– Брат? – удивилась Ася, хорошо знавшая Яну уже двадцать семь лет.
– Ну, брат, деверь, шурин, племянник… какая разница! В общем, дальний родственник!
– Видимо, очень дальний… – констатировала Ася и широко улыбнулась мнущемуся в дверях родственнику. – Присаживайтесь. Не робейте! Я, видимо, тот человек, с которым вы должны были познакомиться.
Мужчина плюхнулся напротив Аси и облизнул губы. Его голодные глаза шарили по тарелкам на столе с обилием предложенных закусок и остановились на бутылке дорогого коньяка.
– Хотите выпить? – спросила Ася, отправляя в рот очередную маслину.
– Да! – горячо ответил мужчина.
Ася налила ему целый бокал коньяка. Ричард с Яной не знали, куда деться от стыда. Жених махнул стакан не глядя, не закусывая, только занюхивая своим рукавом. Руки его затряслись, а лицо раскраснелось.
– Еще? – живо поинтересовалась Ася.
– Да! – подтвердил свою готовность «жених».
Так проходила их содержательная беседа, прерываемая жадным поглощением горячительного напитка кандидатом в мужья. Вскоре мужчина, который так и не успел представиться, упал лицом в тарелку, вытеснив из нее на белоснежную скатерть мясной соус и гарнир в виде цветной капусты. Ася притворно захныкала, обращаясь к подруге:
– Ну, что такое? Такая душка! Мы только познакомились, а котик больше не хочет со мной общаться?
Она вытерла пухлые губы салфеткой и встала.
– Спасибо за ужин. Спасибо за заботу. Мне все очень понравилось, но я не люблю мужчин в клетчатых пиджаках. Вот такая я привередливая!
Ася направилась на выход, а Яна побежала за ней следом с криком:
– Ася, извини! Я не знала, что так получится! Мне рекомендовали его как порядочного, непьющего человека… художника…
Ася встряхнула головой, освободившись от воспоминаний. И вот теперь она сидит в кафе с очередным дегенератом. А ведь это Яна попросила ее срочно приехать на встречу с человеком, которому якобы нужна ее помощь как адвоката. Яне в просьбе она отказать не могла. За это Ася и расплачивалась. Типчик напротив уже почти согласился жениться на ней, правда, при двух условиях. Первое. Она должна предоставить ему отчет о своих заработках. Второе. Она должна оплатить счет в кафе, так как сейчас «он не при деньгах».
– Я очень тронута вашим предложением, Вован… – вполне искренне ответила Ася, – но боюсь, я не настолько состоятельная женщина, чтобы позволить себе роскошь иметь такого мужчину, как вы. Кто вы по профессии?
– Я изготовляю памятники на кладбище из гранита и мрамора, – пояснил он.
Ася вышла из кафе, вдохнув свежий весенний ветер.
«Яне, видимо, сказали, что это порядочный мужчина, ну как минимум скульптор или архитектор, – подумала она. – Все началось после того, как я имела неосторожность сказать, что мое сердце свободно, что я не испытываю страстных чувств по отношению к своему приятелю Михаилу. Какая же я дуреха! Зная неугомонный темперамент подруги, я должна была быть осторожней. Я должна была понимать, что ей в данный момент заняться нечем и она сможет полностью переключиться на устройство моей личной жизни».
Глава 2
Ася была готова броситься за свою подругу Яну, попавшую в беду, и в огонь и в воду. Она с детства росла ответственной и серьезной девочкой. Многие окружающие люди удивлялись их дружбе с Яной.
– Что такая собранная девочка может иметь общего с этой неуравновешенной, экстравагантной особой?
Ася всегда хотела сделать хорошую карьеру. Этим она и занялась после окончания школы. После отличной учебы в институте Ася защитила кандидатскую диссертацию и начала успешно работать адвокатом. У Аси периодически возникали короткие романы с мужчинами, которые, как правило, ничем не заканчивались. Одни были женаты, другие опасались ее ума, а также привычки говорить правду в лицо. Ничего серьезного не было до встречи с синеглазым красавцем Борисом, капитаном речного флота, от которого Ася в первый раз под тридцать лет потеряла голову и родила дочь, но не смогла простить гнусный факт из его биографии, а именно: групповое изнасилование ее двоюродной сестры. Они расстались, сестра Аси умерла при родах, и она, не сомневаясь ни на секунду в правильности своего поступка, удочерила ее дочь. Так и осталась Ася гордой и независимой, без мужа, с двумя маленькими дочками на руках.
В ее жизни был мужчина, жаждущий разделить и жизнь, и любовь вместе с ней, им был Михаил – бывший муж ее двоюродной сестры, околпаченный ею так же, как и Ася своим мужем Борисом. Михаил старался изо всех сил помогать Асе и ее дочкам, прилично зарабатывал в фирме, занимаясь переводами с трех языков, не пил, обладал приятной внешностью и добрым характером, но все равно не смог разжечь ответный огонь в сердце Аси.
Как-то, сидя на кухне с Асей, Яна не выдержала и спросила подругу:
– Почему ты не ответишь Мише взаимностью и не заживешь вместе с ним нормальной жизнью? Ты же видишь, как он старается угодить тебе, как он любит тебя?! Мишка – классный мужчина!
– Нормальной жизни у меня, кажется, никогда не будет больше, – грустно ответила Ася.
– Ты все еще любишь Бориса?!
– Боже упаси! Я больше никого не люблю, кроме детей, конечно…
– Так вот и подумай о них! – продолжала убеждать подругу Яна.
