тебя в аэропорту два часа в надежде, что вы полетите со мной?
– Да, именно это, – нервно оглянулась назад Яна, – ты, насколько я помню, сказал, что больше мы никогда в жизни не увидимся. Ты отверг мою дружбу, сославшись на то, что не страдаешь мазохизмом. Поэтому извини, но я не думала, что увижу тебя одним прекрасным майским утром снова.
– Да, я оказался мужчиной, который не держит слово, но я с течением времени все переосмыслил, успокоился, решил не отказываться от твоей дружбы, если любовь ты мне не можешь предложить.
– Я замужем, – улыбнулась Яна.
– Ты всегда будешь замужем, если бы у меня был хоть один шанс, я бы ждал тебя много лет. Но мои родители требуют внуков, продолжателей рода, поэтому я в срочном порядке женюсь.
– Кто счастливица? – с кривой улыбкой спросила Яна, словно страдала параличом лицевого нерва.
– Я не оригинален в своих пристрастиях, она твоя соотечественница, переводчица с чешского и английского языков Анфиса Вебер.
– Я уверена, что ты сделал прекрасный выбор! – Улыбка ее перешла в устрашающую гримасу человека, садящегося в кресло к стоматологу и пытающегося шутить.
– Я надеюсь на это, как никто другой, – замялся Карл.
– Ну, что же мы стоим в дверях, как неродные? – засуетилась хозяйка дома. – Заходи, ты для меня дорогой гость.
– Спасибо. – Карл в черных джинсах и темно-синей ветровке взял большую кожаную сумку и прошел в дом.
– Тебе чай или кофе? – спросила Яна.
– Спасибо, я перекусил в самолете.
– Так кто такая эта Анфиса, на которой ты собираешься жениться? Какими она должна обладать качествами, чтобы… – запнулась Яна.
– Чтобы затмить тебя, ты хотела сказать? – прищурил глаза Карл, садясь в кресло и вытягивая длинные ноги.
– Да! А что в этом такого?! Я, как любая женщина, интересуюсь соперницей, которая перебила любовь ко мне! Ты же клялся мне в вечной и большой любви!
– Ты упрекаешь меня? Я не верю своим ушам! Ты ведешь себя, как моя мама, ревнивая свекровь, интересующаяся подробностями, то есть качествами невестки.
– Ты сам сказал, что ты мне друг, а я всегда интересуюсь жизнью друзей. Итак, друг мой, почему же не повезло всем остальным принцессам мира, всем красавицам, всем умницам и богатеньким невестам? – спросила Яна.
– Умница и красавица у меня уже была, богатенькая мне не нужна, сам не беден, – усмехнулся Карл.
– У меня такое чувство, что ты приехал надо мной поиздеваться, я права? Может быть, ты хочешь пригласить меня на свадьбу?
– Ни в коем случае! Я хочу провести с тобой несколько замечательных дней и улететь домой, – заверил ее Карл.
– Ну что же, прошу в комнату для гостей, господин князь.
– Твой муж будет против этого, я остановлюсь в гостинице.
– Еще чего! Это и мой дом тоже, я вправе распоряжаться в нем! – ответила Яна, вспоминая про себя
