Мужчины между тем молча плотным кольцом окружали Матвея.
– Э… вы что? Прекратите! Я этого не делал! Юрий, скажи им!
– Они не хотят меня слушать, считая, что ты опасен. Я не могу ничего сделать, прости…
Рабочие схватили Матвея и скрутили ему руки за спину, он и не думал сопротивляться разъяренной толпе.
– Почему они решили, что это нож мой? Что за беззаконие? Если бы все убивали ножами после того, как пользовались ими за столом!.. Это самосуд! – ругался Матвей.
Степанида между тем приблизилась к телу с торчащим из него ножом и тронула его. Оно оставалось неподвижным. Она не знала, стоило ли вынимать нож из раны или надо оставить все как есть. Еще ее смущало, что в области раны отсутствовала кровь. Стеша аккуратно приподняла одеяло, заглянула под него… И обнаружила на кровати куль старой одежды, которой придали форму человеческого тела.
– Здесь никого нет! Слышите! Никого нет! – радостно закричала она.
Юрий перевел ее реплики, Степанида откинула одеяло в знак доказательства. Рабочие приблизились к кровати.
– Отпустите его, – указала рукой на Матвея Алла, объясняя, – нет трупа, нет убийства, нет и преступления!
– Он опасен… – возразил бригадир, – он не знал, что там не Максим, а свернутая из одежды кукла. Максим спрятался, потому что знал, что этот тип совершит на него покушение.
– Это бездоказательный бред! Вы не имеете права так обращаться с гражданином другой страны, у вас будут большие неприятности, немедленно отпустите Матвея! – строго потребовала Степанида.
Бригадир почесал затылок, сказал что-то своим людям. Они нехотя отпустили Матвея, бригадир, потирая руки, спросил:
– А где сам паршивец? У меня к нему есть вопросы!
Бригадир переглянулся с рабочими, и все выбежали наружу. Скоро был прочесан весь остров. Максима обнаружить нигде не удалось.
– Черт! – закричал бригадир. – Наш катер! Пропал наш катер!
Все собрались у небольшого причала, который был абсолютно пуст.
– Наш катер! Единственное средство передвижения, которое связывало нас с материком. Он исчез! Этот русский мальчишка ушел на нем! Вот нелегкая принесла вас вчера! Вы спугнули Максима, и он удрал на нашем катере! – продолжал возмущаться бригадир. – Хорошо еще, что море успокоилось и к нам прибудет катер с земли за вами.
– Максим ведь уплыл ночью? – спросила Степанида. – А ночью еще был шторм, вдруг он разбился на этом катере и сгинул в море?
– Мне на вашего Максима наплевать! Мне нужен катер! Что я скажу хозяину? Это дорогое удовольствие, он оставил нас всех без премии, ведь хозяину придется покупать новый катер, – продолжал сокрушаться бригадир.
– Какой паршивец! Украл катер, вышел один в открытое море, а еще и напугал нас, инсценировав свое убийство, – возмущалась Алла.
Степанида тихонько обратилась к Матвею:
– Ты следи за своей речью, Максим отомстил тебе, ты вчера при всех грозился его убить.
Ждать катера с материка им пришлось недолго. Команда состояла из трех человек. Они сразу же сказали рабочим, что их катер обнаружен у причала в грузовом порту Стамбула, и поинтересовались, что бы это значило.
– Ничего страшного, – решил замять неприятный инцидент бригадир на правах старшего, – просто один рабочий сбежал.
– С деньгами?
– Нет, нет, сам по себе, не выдержал нашей суровой жизни.
– А у вас ничего не случилось? – допытывался подозрительный спасатель.
– Кроме вчерашнего крушения, ничего, – заверил бригадир, честно смотря в глаза, никто из его подчиненных возражать ему не стал.
Потерпевшие кораблекрушение погрузились на спасательный катер вместе с двумя рабочими с мраморного острова, которые должны были пригнать свой катер назад.
Степанида не верила, что ее ноги наконец-то коснутся нормальной земли, цивилизованного берега. Эти последние сутки длились целую вечность. Она спустилась в каюту и села, поджав под себя ноги. За ней спустился Матвей и спросил:
– Ты заболела?
– Так плохо выгляжу?
– Выглядишь больной.
– Да, меня что-то знобит.
– Я подумал: хорошо, что Максим не погиб в море, судя по обнаруженному катеру, он благополучно добрался до берега.
– Больше ты ни о чем не думал?
