– Я доеду… – слабо ответила Марина, словно цепляясь руками за воздух и стараясь вздохнуть полной грудью.
Сергей легко подхватил ее на руки и понесся вниз по ступенькам на улицу, где стоял припаркованный автомобиль, арендованный им с Асей на время своего пребывания в Чехии. Открыв заднюю дверцу, Сергей уложил Марину на сиденье. Надо отметить, что пока Сергей нес девушку на руках, он почувствовал исходящий от нее сильный запах алкоголя.
«Когда я ушел, она, видимо, сильно набралась», – мелькнула у Сергея мысль.
Он сел за руль и рванул в сторону Праги по дорожным указателям. Сергей гнал машину, периодически нервно оборачиваясь назад на стонущую попутчицу.
– Сейчас… держись… мы скоро приедем…
Сергей посмотрел вперед и похолодел. Посредине дороги в какой-то выбоине застряла легковая машина. Ее развернуло так, что она перегородила всю проезжую часть. Сергей только-только успел затормозить, чтобы не въехать в автомобиль. Марина продолжала стенать, что ей плохо. Сергей выскочил из машины и подбежал к водителю так неудачно застрявшей «Шкоды».
– Давайте я помогу вам вытолкнуть автомобиль из ямы! Садитесь за руль! Мне надо срочно проехать, у меня больной человек в машине, ему нужен врач!
Сергей уперся в заднюю часть «Шкоды» и что есть силы принялся толкать вперед, недоумевая, почему водитель не помогает ему. Неожиданно острая боль пронзила ему затылок, погружая в темноту…
Карл Штольберг, умытый, выбритый и одетый с иголочки, спустился к завтраку только к одиннадцати часам. Родители ждали его, не садясь за стол. Кристин была здесь же, в столовой, и уныло глядела в окно. Княгиня с обожанием посмотрела на своего статного сыночка.
– Доброе утро, дорогой! Как спалось?
– Все хорошо, мама, – улыбнулся в ответ Карл, – всем доброе утро.
Кристин, подбежав к Карлу, чмокнула его в щеку, не заметив, что он недовольно поморщился. Они расселись за столом и сразу же приступили к завтраку.
– Какие у тебя планы, сын? – поинтересовалась княгиня.
– Для начала зайду в приют для животных.
– К этой белобрысой?! – взвилась Кристин. – Ни дня без нее прожить не можешь? Ты забыл, что я у тебя в гостях?!
Карл поморщился во второй раз.
– Не устраивай истерик, Кристин! Веди себя прилично!
– Ах, прилично?! Значит, я тебя уже не устраиваю? Потянуло на что-то погорячее? Конечно, я не обвиняюсь в двойном убийстве! – Кристин вскочила из-за стола, со звоном уронив ложку, и выбежала из столовой со слезами на глазах. – Лучше бы я сюда и не приезжала, чтобы терпеть такие унижения!
За столом повисла неловкая пауза.
– Мне кажется, Карл, что тебе следует разобраться в своих связях с женщинами, – холодно заметила княгиня Штольберг, – если ты хочешь знать мнение своей матери, то Яна мне нравилась больше Кристин. Она не устраивала истерик по каждому поводу, хотя поводов у нее было хоть отбавляй!
Где-то вдалеке раздался дверной звонок. Дворецкий вошел в столовую.
– Кто-то пришел, Лукаш? – спросил его Карл.
– Одна девушка ожидает вас в гостиной.
– Яна?! – вскочил Карл.
– Нет… другая девушка.
– Приведите ее сюда, – уселся назад разочарованный Карл.
– Так не принято, сын. Мы закончим завтрак, а потом ты пойдешь в гостиную к ожидающему тебя человеку.
Карл хмуро посмотрел на мать, вытер губы салфеткой и встал, сказав:
– В таком случае, спасибо, я уже позавтракал. – Вышел из-за стола, оставив пудинг, омлет и тосты нетронутыми.
В гостиной, сжавшись в комочек, на большом диване сидела Рената собственной персоной в какой-то нелепой холщовой юбке и белой блузке с короткими рукавами. Ее русые волосы были вымыты и расчесаны.
– Рената, что-то случилось с Яной? – забеспокоился Карл.
– С Яной? – Лицо Ренаты скривилось в гримасе. – Да что может случиться с этой сумасшедшей девицей? Она перевернула весь приют вверх дном, зачем-то залезла в клетку с хищными птицами, чтобы «поиграть с птичками и потрепать им перышки», как она выразилась. Я предупреждала ее, что эти птицы опасны, но она не вняла моим доводам. Когда один беркут все-таки клюнул ее за палец, она пригрозила ему, что отпилит его клюв. Как ни странно, птицы ее больше не трогают, видимо, они приняли Яну за свою. Вы видели ее ногти? Эти длинные красные когти? Птицы теперь боятся и слушаются ее.
– У нее не опасная рана? – обеспокоенно спросил Карл, пропуская весь монолог девушки о несносном характере Яны мимо ушей.
– Вы пугаете меня, Карл Штольберг.
– Чем?
