Они вышли из машины и на негнущихся ногах пошли в кафе. Зеленые беседки в цветах были огорожены от проезжей части липкой желтой лентой. Юрий приподнял ее и пропустил под ней свою спутницу.
– Эй! – окликнули их люди в форме.
– Я – хозяин этого заведения, – представился он, – и я хочу знать, что здесь происходит.
– Всегда что-то случается в русских кварталах, – недовольно пробубнил выходящий из внутренней части кафе толстый полицейский, хорошо говорящий по-русски, в котором Степанида узнала Яшара. Его маленькие глазки остановились на ней.
– О! Знакомая мадам! Вы и к этому делу причастны?
– А что здесь происходит? – расправил плечи Юрий.
– А вы не знаете?
– Не знаю.
– Сначала ответьте мне на вопрос. Где вы были в течение двух предыдущих часов?
– В отеле «Савой» у одного знакомого, – ответила Стеша.
– Он может это подтвердить?
– Ну, конечно, а куда он денется? – удивленно пожала она плечами. – Кроме него там была еще одна женщина.
– Имя, фамилия вашего свидетеля? – спросил Яшар, доставая блокнот.
– Его зовут Матвеем Михайловичем, – ответила Стеша.
– А… гражданин России Матвей Савельев? – довольно потер руки полицейский. – Так сказать, вся шайка снова в сборе… теперь вы обеспечиваете друг другу алиби.
– О чем он говорит? – покосился на нее Юра. – Я что-то не понимаю.
– Я все объясню тебе, – буркнула Стеша, – я ни в чем не виновата, просто неудачное стечение обстоятельств.
– Хотелось бы слышать ваши объяснения, – сказал Яшар Сезер.
Юрий обвел глазами свое аккуратное кафе с чистенькими столиками и удобными плетеными креслами. В это время здесь всегда много посетителей и свободных мест нет, а сейчас тут было пусто и скучно, даже выключили музыку, и только желтая лента, опоясывающая место преступления, шуршала на ветру, и жужжали мухи, перелетая от пустых столов к цветущим растениям. Постепенно внутри Юрия начал закипать гнев.
– А в чем, собственно, дело? Вы врываетесь ко мне в кафе, переворачиваете все вверх дном, я терплю из-за вас убытки, а мне вы ничего не объясняете?
– Дело в том, что ваш работник был найден в подсобном помещении зарезанным кухонным ножом.
– Боже… – прошептала Степанида.
– Он умер мгновенно, так как нож перерезал ему шею фактически до позвонка.
Мороз пробежал по коже у Стеши после таких слов.
– А кто? Кто это был? Я знаю всех своих работников, – спросил Юрий.
– Ваш официант Таймыз, – ответил полицейский.
Степанида и Юра переглянулись, они поняли друг друга без слов, их предположения были верны.
– Мы должны рассказать все, – решила Стеша, впрочем, Юра не возражал, хотя настроен он был скептически.
И в этом он оказался прав. Когда она рассказала об обнаруженной надписи на столе, глаза у Яшара стали больше, чем можно было предположить.
– Вы издеваетесь надо мной? – прямо спросил он.
– Я рассказала правду! Поэтому мы и поехали к Матвею в отель, чтобы предупредить Максима, ведь они живут вместе.
– Именно так все и было, – подтвердил Юрий.
– Да это бред какой-то!
– Это легко проверить! – воскликнул хозяин кафе. – Мы повторим эксперимент и покажем эту надпись.
Они все направились к столику, за которым не так давно сидела Степанида. Глаза Стеши и Юрия блестели в предвкушении доказательства своей правоты, а Яшар недоуменно качал головой. Больше всего он был недоволен, что на него повесили дела этих «ненормальных русских».
– О нет! – воскликнула Степанида, увидев на столике, где она раньше сидела, поднос, полный еды.
Это был тот поднос, который принес им несчастный официант. Еду они так и не попробовали, но теплые блюда на подносе сделали свое дело. Все отпечатки на пластике стола были ликвидированы. Сколько Юрий ни сыпал соль на стол и ни дул на него, ничего не получалось, ни одна буква не проступала. Яшар скептически наблюдал за ним.
– Ну, ну… во что еще вы хотите заставить меня поверить?
– Мы говорим правду, – возразил Юрий.
– Я проверю ваше алиби, и будьте уверены, что еще не один раз поговорю с вами обоими, –
