бабушке с дедушкой.
– Не скажу! – подняла руку Джулия, любуясь красивыми чертами лица Маши. – Только я все равно не поняла, почему ты мокрая?
– Я же говорю – в тайник бегала! А он у меня на сеновале. А на улице ливень, два шага – и насквозь. Не ругайтесь…
– Да я не ругаюсь! Машенька, я волнуюсь…
– Я тоже, – доверчиво приблизилась к ней девочка. – Я посмотрела в окно, а там большой мужчина.
– Какой мужчина? – почему-то испугалась Джульетта.
– Ну, тот… – отвела глаза девочка.
– Ты его знаешь? Видела его?
– Да.
– Он приставал к тебе? Играл с тобой? – продолжала допытываться Джульетта.
– Нет! Хуже! Это он забрал Кузьму! Я его увидела и испугалась!
– О, господи! Этот мясник добрался и сюда! Он опять за Кузей? – возмутилась Джульетта.
– Нет, он пошел в соседний дом… Но я все равно боюсь, вдруг он доберется и до нас?
– А кто живет в соседнем доме?
– Ой, это целый дворец! Туда приезжают разные люди! Там очень красиво, я иногда наблюдаю… Там даже есть искусственное море! – Глаза девочки округлились, показывая высшую степень восторга.
– Море? Ты имеешь в виду бассейн? – догадалась Джульетта.
– Наверное, – смутилась Маша. – Но он такой красивый с ярко-зелено-желтой водой. Я думаю, что море тоже такое же. Красивее вряд ли оно будет…
– Ты не видела море? – тихо спросила Джульетта.
– Только это – искусственное.
– Все совпало! – обрадовалась Джулия.
– Что совпало?
– Ты не видела море, а я давно не была в отпуске. Я поеду к директору твоего интерната и заберу тебя. Мы поедем с тобой на море! Ты согласна?
– Еще спрашиваете…
Джулии показалось, что она даже слышит стук сердца девочки.
– Только условие! Да, мы, взрослые, такие – всегда есть какие-то условия.
– Какие?
– Слушаться меня, потому, что я старше! Если скажу: «Вылезай из воды», значит, вылезай. Скажу: «Хватит загорать», значит, хватит!
– Я согласна! Я девочка очень послушная. Честное слово! Я вот только Кузьму не хотела отдавать! Вы спросите у бабушки с дедушкой! У вас не будет хлопот со мной, честное слово!
– Да я верю тебе! – успокоила ее Джульетта. – А козленка мы твоего не отдадим, честное слово! Я уже справилась с этим монстром однажды, и если он сунется сюда еще, то и второй раз получит отпор!
– Здорово! А зачем он тогда опять кружит вокруг нас?
– Я знаю, что козленка ему заказал постоялец коттеджа. Думаю, что он пошел доложить ему, что шашлыка не будет.
– Шашлыка?! – Глаза девочки снова округлились. – Так они людоеды!
– Понимаешь, Маша, для тебя он друг, а для них всего лишь козленок. Люди едят мясо, ничего в этом дурного нет.
– Я понимаю, но этот верзила нес на себе человека, и человек был без сознания. Нет Кузьки, так они сейчас этого человека съедят!
Тут настала пора Джульетты удивляться:
– Нес человека? Ты ничего не путаешь?
Про себя она подумала: «Похоже, у девочки очень богатая фантазия. Она что угодно могла напутать».
– Я путаю цвета, так говорят. Хотя сама этого не понимаю. Но не могу напутать, что этот людоед нес человека!
– Он был в мешке?
– Почему в мешке? Нет. Просто…
– Он шатался? Может, он был пьян?
– Нет, он висел у него через плечо, как тряпка. Он был, как бы это сказать, не совсем живой.
Джульетта задумалась, она не знала, что ей делать. Почему-то не могла она до конца поверить этой девочке. Что она должна была делать? Вызвать милицию? А причина? Ребенок видел, что кого-то куда-то несли? Видел ли? Несли ли? Да и люди приехали отдыхать… Вполне возможно, что действительно пьяного отволокли спать.
– Надо бы проверить… – не очень уверенно сказала Джулия.
– Не надо.
– А если это твои фантазии?
– Это правда!
– Так надо же человеку помочь!
– Ему уже не помочь, а нас тоже убьют, и мы не попадем на море. Мне в интернате сказали, что каждый должен быть сам за себя! – выпятила губу девочка.
– Вот это совсем неправильно. Мы же не волки? Хотя, что я говорю, и волки-то стаей живут, не в одиночку. Жить надо для людей, с людьми… Иначе, когда тебе будет плохо, тебе никто не поможет.
Маша нахмурила лоб:
– Но это может быть опасно.
– А мы обезопасимся.
– Как?
– Я схожу в тот дом на разведку.
– Это как?
– Ну, не знаю… Буду действовать по обстоятельствам. Спрошу, есть ли свободный номер или соли по- соседски… Или притворюсь пьяной, будто заблудилась. Или скажу, что заблудилась.
Маша слушала ее очень внимательно.
– А ты сможешь?
– Конечно! Я же актриса! Импровизация – моя стихия.
– Я все равно боюсь за тебя…
– Не надо. Я не пропаду, ведь ты будешь знать, куда я пошла. Ты умеешь определять время по часам?
– Конечно, я же не маленькая!
– Вот и хорошо. Мы с тобой договоримся, если я не вернусь через двадцать минут, ты позвонишь…
– В милицию?
– Нет, там тебе могут не поверить. Ты ведь ребенок.
– А куда?
– Ты позвонишь одному хорошему человеку. Я дам тебе его телефон, зовут его Мирон, он – частный детектив.
– Настоящий?!
– Самый что ни на есть…
– Ух, ты! Круто!
– Ты объяснишь ему, что звонишь от Джульетты, и расскажешь ему все.
– А он поверит мне?
– Должен. На всякий случай намекни, что я, разбираясь с козлом, сама попала в беду… Ну, это как…
– Пароль?
– Да! Тогда он точно поверит, что ты знаешь меня. Ну? Договорились?
