– Меланья, ну что ты, в самом деле?! Конечно, уйдешь... Я чувствую в тебе родственную душу. Я прошу просто никому ни о чем не говорить. Ты же постараешься?
– Знаете, Родослав мне не нравится. Ему точно не скажу, да и сестра его мутноватая, – огляделась Меланья. – Ваше убежище?
– Именно так.
– Отсюда другой выход есть?
– Нет. Я похитил тебя у Родослава. Когда уйдет, мы выйдем. Представляю, как вытянется его лицо... Сбежал такой экземпляр! Он к женщинам именно так относится – экземпляры для коллекции, а я так отношусь только к янтарю.
– Не бойтесь, я в своем уме и уже не в том возрасте, чтобы вот так попасться на его удочку, то есть стать очередной жертвой, – успокоила старика Меланья и села в ветхое кресло, нещадно заскрипевшее от старости.
– Может, шампанского? – внезапно предложил старик. – Холодное, дорогая.
– Даже не уговаривайте! Наливайте!
– Вот это правильно! Вот это по-нашему...
Меланья не удивилась, что он предложил ей бокалы из янтаря на тонких серебряных ножках. Они распили бутылку великолепного шампанского, и Лев Леопольдович, кряхтя, поднялся с места.
– А сейчас самое главное...
– Расчленение? – оживилась Меланья. – Извините, я задумалась, жду подвоха.
– Вот глупая! Подвох приходит, когда его не ждешь... Ты же из-за меня так ничего и не купила...
– А... это... Ничего. Куплю еще.
– Я не случайно привел тебя сюда. Хочу порадовать... Покажу тебе эксклюзивный янтарь. Тот, который я даже не выставлял... – Лев принялся шарить по полкам, перебирая коробки. – Где же они? Так... Нет не это, не то... А, вот! – Он вытащил большую черную коробку, обитую бархатом, и принялся выкладывать перед Меланьей украшения трясущимися руками, «как мать в первый раз показывает своего ребенка родственникам, еще не в силах его никому доверить».
– Выбирай.
– Что? Я могу что-то купить? – оторопела Меланья.
– Можешь, я же сказал, что ты поразила меня... Ты создана для янтаря. Это – твой камень.
– Спасибо, конечно... Но эти вещи...
– Они для музея, а не магазина. Это украшения-раритеты, в единственном экземпляре. – И Лев Леопольдович пустился в пространные объяснения о каждом украшении. Неожиданностью для Меланьи стало то, что некоторые вещи были изготовлены не старым мастером, а старинные. После долгих минут метаний и раздумий она выбрала себе колье в виде черной змеи, с головой из золота. В змейке была проработана каждая чешуйка, выглядела она потрясающе.
– Ей около двухсот лет, говорят, эта змейка украшала шею королевы Австрии, но потом пропала в годы войны...
– Я куплю.
– Это – бесценно. Я дарю тебе ее, как и обещал!
– Но это...
– Молчи! Я уже стар, сама видишь – на ладан дышу. Звоночек первый... Кому все достанется после меня? Хорошо, если вообще не пропадет. У детей моего друга уважения к янтарю нет, сплавят змею в пыльный музей под присмотр старых грымз? Брось, Меланья, со мной закончится эта эпоха... Имею право подарить интересному мне человеку...
Меланья была потрясена. Лев Леопольдович упаковал изделие в красивый мешочек и вручил новой хозяйке.
– Уж не знаю, как там выглядела эта австрийская королева, но ты точно – не хуже.
– Спасибо вам огромное. Вы так и прожили всю жизнь один?
– Я увлечен своей работой, – ответил старый художник.
– И еще любили одну женщину... Вы о ней упоминали.
– Вот о чем ты? Да, любил... ее одну – жену Полека Агнешку. Это очень тяжело, любить жену своего друга, понимать, что она никогда не будет твоей. Агнешка была самой лучшей на свете. Порядочной, любящей и верной... Все женщины меркли на ее фоне. Довольствоваться меньшим я не хотел, вот и остался один...
– Это редкость, когда мужчина хранит верность одной женщине.
Завязался разговор, неизвестно сколько времени продлившийся в этом импровизированном бункере. У Льва Леопольдовича было, как в казино, – ни окон, ни часов.
Меланья выпила шампанского, получила эксклюзивное украшение – единственное в своем роде. Но вот почему-то настроения ей это не добавило, чувствовала она себя не очень уютно. «Только и умею бегать на свидания к своим приставучим кавалерам... А толку-то от меня никакого».
Меланья возвратилась в отель, боясь, что ее увидят Михаил или Родослав и потребуют объяснений. Она очень хотела проскочить в свой номер незаметно, и ей это удалось. А уж в номере Меланья закрылась, приняла душ и легла спать.
– Не открою никому! – решила она. – Даже если сработает пожарная сигнализация. Гори оно все синим пламенем!
Глава 12
Утро для Меланьи началось только в одиннадцать часов. Именно в это время она и проснулась. Облачившись в легкое светлое платье и приведя себя в порядок, Меланья вышла на завтрак. Есть она не хотела, но без кофе своего существования не представляла. Она села за столик и стала ждать официанта. Увидеть Каролину было не очень приятным сюрпризом.
– Доброе утро! – сухо поздоровалась хозяйка.
– Доброе... Мне бы кофе.
– Сейчас принесу.
– А что, вы сегодня на раздаче? – удивилась Меланья. – Ой, как пахнет ванильными булочками.
– Это, увы, не с нашей кухни... – вздохнула Каролина. – Тут недалеко есть кондитерская... Сейчас оттуда ветерок. Нам сегодня не до выпечки, у нас ЧП.
Меланья заметила, что она нервно перебирает край блузки длинными худыми пальцами. Одета Каролина была в длинную темно-вишневую юбку и подходящую по цвету розовую и тоже очень строгую блузку. Похоже, что она придерживалась официального стиля в одежде.
– Что случилось? – спросила Меланья.
– Один бармен в отпуске, а Миша почему-то не вышел на работу. Он такой обязательный, непьющий. Знал, что остался один, и вот – не явился, дозвониться не можем. Пришлось мне подавать завтрак.
Меланье мгновенно стало нехорошо, и, видимо, это отразилось у нее на лице, потому что Каролина тут же отреагировала:
– Что с вами, Меланья, вам плохо? Вы так побледнели...
– Каролина...
– Что?
– Каролина...
– Да, это я! Что с вами?
– Надо кое-что проверить. Мне надо на побережье в ангар, где обрабатывают янтарь...
– Прямо сейчас? – спросила Каролина.
– Я ночью должна была встретиться там с Мишей, но не пришла...
– И ты думаешь, что он до сих пор вас ждет? – растерялась Каролина.
– Я не думаю, что ждет, но вдруг чего... – У Меланьи даже дыхание перехватило.
